Introduccion A La Arquitectura

1 Arquitectura Ignasi de Solà-Morales

Definiciones

¿Cómo hemos de definir la arquitectura? Ya que ésta es una actividad ligada a la cultura y a la organización social, la arquitectura y quien la ejerce, el arquitecto, no se han referido siempre a lo mismo. Ni tan sólo ha existido siempre como tal la disciplina que denominamos arquitectura ni el personaje que llamamos arquitecto. Como en tantos otros casos, la arquitectura ha variado su definición y alcance. Por ello, lo mejor que podemos hacer a la hora de iniciarnos en su cono- cimiento, es analizar algunas de estas definicio- nes para abrir nuestra propia reflexión y madura- ción hacia lo que se debe entender hoy por arqui- tectura y arquitecto.

Etimológicamente, la palabra arquitectura procede del griego. Es la conjunción de dos pala- bras: arjé, el principal, el que manda, el princi- pio, el primero, y tekton, que significa construir, edificar. El arquitecto es, por tanto, el primero de entre aquellos que realizan la tarea de construir. Por un lado, es el que define las bases, los prin- cipios. Por otro, es el que dirige, el que manda en la actividad constructiva. La arquitectura, como actividad, como oficio, es el conocimiento y la práctica que permiten llevar a término estas fun- ciones: determinar aquello que es básico para

construir un edificio y también tener la responsa- bilidad de llevar a término algo determinado.

Esta palabra ha perdurado en la cultura lingüística latina y, por tanto, también en las len- guas denominadas románicas, derivadas del latín. Las lenguas anglosajonas, las germánicas y, en general, las lenguas que se hablan en los países desarrollados han incorporado en su léxico estas palabras.

Las lenguas orientales, todas las variantes del chino, el japonés, el birmano, etc., han intro- ducido las palabras y, por tanto también el signi- ficado y el rol social en tiempos muy recientes. Esto significa que en estas culturas el proceso de edificación no siempre estuvo acompañado de un cuerpo de conocimientos y de unos indi- viduos que respondieran claramente a la concep- ción grecolatina y, en definitiva, occidental de qué es la arquitectura y quién es el arquitecto.

En el siglo I antes de Cristo, durante el imperio de Augusto, un arquitecto romano lla- mado Marco Polibio Vitruvio, escribió el primer tratado de arquitectura que ha llegado hasta nosotros.

Sabemos que hubo otros anteriores, pero no los conocemos. En el legado de la cultura gre- colatina que ha nutrido la cultura moderna en Occidente, el texto de Vitruvio adquiere la con-

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Naturaleza



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Introducción a la arquitectura. Conceptos fundamentales

dición de primer referente, de texto inicial, pero también de compilación del saber de la cultura clásica sobre la arquitectura.

Detrás del texto vitruviano, que sobrevive en los manuscritos medievales y es traducido a las lenguas modernas a partir del siglo XV –con- virtiéndose en el referente indiscutible, al menos hasta el siglo XVIII-, hay toda una multitud de interpretaciones diversas que son las que han dado pie a las diferencias teóricas en la arqui- tectura de Occidente. El tratado de Vitruvio, De Architectura, libri decem, título en latín que podemos traducir como Los diez libros de arqui- tectura, es heterogéneo. Se basa en textos ante- riores, grecohelenísticos, de procedencia diversa. Son tratados muy prácticos de construcción o de materiales, pero también ideas y especulaciones estéticas sobre los grandes principios de la armo- nía y la simetría. Nos interesa fijar la atención en la definición de la arquitectura y del arqui- tecto que da Vitruvio, especialmente en el libro segundo de su tratado.

Su explicación es sobretodo mítica pero, al mismo tiempo, antropológica. Para Vitruvio la arquitectura se entiende considerando su origen. A partir de

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