Gordon Childen

GORDON CHILDE

LOS ORÍGENES DE LA CIVILIZACIÓN

Evolución Orgánica y Progreso Cultural

Hemos sugerido que la prehistoria es una continuación de la historia

natural, y que existe una analogía entre la evolución orgánica y el

progreso de la cultura. La historia universal indaga la aparición de nuevas

especies, cada vez mejor adaptadas para sobrevivir, más aptas para

conseguir alimento y abrigo, y para multiplicarse. La historia humana

muestra al hombre creando nuevas industrias y nuevas economías que

han promovido el incremento de su especie y, con esto, ha vindicado el

mejoramiento de su aptitud.

El carnero montaraz es apto para sobrevivir en el clima frío de la

montaña, por su grueso abrigo de pelo y lana. El hombre puede adaptarse

a vivir en el mismo medio ambiente, fabricándose abrigos de piel o de

lana de carnero. Con sus patas y su hocico, los conejos pueden excavarse

madrigueras, procurándose abrigo contra el frío y contra sus enemigos.

Con picos y palas, el hombre puede construirse refugios semejantes y aun

mejores, empleando tabiques, piedra y madera. Los leones tienen garras y

dientes, los cuales les aseguran la comida que necesitan. El hombre hace flechas y lanzas, para matar animales de caza. Un instinto innato, una

adaptación heredada de su sistema nervioso rudimentario, permite, hasta

a la más humilde medusa, apoderarse de su presa cuando ésta se

encuentra realmente a su alcance. El hombre aprende métodos más

eficaces y más diferenciados para obtener su alimento, a través de las

enseñanzas y del ejemplo de sus mayores.

En la historia humana, los vestidos, herramientas, armas y

tradiciones, toman el lugar de las pieles, garras, colmillos e instintos, para

la búsqueda de alimento y abrigo. Las costumbres y prohibiciones,

condensando siglos de experiencia acumulada y transmitida por la

tradición social, ocupan el lugar de los instintos heredados, facilitando la

supervivencia de nuestra especie.

Se trata, ciertamente, de una analogía. Pero es esencial no perder de

vista las importantes diferencias que existen entre el proceso histórico y

la evolución orgánica, entre la cultura humana y el apresto corpóreo del

animal, entre la herencia social y la herencia biológica. El lenguaje

figurado, que se basa en la admisión de analogías, expone al incauto a

llegar a conclusiones erróneas. Así, por ejemplo, podemos leer: "En la

época jurásica, la lucha por la vida debe de haber sido muy rigurosa... el Triceratops tenía cubierta su cabeza y su pescuezo con una especie de casquete óseo, con dos cuernos sobre los ojos". El pasaje sugiere esas

cosas que se ven en tiempo de guerra. Entre 1915 y 1918, cuando los

beligerantes se encontraron amenazados desde el aire, inventaron los

cascos blindados, los cañones antiaéreos, los refugios contra bombardeos

y otros artificios protectores. Ahora que, este proceso de invención no es,

en modo alguno, semejante a la evolución del Triceratops, tal como la

conciben los biólogos. Su casquete óseo formaba parte de su cuerpo; lo

había heredado de sus antecesores; y se había ido desarrollando en forma

muy lenta, como resultado de pequeñas modificaciones espontáneas en la

envoltura corpórea de los reptiles, acumuladas durante centenares de

generaciones. La razón de que el Triceratops sobreviviera no se

encuentra en su voluntad, sino en el hecho de que sus antecesores

provistos de tal apresto corpóreo, en su forma rudimentaria, obtuvieron

mejores resultados en la adquisición de alimentos y

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