Antecedentes Canal De Panama

Antecedentes Canal de Panamá

El interés por establecer una ruta corta que comunique el Océano Atlántico con Pacífico comenzó con los exploradores de Centroamérica a principios del siglo XVI. El conquistador de México Hernán Cortés proponía que el canal se instalara en el Istmo de Tehuantepec. Por aquel entonces, no pudo ser concretado ninguno de los proyectos, por lo cual fueron abandonados. A comienzos del siglo XIX, el interés por una ruta interoceánica Centroamericana, volvió a surgir y en 1819 el gobierno español autorizó la construcción de un canal y la creación de una empresa que lo realice, pero rápidamente, los problemas con sus colonias frustraron los planes de los españoles.

Fue entonces cuando comenzó a intervenir Estados Unidos quien finalmente lograría construir un canal en Panamá.

Las Repúblicas de Centroamérica buscaron en Estados Unidos y en Europa algunos grupos inversores que tuviesen el capital necesario para emplazar la obra. Esto repercutió claramente en Norteamérica. El tema canalero fue motivo de importantes discusiones en el Congreso de los Estados Unidos.

El interés estadounidense se vio mayoritariamente influenciado por el reciente descubrimiento de oro en California en 1848 y la gran cantidad de aspirantes a mineros que seguía en aumento por ese entonces.

Entre 1850 y 1875, se realizaron varios estudios que establecieron que las zonas aptas para la instalación de la ruta interoceánica eran las zonas de Panamá y la de Nicaragua.

En 1876, se organizó una compañía internacional que dos años más tarde obtuvo una concesión del gobierno colombiano para comenzar las excavaciones en la zona del Istmo. En aquella época, Panamá era parte de Colombia. Sin embargo, la compañía fracasó y por esos años los norteamericanos debieron dejar de lado su interés por llevar cabo la construcción.

Luego, tampoco tuvo éxito una compañía francesa que estaba a cargo del constructor del Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps.

En 1899, se ve renovado el interés estadounidense por establecer la unión de los dos Océanos. Para ello, crea una Comisión que investiga, nuevamente, las posibilidades que se encuentran en América Central.

En primer lugar, estimaron que la ruta más conveniente era la nicaragüense pero al recibir una oferta proveniente de la compañía de Lesseps, cambiaron de parecer. La compañía francesa ofreció sus servicios a cambio de cuarenta millones de dólares si el territorio elegido para las obras era el de Panamá. Los estadounidenses dieron su visto bueno y rápidamente comenzaron las negociaciones con el gobierno Colombiano.

Estratégicamente, los americanos exigieron una franja de territorio alrededor del Istmo. Esto no fue aceptado por el senado colombiano por lo cual los norteamericanos comenzaron a alentar

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