Eduardo Santos

EDUARDO SANTOS 1938-1942

Nacido en Bogotá, el 28 de agosto de 1888, muerto en la misma ciudad, el 27 de marzo de 1974.

SU FAMILIA

Descendiente de la heroína de la Independencia Antonia Santos, hermana de su abuelo, sus padres fueron Francisco Santos Galvis, un prestigioso abogado santandereano, y la dama boyacense Leopoldina Montejo. En 1900 murió su padre, quien dejó una considerable fortuna que permitió a sus hijos vivir cómodamente, educarse en buenos colegios capitalinos y en universidades europeas.

A finales de 1959 regresó a Bogotá con el propósito de radicarse definitivamente, pero la enfermedad de su esposa Lorencita Villegas hizo crisis, y debieron trasladarse nuevamente a Nueva York, donde ella murió, tres meses después, en marzo de 1960. Muerta su esposa, Santos regresó al país y dedicó parte de su tiempo a continuar las obras sociales que ella había iniciado años atrás: el Hospital Infantil Lorencita Villegas, el Hospital Santa Clara, que había fundado para los tuberculosos, Agua de Dios, donde vivían los leprosos, el hospital Clarita Santos en Santa Rosa de Cabal, y el pabellón del mismo nombre en el Hospital San Vicente de Paúl de Medellín. La continuación de las obras de su esposa, el trabajo en el periódico y en la Academia de Historia, ocuparon los últimos años de la vida de Eduardo Santos

SU JUVENTUD

comenzó sus estudios en el Colegio de Nuestra Señora del Rosario, obtuvo el título en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Nacional en 1908, e hizo especializaciones en Literatura y Sociología en la Universidad de París, años más tarde. En 1909 se inició como escritor y periodista, al lado de Tomás Rueda Vargas, en una publicación que se llamaba la Revista, órgano de difusión política, literaria e histórica. Desde allí, Santos empezó a consolidar su larga carrera ante la opinión pública colombiana

AMISTADES Y CONTACTOS

Santos compartió plenamente los criterios del naciente Partido Republicano conformado por el conservador antioqueño Carlos E. Restrepo que había convocado a la Junta Conciliadora, y desde las columnas de El Tiempo difundió y celebró la convocatoria. Pero el matrimonio partidista sólo duró hasta que el designado Jorge Holguín asumió la presidencia en noviembre de 1921 por declinación voluntaria del presidente Marco Fidel Suárez. Los liberales se apartaron, entonces, del gobierno, y los dirigentes del partido sólo permitieron la participación de Enrique Olaya Herrera como ministro de Relaciones Exteriores. Santos comprendió que esta actitud significaba el fin de la Unión Republicana, y escribió un artículo en El Tiempo planteando la liquidación de aquel partido y el surgimiento de una doctrina netamente liberal. En 1930, después de 44 años de hegemonía conservadora, el partido conservador se presentó dividido a las elecciones presidenciales del período 1930-1934. Esta coyuntura posibilitó a los liberales lanzar una candidatura unida en la figura de Enrique Olaya Herrera, quien había colaborado con los gobiernos conservadores anteriores. En 1929 Santos fue nombrado director de la campaña electoral de Olaya Herrera, quien llevaba ocho años como delegado colombiano en Washington. Nadie mejor que Olaya (funcionario permanente de los gobiernos conservadores) para ejercer un gobierno de transición, que no provocara demasiados recelos entre éstos. Elegido por mayoría absoluta en las elecciones de febrero de 1930, Olaya organizó un gobierno de concertación nacional y dio participación en su gabinete al partido conservador. Sin embargo, con el retorno de Laureano Gómez a la dirección del partido conservador, los miembros de este partido decidieron retirarse del gobierno y ubicarse en una aguerrida posición. Bajo el gobierno de Olaya,

ÁMBITO LABORAL

Santos ocupó varios puestos públicos: canciller de la República, delegado de Colombia a la Asamblea de la Sociedad de Naciones, enviado extraordinario y ministro plenipotenciario ante todos los gobiernos de Europa, consejero municipal de Bogotá y gobernador de Santander. Fue también diputado a la Asamblea de Cundinamarca, representante a la Cámara y dos veces presidente del Senado. El mejor desempeño de la gestión administrativa de Santos estuvo representado en la manera de presionar y persuadir a la opinión internacional de naciones en favor de Colombia, cuando se presentó el conflicto con el Perú, en septiembre de 1932. En cumplimiento de su tarea como ministro plenipotenciario y enviado extraordinario ante los gobiernos de Europa, Santos buscó y obtuvo asesoría de expertos internacionalistas, y creó simpatías por la causa colombiana en los círculos intelectuales de Europa y América. Escribió un memorial que presentó en Ginebra ante la Asamblea de la Sociedad de las Naciones, en el que resumía la historia completa del suceso y exponía exhaustivamente los fundamentos del derecho de Colombia sobre Leticia; igualmente, analizaba el tratado de límites y libre navegación colomboperuano suscrito desde 1922. En mayo de 1933 se firmó un tratado con el Perú, que puso fin a las hostilidades entre los dos países. Pero la gestión de Santos no terminó allí, por disposiciones de la Asamblea, se reunió en Río de Janeiro la conferencia que suscribió el protocolo del 24 de mayo de 1934; este documento consagró la vía jurídica como único medio de dirimir los conflictos internacionales.

Santos fue elegido presidente de la República para el período de 1938 a 1942. Las expectativas con respecto a su gobierno eran grandes, tanto dentro como fuera del liberalismo. Los lopistas esperaban que Santos defendiera, al menos, lo ya logrado por la Revolución en Marcha, y los conservadores, incluidos algunos liberales, esperaban que el tradicionalismo y la moderación del ex republicano frenara el proceso iniciado por López. AI gobierno de Santos se le define como el gobierno de la pausa, porque efectivamente frenó el proceso y permitió que se consolidaran las «aceleradas conquistas revolucionarias». Básicamente un moderado en asuntos económicos, Santos representaba un giro hacia la derecha, después del reformismo activo de Alfonso López. En el campo internacional, la diplomacia colombiana se vertió aún más hacia los Estados Unidos, y Colombia fue considerado el país modelo de cooperación con Norteamérica.

La intervención pública en la industria, aunque no se incrementó notablemente durante el mandato de Santos, sí tuvo alguna significación, ya que antes de 1940 era inexistente. En este período se crearon el Instituto de Fomento Industrial (IFI) y el Banco Central Hipotecario (BCH); no obstante, la inversión pública en la industria no evolucionó sustancialmente, como lo hizo en la agricultura y otros sectores. La incidencia del Estado debe verse, en cambio, en los subsidios concedidos, los gravámenes y aranceles fijados y los cupos y permisos de exportación.

Después de finalizado su mandato, Eduardo Santos continuó actuando en la vida política del país: fue director del partido liberal y colaborador del segundo gobierno de Alfonso López Pumarejo. Por el manejo que Santos dio a los asuntos internacionales, se le consideraba uno de los mayores internacionalistas del mundo de la posguerra. En 1944 fue nombrado vicepresidente de la United Nations Relief and Rehabilitation Administration, organismo creado por iniciativa de los Estados Unidos, con participación de los países aliados, para procurar la salvaguardia y la restauración económica de los territorios liberados de las tropas alemanas; este organismo actuó hasta 1949. El resultado de su gestión, enfocada hacia la defensa de los países americanos, se cristalizó en lo que se llamó el Acta de Chapultepec, presentada por el gobierno colombiano a la Conferencia de Chapultepec celebrada por 19 estados americanos en 1945, documento que dio origen al Tratado de Asistencia Recíproca de Río de Janeiro. El tratado estipulaba: «Todo atentado contra la integridad soberana o a la independencia de un Estado americano, será considerado como un acto de agresión contra los demás Estados que la firman».

Otras actividades de Eduardo Santos estuvieron enfocadas hacia el campo académico e intelectual. La Academia Colombiana de Historia lo incorporó como miembro de número en 1942, ocupó la presidencia de esta entidad en cuatro períodos diferentes, y en 1962 fue nombrado presidente honorario. Patrocinó la edición de numerosos libros, estimuló el Instituto Superior de Historia, la biblioteca y la librería, y fue el primer animador de la Historia extensa de Colombia. Otorgó a favor de la Academia su pensión de ex presidente de la República. Recibió títulos Honoris causa de la Universidad de Rochester (Nueva York) y de la Universidad de Cartagena. Después del triunfo político de los conservadores en 1946, Eduardo Santos optó por mantenerse alejado del país y desde el exterior miraba con amargura lo que estaba sucediendo. En el gobierno de Mariano Ospina Pérez (1946-1950), empezó a desatarse una violencia que habría de tomar proporciones alarmantes después del asesinato del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán en 1948.

En 1955, bajo la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla el periódico El Tiempo fue clausurado por orden del gobierno, a causa de una crítica que Santos formuló contra él y que se negó a rectificar. El periódico fue reabierto en junio de 1957. El ex presidente Santos alternó su lugar de residencia entre Europa, Estados Unidos y Colombia.

A finales de 1959 regresó a Bogotá con el propósito de radicarse definitivamente,

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