Significado Y Referencia

Significado y referencia

Conocer el significado de un término significa estar en un estado psicológico, esto nos lleva a un sentido el cual los estados de recuerdo y de creencia son “estados psicológicos”. El significado de un término determina su extensión.

Para ello, Hilary Putnam realiza un experimento mental de la Tierra Gemela, donde pretendía demostrar que los significados no están en la cabeza. El objetivo es demostrar que esta es una concepción errónea.

Putnam, imagina un planeta en algún lugar lejano, llamado Tierra Gemela. La Tierra Gemela es idéntica al planeta Tierra. Gira en torno a una estrella idéntica al Sol y sus habitantes, al menos parte de ellos, hablan castellano. De hecho, Putnam nos invita a imaginar que en la Tierra Gemela existe una contrapartida de cada uno de nosotros, un doble exactamente igual, que incluso tiene una biografía idéntica a la de su contraparte de la Tierra. Solo hay una diferencia entre la Tierra y la Tierra Gemela, a saber, en la Tierra Gemela los ríos, los mares, los lagos, etc. no contienen H2O, sino una sustancia superficialmente idéntica, cuya estructura química es XYZ. Los habitantes de la Tierra Gemela utilizan este líquido, el XYZ, para limpiar, para beber, para bañarse, etc. exactamente del mismo modo que los terrestres utilizamos el H2O. Además, los habitantes de la Tierra Gemela emplean la palabra “agua” para referirse al XYZ. Según Putnam, “agua” tendría un significado distinto en la Tierra Gemela al que tiene en la Tierra. En la Tierra Gemela “agua” significa XYZ; en la Tierra “agua” significa H2O.

Ahora bien, Putnam imagina a un individuo, Óscar, y a su doble en la Tierra Gemela, Óscar Gemelo. También nos pide que imaginemos una época previa en la que la química no está lo suficientemente avanzada ni en la Tierra ni en la Tierra Gemela, de tal modo que no se conoce la estructura química del agua de la Tierra ni la de la Tierra Gemela. En este caso, Óscar y Óscar Gemelo tendrán el mismo estado psicológico hacia el agua de sus respectivos planetas. Es decir, dado que son idénticos y dado que el H2O y el XYZ son superficialmente líquidos idénticos, el estado psicológico de Óscar hacia el H2O y de Óscar Gemelo hacia el XYZ serán idénticos, sin embargo, la palabra utilizada, “agua”, dice Putnam, significa dos cosas distintas en cada caso, en virtud de que cada hablante particular, Óscar y Óscar Gemelo, se refiere con “agua” a la misma sustancia que satisface el predicado “ser el mismo líquido” que el líquido al que siempre han llamado “agua”. Así, Óscar llama “agua” a todo líquido al que siempre ha llamado agua y este es el que tiene como estructura química H2O. Si viajara a la Tierra Gemela y conociera la estructura química del agua de allí, XYZ, diría que esa sustancia no es agua. Lo mismo ocurre para Óscar Gemelo.

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