Biografía de Edwin Hubble

BIOGRAFÍA DE EDWIN HUBBLE

Astrónomo norteamericano (1889 – 1953)

Nació en Marshfield, ciudad del Estado Missouri, en el medio oeste americano, el 20 de noviembre de 1889.

Hijo de un abogado, ganó una beca para estudiar Derecho en Oxford, en donde permaneció tres años. Se interesó más por la astronomía y regresó a Estados Unidos para cursar estudios de matemáticas y astronomía en la Universidad de Chicago.Se licenció en 1910.

Hubble es el hombre que nos hizo ver que nuestra galaxia no es la única en el Universo, sino que hay miles de galaxias y que el Universo se está expandiendo.

El descubrimiento de la expansión del Universo llevó a la conclusión de que hubo un momento inicial en el que se produjo lo que ahora llamamos el Big Bang.

El Observatorio Yerkes es un observatorio astronómico instalado en Williams Bay, Wisconsin, perteneciente a la Universidad de Chicago, inaugurado en mayo de 1897, gracias a que el astrónomo George Hale había convencido a su Presidente de la necesidad de construir un observatorio astronómico en las inmediaciones de su universidad.

La obra fue financiada por el magnate Charles Tyson Yerkes (1837-1905), cuyo cuerpo está enterrado en la base del pilón de la montura del telescopio principal.

En el año 1917, Hubble se incorporó al Observatorio Yerkes y allí obtuvo su doctorado en Física, en el mismo año 1917. En el Observatorio Yerkes trabajaron muchos de los más importantes astrónomos, astrofísicos y cosmólogos del siglo XX, entre ellos George Hale.

TELESCOPIO HOOKER EN MONTE WILSON

El Observatorio de Monte Wilson (cerca de Los Ángeles, California) fue fundado en 1904 por George Hale (1868-1938), un astrónomo estadounidense que, como William Herschel, siempre estaba tratando de construir telescopios cada vez mayores.

En el año 1917, empezó a funcionar en Monte Wilson el telescopio Hooker, el más potente del mundo en esos años, con un espejo de 2,54 m de diámetro.

George Hale, le ofreció inmediatamente un puesto a Edwin Hubble, el cual no pudo incorporarse en Monte Wilson hasta 1919, por haber tenido que servir en la Primera Guerra Mundial. Desde el principio, Hubble fue el principal usuario del telescopio Hooker.

Desde principio de su carrera en este Observatorio, dependiente del Instituto Carnegie, Edward Hubble fijó su atención en las nebulosas. Descubrió que muchas de las nebulosas estaban formadas no solamente de gas, sino también por un enorme número de estrellas.

En ese tiempo, la palabra galaxia era sinónimo del “universo”. La forma y el tamaño de la galaxia se conocía razonablemente bien, pero nadie sabía qué existía más allá de ella, si e s que existía algo.

Cuando Hubble llegó a Monte Wilson quedó impresionado por la habilidad y plena dedicación de Milton Humason, asistente en las observaciones con el telescopio y le puso a trabajar en la medición de velocidades de galaxias. Juntos constituyeron un equipo sumamente eficaz. Humason publicó numerosos trabajos de investigación y descubrió un cometa que lleva su nombre.

Las Cefeidas son estrellas que pulsan con periodos comprendidos entre varios días y varios meses. Cuanto más luminosa es la estrella, más largo es su periodo, de forma que midiendo el periodo puede obtenerse una medida de la luminosidad de la estrella. Una vez conocida la luminosidad de la estrella, puede compararse ésta con el brillo aparente en el cielo para obtener así una medida de la distancia a la estrella. Las Cefeidas son pues como balizas que indican claramente las distancias a las que se encuentran.

En el año 1925, Hubble encontró varias cefeidas en la nebulosa de Andrómeda y encontró que estaban a unos 900.000 años-luz. Repitió las mediciones con cefeidas de otras nebulosas y obtuvo también distancias superiores a los 100.000 años-luz que es el tamaño estimado de la Vía Láctea.

Dedujo que tales nebulosas se encuentran fuera de la Vía Láctea, muy lejos de ella. Las denominó "nebulosas extragalácticas". Hubble había trasformado la imagen del universo, pero hizo más todavía: en el medio siglo trascurrido desde que Huggins registró el corrimiento hacia el rojo del espectro de la estrella Sirio, se habían registrado otros numerosos corrimientos al rojo y al azul de varios objetos del cielo.

Durante su vida, Hubble recibió muchas medallas y reconocimientos. Fue miembro de la Royal Astronomical Society, de la American Astronomical Society y de muchas otras sociedades científicas.

Sin embargo, el reconocimiento que más trascendencia ha tenido a nivel popular fue la designación con su nombre del telescopio espacial que la NASA lanzó en 1990. Debido a sus múltiples

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