Constitución De 1857

lgunas fuentes suponen que la palabra "Belice" tenga una remota etimología maya. En ese idioma beelis significaría País de esclavos. Otras atribuyen el topónimo a la importancia que cobró en el territorio un bucanero británico de apellido Wallis. Una tercera teoría afirma que en los mapas españoles de la época denominaban a la zona La Baliza, probablemente por existir varias en las costas, en las cuales abundan los arrecifes y escollos.[cita requerida]

[editar]Historia

Artículo principal: Historia de Belice.

[editar]Autóctona

Belice fue parte del Imperio Maya que se extendía desde el sur de México hasta Guatemala y Honduras. La ocupación más temprana del territorio corresponde a la mitad del segundo milenio a. C., alcanzando su florecimiento en torno al siglo IX de nuestra era. El centro político y cultural más importante de la región era el sitio conocido en la actualidad como El Caracol cuyas inscripciones se encuentran en aristocrática variante del maya, llamado Ch’olti’an Clásico por los epigrafistas.3 Al norte de las Montes Maya las inscripciones de Lamanai se encuentran en yucateco desde el siglo VII.4

En el periodo Clásico, antes del siglo X, vivieron en el territorio actualmente beliceño cerca de 400.000 personas y, si bien hubo un descenso de la población durante el Posclásico, las tierras bajas Mayas seguían ocupadas cuando arribaron los europeos en el XVI; para entonces los principales habitantes eran los Mopán, una rama de los yucatecos.

Mónica Toussaint Ribot, escribía en 1993:

Durante este periodo, entre los siglos X y XII las influencias de dicha cultura en Belice correspondieron a las cuencas de los ríos Hondo y Nuevo, en donde se han estudiado montículos tales como los de Corozal, San Andrés, Santa Rita, Saltillo, Caledonia y Orange Walk. Así, cuando los españoles arribaron en el siglo XVI, sólo encontraron en el área central algunos asentamientos indígenas bastante dispersos.

[editar]España explora el Nuevo Mundo

Artículo principal: Dominio español de Belice.

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[editar]Contexto histórico

Al regreso de Colón (del primer viaje), éste informó a los Reyes Católicos, en Barcelona, acerca de la existencia constatada de un «Nuevo Mundo». Estos consideraron la necesidad de garantizar una patente universal de

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