Creación de la provincia de Manabí: Un legado histórico

25 DE JUNIO

El 25 de Junio de 1824 se creó la provincia de Manabí y con ella tres cantones manabitas: Portoviejo, Jipijapa y Montecristi. El suelo manabita en la época precolombina estuvo habitada por pueblos aborígenes que integraban dos reinos: El Reino de los Caras y el Reino de los Manta.

Sellada la independencia del dominio español, el 24 de mayo de 1822, esta tierra pasa a ser Departamento del Sur y a formar parte de la Gran Colombia, fundada por el libertador Simón Bolívar, quien hizo la creación de la provincia de Portoviejo, el 2 de agosto de 1822, la misma que no tuvo personería jurídica ya que estaba dirigida por un juez político que obedecía órdenes del Gobernador de Guayaquil. Solamente contaba con dos cantones: Portoviejo y Montecristi.

La verdadera creación político-administrativa de nuestra provincia se opero en 1824, cuando el Congreso de Bogotá, presidido por el General Francisco de Paula Santander, promulgo la primera Ley de División Territorial el 25 de Junio de 1824, que le otorgó la anhelada personería jurídica la Provincia, que pasó a denominarse Manabí.

Esta Ley, fragmentando territorio de Portoviejo, aumenta un tercer cantón, Jipijapa, y al designar un Gobernador frente a la administración pública, coloco a Manabí en plano de igualdad con Guayas. Se asentó la capital en la ciudad de San Gregorio de Portoviejo.

Cuando se llevó a cabo la creación formal de la provincia, su área territorial ascendía a 25.620 kilómetros cuadrados. Pero en 1825 pierde Atacames, en 1878, en el Gobierno de Veintimilla pierde Muisne (antiguo Mompiche), ya que ambas comarcas fueron anexadas a Esmeraldas.

Al separarse nuestra nación de la Gran Colombia, el 13 de mayo de 1830, ya como pueblo independiente y soberano con el nombre de República de Ecuador, bajo la presidencia del venezolano Juan José Flores, antiguo lugarteniente del Libertador, fue designado como primer gobernador de Manabí, bajo el estado ecuatoriano, el Coronel Juan Antonio Muñoz.

Desde el 25 de junio de 1824, época de la Gran Colombia, y luego, al iniciarse la vida de la República del Ecuador en 1830, hasta nuestros días han surgido en Manabí 22 cantones con sus pertinentes Concejos Municipales.

El visionario líder del liberalismo ecuatoriano y gran figura continental vino al mundo el 25 de junio de 1842, en Montecristi, provincia de Manabí, y tempranamente incursionó en la actividad política y formó las llamadas ‘montoneras’.

Sufrió persecuciones, prisiones y destierros, pero jamás decayó su empeño porque el Ecuador alcance caminos promisorios.

Combatió los desaciertos de los gobiernos de su época y peleó en Galte, Los Molinos, Portoviejo, Balsamaragua o Jaramijó, Chimbo, Gatazo, Socavón, entre otros. Con el triunfo de la Revolución Liberal (5 de junio de 1895), dio paso a su fecunda labor gubernativa que modernizó al Ecuador a través de obras educativas, sociales, etcétera, junto con la libertad de enseñanza y religión, oportunidad para la actuación de la mujer en cargos públicos y en los estudios.

Llamado El Viejo Luchador, El Montonero de Montecristi, El General de las Derrotas, El Garibaldi Americano, entre otros apelativos, víctima del odio político cayó sacrificado en Quito el 28 de enero de 1912.

Constituye una verdadera figura de la identidad nacional y americana, consta en incontables textos de biografías y hay pueblos, escuelas, colegios, avenidas, monumentos que perpetúan su nombre.

Uno de sus más conocidos pensamientos que dejó para la posteridad consigna:

“El suplicio más horroroso que puede soportar un verdadero patriota es el ver a su patria encarnecida y vilipendiada por falsos redentores y no poderla salvar”.

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