Concepción sobre la gerencia social

POR QUÉ LA GERENCIA SOCIAL

En las últimas dos décadas se ha desarrollado una concepción sobre la gerencia social dedicada a las políticas y programas sociales. Más que un planteamiento teórico, los desarrollos sobre la especificidad de la gerencia social surgen de las consideraciones sobre situaciones prácticas y sus características. Esto se dio a través de unas series de condiciones extremas en la situación social de América Latina y el Caribe, donde las políticas y programas sociales se han convertido en el centro de la actividad pública. Entre ellas se destacan: un gran número de la población viviendo en condiciones de pobreza o, en muchos casos, de pobreza extrema. Por ende han crecido las demandas de parte de la población por más y mejores servicios sociales.

A demás, existían unas políticas económicas muy estrictas y severas, que suponen un serio control de los gastos sociales de los gobiernos y, en algunos casos, se evidenciaba una aguda escasez de fondos públicos para atender las necesidades sociales. Por lo tanto, los organismos públicos debían de prestar más amplios servicios y proveerlos con la mejor calidad posible, utilizando igual o menor cantidad de recursos financieros. La eficiencia con que se prestaban dichos servicios y la efectividad de los programas sociales dependían, en buena medida, de una gerencia de alta calidad.

Por otro lado, el interés de los organismos financieros internacionales --como el BID-- que decidieron a mediados de los años 90, otorgar préstamos especiales para el desarrollo social en la región. Una de sus preocupaciones ha sido que en los países no había la capacidad gerencial para una adecuada implementación de los programas sociales, por lo cual, se dio una fuerte acción de promoción de las actividades de capacitación en políticas y gestión social.

A esta gerencia de programas sociales se la trató siempre como una actividad más de la administración pública. De hecho, la mayoría de los gerentes a cargo de estos programas eran especialistas en las respectivas áreas tales como educación, salud, trabajo, capacitación, niñez, etc. En general, carecían de entrenamiento en gestión y su aprendizaje en la materia fue hecho en la práctica de la dirección. Para remediar esta situación se comenzó a desarrollar cursos sistemáticos para formar gerentes en todos los niveles, pero especialmente en el nivel estratégico.

LA ESPECIFICIDAD DE LA GERENCIA SOCIAL

La gerencia social es, sin duda, una parte de la gestión pública, pero requiere de ciertas formas muy particulares de acción tales como los servicios sociales y los programas. Esta gerencia social en su desarrollo considera una serie de avances en la gestión pública.

Así como hay una gerencia general pública y gerencia de operaciones en áreas como infraestructura, energía, construcción de viviendas, protección del medio ambiente, etc. También hay una gerencia social referida a programas de salud, educación, trabajo, niños en situación de riesgo, mujeres, ancianos, de lucha contra la pobreza, sobre etnias, etc. que presenta ciertas características muy propias en la conducción.

Cuando se busca la especificidad de lo social, se busca afirmar que hay rasgos y características distintas en las cuestiones o problemas sociales, que a medida que el proceso avanza ya sea, a través de políticas y/o programas hacen que el gerente en su trabajo las tome en cuenta. Esto hace

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