Guia De Estudio

Guía n° 6: Edad Moderna

La Expansión Europea

Siglo XV

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La Expansión Colonial Europea

A partir de mediados del siglo XV diversos países europeos se lanzan decididamente al dominio de los mares y a la búsqueda y conquista de nuevas tierras, rompiéndose así los estrechos límites geográficos de la etapa anterior.

Durante todo el siglo XV, los marinos portugueses buscaron sin cesar una ruta hacia las Indias. Marco Polo, en su «Libro de las Maravillas» había dado a conocer a fines del siglo XIII las enormes riquezas que existían en China. Estimulados por ello y por conseguir una ruta marítima que eliminara los intermediarios de Oriente próximo, los portugueses bordearon el Cabo de Buena Esperanza. En 1492, Cristóbal Colón descubrió un “nuevo mundo” y en 1498 el portugués Vasco de Gama alcanzó las Indias Orientales después de bordear África. Había comenzado la época de los grandes viajes y de los descubrimientos.

Desde entonces se inaugura en Europa un estilo de vida basado en la colonización y el usufructo de los nuevos territorios y lo más importante, entra en contacto con sociedades humanas a las que transmite su civilización.

¿Qué factores explican la expansión?

1. Factores culturales: La existencia de una nueva mentalidad consolidada por los valores del humanismo. El deseo de fama terrenal, de gloria, de riquezas, de ascenso social, de poder y sobre todo, de aventura, comenzó a irradiar en vastos sectores de la sociedad europea.

2. Factores político- religiosos: La Reconquista española (lucha por expulsar a los moros de la península Ibérica) renovó el deseo de evangelizar a los infieles y extender la doctrina cristiana hacia otros continentes.

3. Factores técnicos: El desarrollo de las técnicas de navegación amplió las posibilidades para los aventureros europeos, al mismo tiempo que aceleró la velocidad de las embarcaciones y contribuyó a una mayor seguridad de las expediciones. Entre las innovaciones técnicas, está el reemplazo de los barcos medievales (las galeras, que aprovechaban la fuerza humana) por las carabelas y naos, que permitió aprovechar todos los vientos y navegar en alta mar.

4. Factores comerciales: La caída de Bizancio en 1453 produciéndose el cierre de la ruta de la seda. Esto renovó el interés de los mercaderes por financiar expediciones que tenían como objetivo el descubrir un nuevo paso hacia los mercados de la India. Entre las necesidades que tenían los capitalistas europeos, ya se anotaba como la principal la búsqueda de nuevas fuentes de riqueza minera, especialmente de oro y de plata, debido a la escasez del circulante europeo.

5. Factores Políticos: Paralelamente, el fortalecimiento de las Monarquías Nacionales posibilitó la búsqueda de rutas alternativas hacia Oriente, como ocurrió con España y Portugal. En estos casos, se constituyó una compleja alianza de intereses entre la Iglesia Católica, las burguesías mercantiles y los monarcas, estos últimos interesados en consolidar la unidad nacional, bajo su mando.

Actividad: realiza en tu cuaderno un organizador grafico estableciendo los factores (causas) que impulsaron la expansión europea clasificándolos en sus respectivos ámbitos.

Actividad Análisis de Fuentes: lee atentamente la siguiente fuente.

Los grandes descubrimientos

“Los grandes descubrimientos representan la culminación de la expansión europea iniciada sobre el Próximo Oriente con las Cruzadas y continua con las islas atlánticas y las costas africanas del Atlántico como prolongación de la reconquista hispánica. España y Portugal, con la colaboración financiera de Génova, ocuparon las islas atlánticas (Canarias, Madeira, Azores) y emprendieron expediciones de exploración y de saqueo a lo largo el litoral atlántico africano. El fin último era la búsqueda de un comercio directo por mar con la India y China, prescindiendo de los intermediarios musulmanes del norte de África o del Próximo Oriente.

Mientras tanto, las expediciones de saqueo proporcionaban botín, sobre todo oro y esclavos. Asimismo, las islas permitieron aclimatar algunos productos orientales, especialmente la caña de azúcar. Dado que el camino atlántico pronto fue dominado por Portugal, los reyes católicos aceptaron la arriesgada propuesta de Colón para llegar a China por occidente, cuyo resultado fortuito fue el descubrimiento de América.”

Gaspar Feliu y Carles Sudria. Introducción a la historia económica mundial. Universidad de Valencia, España, 2007.

En base al texto histórico anterior, responde las siguientes preguntas:

1. ¿A qué tipo de fuente corresponde? ¿Por qué?

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2. De acuerdo a estos historiadores, ¿de qué dos procesos formaron parte los grandes descubrimientos geográficos?

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3. ¿Cuáles eran las motivaciones de españoles y portugueses?

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3. De acuerdo a esta interpretación, ¿qué rol cumplió Cristóbal Colón?

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