Evolución De Las Ideas Económicas En El Mundo Antiguo

EVOLUCIÓN DE LAS IDEAS ECONÓMICAS1.1 EL MUNDO ANTIGUO

La evolución del pensamiento económico en el mundo antiguo lo presentamos a través de dosvertientes: Los pensadores griegos y los pensadores romanos.

1.1.1 EL PENSAMIENTO GRIEGO

En Grecia destacan los pensadores siguientes: Jenofonte, Platón y Aristóteles.

JENOFONTE (444-354 a.n.e.)

Nació en Atenas. Entre sus obras se mencionan: "Anabasis", "Oeconomicus" (Diálogos) y"Procedimientos y medios para aumentar los ingresos de Atenas" (Ensayo). Jenofonte elogia al trabajoagrícola, al que considera el más saludable. Considera la agricultura como fuente de toda producción.Recomienda el trabajo de los esclavos, pero pide un trato más humano para ellos.Jenofonte considera la riqueza como el saldo de bienes y necesidades y su esencia la utilidad. Segúnesto, un hombre pobre puede ser más rico que un hombre rico, por que puede disfrutar más de la utilidadque prestan los bienes.

PLATÓN (427-347 a.n.e.)

Nació en Stagira. Su verdadero nombre fue Arístocles. Entre sus obras se mencionan: "República" y"Leyes".Platón describe una sociedad ideal e intenta hacer viable un estado permanente. Considera también quelos hombres tienen habilidades innatas que los hacen más eficientes en determinados oficios, por lo que plantea la división del trabajo.Platón cree que la democracia es ineficaz. Propone la división de los ciudadanos en tres clases: losartesanos, los guerreros y los guardianes. También propone que la sociedad se organice enCiudades-Estado de 5 040 personas aunque no explicó cual era la razón de una afirmación de esanaturaleza.

ARISTÓTELES (384-322 a. n. e.)

No tenemos conocimiento donde nació. Entre sus obras se mencionan: "Oeconomicus", "Política" y"Ética Nicomaquea".Aristóteles es muy conocido por su defensa de la esclavitud. Según él, todas las formas de sociedadestán compuestas de dos partes: los dirigentes y los dirigidos. La esclavitud, para Aristóteles, era unfenómeno natural y los esclavos eran una especie de herramientas vivas, hombres sin conciencia (alma)que permitían con su trabajo, que las clases dirigentes, puedan dedicarse a las actividades del estado y alas actividades artísticas.Aristóteles distingue entre esclavos naturales y esclavos legales y sostiene que sólo debería utilizarsecomo esclavos a las personas de razas no helénicas y que debería liberarse a los esclavos que realmentemostraran su superioridad.Considera a la riqueza como el conjunto de cosas materiales, adquiridas de una de dos maneras: unanatural (a través de la pesca, la caza, la ganadería, la agricultura y la piratería) y otra antinatural (a través

del cambio y el uso del dinero).En cuanto al valor, considera que todo bien tiene dos usos: uno adecuado (los zapatos para calzarse) yotro inadecuado (los zapatos para cambiarse por otra cosa). El valor de cambio se deriva del valor deuso, pues la valoración de las cosas est directamente ligada con las necesidades. En cuanto al dinero,considera que es necesario para el cambio, como depósito de valor y para pagos diferidos, pero que noes riqueza, porque es estéril. Como el dinero es estéril, no puede crecer y, en consecuencia, no se justificaba el interés sobre los préstamos.Aristóteles discrepa de su maestro Platón, en cuando a la comunidad de la apropiación y considera quela propiedad privada es mejor que la propiedad en común, por estar más arraigada en los instintos delhombre.

1.1.2 EL PENSAMIENTO ROMANO

Los pensadores romanos que trataron los temas económicos se pueden clasificar en cuatro grupos: losfilósofos, los agrónomos, los juristas y los cristianos.

LOS FILÓSOFOS

Entre los filósofos romanos más famosos tenemos a Cicerón, Séneca, Plinio "El Viejo", Marco Aurelio,Epicteto y Lucrecio.

Cicerón

(103-43 a. n. e.; “Tratados sobre la amistad y la vejez"), afirma en general las ideas griegasrespecto del interés, la defensa de la esclavitud y la propiedad privada y, por supuesto, desprecia laindustria y el comercio y ensalza la agricultura.

Séneca, Marco Aurelio

(121-180 d. n. e.; "Pensamientos") y

Epícteto

, componen el grupo de losllamados Estoicos los que censuraban la avaricia y el lujo y describan la monstruosidad de la esclavitud.Asimismo, exageraron las ventajas del comercio entre las naciones.

Lucrecio

(ca 99-55 a. n. e.), fue el principal poeta filosófico de Roma y compartía la idea de Epicuro(341-270 a. n. e.) de que la meta del hombre era el placer.

Plinio "EL Viejo"

(79 d. n. e.), en su "Historia Natural", examinó la importancia relativa de las propiedades grandes o pequeñas; lamentó el creciente empleo del trabajo de los esclavos y manifestó su preferencia por una economía de trueque mejor que una basada en el cambio a través de la moneda.

LOS AGRÓNOMOS

Sobresalen

Marco Porcio Catón, Varrón, Columela, Paladio y Plinio "El Viejo".

Ellos vivieron enel periodo de decadencia de Roma e inspiraron, en gran medida, sus apreciaciones en los tratadosCartaginenses de agronomía. Se pronunciaron sobre las desventajas económicas de la esclavitud,lanzaron invectivas contra el crecimiento de las grandes propiedades agrícolas y contra los propietariosabsentistas. Conmovidos por la degeneración de su tiempo y el recuerdo de la vida sencilla de la Roma primitiva (predominantemente campesina), abogaron por la restauración de las pequeñas propiedadescomo antídoto contra la degeneración moral.

LOS JURISTAS

Los romanos crearon una verdadera ciencia y arte del derecho. A la ciudad-estado romana había

correspondido el

jus civile

(derecho civil) aplicable sólo a los ciudadanos romanos. Al pasar Roma alimperio, se pasó del jus civile al

jus gentium

(derecho común a toda la gente), aplicable a todas lasnaciones. De éste siguió el

jus naturale

(derecho natural), que consigna lo que se considera básicamentecomún a todos los pueblos. Durante el reinado de

Justiniano

(527-565 d. n. e), se coleccionaron ycodificaron todas las fuentes del derecho romano en el código denominado

Corpus Juris Civilis

, quecontiene valiosa información respecto de las instituciones económicas romanas.Entre los juristas destacaron

Papiniano, Paulo y Gayo,

los que vertieron sus puntos de vista sobre eldinero, la esclavitud, el interés, el lujo, la población, etc. Sin embargo, lo que hasta hoy permanececomo "herencia" en las sociedades "modernas" y "democráticas" son sus puntos de vista sobre el estado,los derechos individuales y la propiedad. Así, alejándose de la familia, el clan y la iglesia, sentaron las bases de la superioridad del estado, respecto a sus rivales.El derecho romano reconocía al individuo la inmunidad contra los actos arbitrarios del estado y elderecho de hacer uso de la propiedad (incluyendo su usufructo y su destrucción) y de la libertad de donar y contratar con otras personas.

LOS CRISTIANOS

Las opiniones de los cristianos respecto del dinero, la usura y el comercio, continuaron dentro de losmoldes tradicionales. Sin embargo, inspirados en las ideas de los estoicos y de los griegos condenaron laesclavitud y el sistema de castas y trataron de reivindicar a las mujeres. También defendieron el trabajomanual como un ideal. En la práctica algunos cristianos compartieron sus bienes, pero no hay en elcristianismo un rechazo expreso de la propiedad privada y, tanto los profetas como

Jesús,

ladefendieron.

1.2LA EDAD MEDIA

La edad media comprende desde el fin del reinado de Constantino El Grande, 337 d. n. e., hasta la caídade Constantinopla en 1453, aunque en general se habla como periodo medieval para referirse al periodoentre los siglos V y XV.

1.2.1 CULTURA MEDIEVAL

Queremos recalcar que, al hacer la historia de las ideas económicas, no sólo debemos quedarnos en la periodicidad de la historia, si lo hacemos corremos el peligro de hablar de Europa como sinónimo delmundo. Por ello, hay que establecer las distintas regiones en las cuales se llevaron a cabo distintasculturas, aunque en esta ocasión sólo sea para saber que parte del mundo se está quedando al margen denuestra síntesis. Por ejemplo, fue distinta la situación de Inglaterra e Irlanda, a la sometida EuropaOccidental. La cultura musulmana fue superior a cualquiera de las existentes en la Europa cristiana, conanterioridad al siglo XIV. Además, debemos mencionar la existencia de la cultura Inca en el Perú, laAzteca en México y la cultura china, que se mantuvo, casi hasta el siglo XVI, a la cabeza de todos losdemás países en las actividades científicas y artísticas.

1.2.2 INFLUENCIA DEL CRISTIANISMO

Hacia el año 1 000 de nuestra era, prácticamente todo el territorio europeo se había hecho cristiano. La

peculiar organización cosmopolita de la Iglesia confirió cierta unidad a esa parte de Europa. Laespeculación sobre problemas económicos tendió a ligarse con el tema mucho más amplio de lamoralidad privada y a subordinarse al factor económico a la creencia de que todas las relacioneshumanas debían regularse de forma que garanticen la salvación del alma.Con la desintegración del imperio romano y bajo la férula de los invasores nórdicos, casi desapareció lafloreciente actividad comercial y el nivel relativamente alto del alfabetismo de Roma.Y no sólo no se reemplazó la vieja sabiduría pagana con otra nueva de cierta importancia, sino que,además,

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