LA CONQUISTA

QUE ES LA CONQUISTA, PROCESOS DE EXPLORACIÓN Y OCUPACION DEL TERRITORIO VENEZOLANO

La conquista y colonización del territorio de Venezuela por los europeos comenzó durante el tercer viaje de Colón a América, cuando llegó a la costa oriental del país. La conquista de lo que sería Venezuela tomó más de un siglo y se diferencia de la realizada en México o el Perú debido a la ausencia de un estado indígena dominante y una infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado significó que los conquistadores no podían tomar el control de una región muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las características geográficas que dificultaban la colonización de los Llanos y del territorio al sur del Orinoco también frenaron la penetración de la corona española durante mucho tiempo.

El presente artículo describe en primera instancia los eventos que llevaron a la conquista de Venezuela por los europeos en el siglo XVII, pero que se prolongaron hasta el siglo XVIII. Para más información después del siglo XVI, ver el artículo sobre la época colonial en Venezuela.

EXPLORACIÓN Y OCUPACIÓN DEL TERRITORIO VENEZOLANO

La conquista de las Indias Occidentales fue una empresa emprendida bajo el impulso del capitalismonaciente, que daba sus primeros pasos en Europa. Iniciada por la Corona de Castilla, es ejecutadapor empresarios de diversas nacionalidades con la autorización, regulación y fiscalización del EstadoEspañol. Es así como en 1492 se afianza la expansión colonial de España y con el respaldo de losReyes de España, Cristóbal Colón realiza cuatro travesías entre los años 1492 y 1504. Es en sutercer viaje (1498

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1500) cuando "descubre" VenezuelaEn 1503 los Reyes Católicos crean en Sevilla, España, la Casa de Contratación, organismo que seencargaría de regir el comercio del Nuevo Mundo. Por Real Cédula se autoriza a los conquistadoresespañoles a esclavizar a los indios caribes con el pretexto de su canibalismo, y por haberse opuestoa los "requerimientos pacíficos" de los conquistadores. El establecimiento de los primeros europeosen las regiones costeras de Tierra Firme inicia la formación de la sociedad que después de tressiglos, consolidado en Nación, se llamará Venezuela.En 1510 un Auto, dictado por el licenciado Figueroa, juez de vara y justicia mayor de La Española,declara a la provincia de Uriapari (Guayana) región de Caribes y autoriza a los conquistadores acazarlos y venderlos como esclavos.Los Welser, familia de poderosos banqueros alemanes, celebran en marzo de 1528 un contrato conCarlos I, rey de Castilla, quien a la vez era Carlos V, emperador de Alemania, para la explotación ypoblamiento de la provincia de Venezuela. Ambrosio Alfinger es nombrado gobernador y capitángeneral de la recién creada provincia. En febrero de 1529 llegan las primeras naves de los Welser alas costas de la "Coriana" con Alfinger al mando, Vienen también los agentes comerciales alemanes,las autoridades españolas en lo económico y fiscal , y los representantes de la Iglesia.De esta manera se inicia la conquista, exploración y dominación de Venezuela. Los alemanes sedan a la tarea de recorrer el territorio, estableciendo relaciones con las cercanas islas del Caribe,conservando la sede del poder en la recién creada ciudad de santa Ana de Coro, único centro decontrol político y administrativo de la provincia. Entre 1529 y 1542 organizan y emprenden desdeCoro seis entradas de conquista y reconocimiento "de la tierra adentro". A raíz de estas jornadassurge la fundación de Maracaibo, como un puesto de avance en la escalada exploratoria. A partir de1545 con la fundación de El Tocuyo, el proceso de conquista experimenta un significativo cambio en

la ocupación del territorio, ahora dirigido hacia el interior de la provincia. Este hecho se expresaparticularmente en lo económico, al responder a viejas peticiones de los vecinos, relacionadas conlas mercedes de tierras o repartimientos y las encomiendas de indios.Consolidada política y económicamente cada nueva fundación, desde allí se organizan y partenotras empresas de conquista y colonización que, a su vez, reproduciendo las numerosasOrdenanzas de Poblamiento, amplían y hacen más complejo el asentamiento españolEn uso de un derecho que juzgan perfecto, se inicia el regalismo más personalista y absorbente dela época; los Reyes celebran transacciones con sus vasallos y les hacen obsequio de derechos ybeneficios. Es así como surge el documento matriz de la Conquista: La Capitulación, punto dearranque cierto para el Derecho de la primera hora de América, éste empieza a formarse con esasnormas casuísticas, conjuntamente con las reglas y usos castellanos.

CARACTERISTICAS DE LA CONQUISTA CONQUISTA DE OCCIDENTE, CONQUISTA POR EL ORIENTE Y POR EL SUR

La presencia de España en América estuvo antecedida por la coyuntura europea de la apertura hacia una economía mercantil y la fortaleza de los grandes banqueros de la naciente burguesía. Este proceso coincidió con la reconquista cristiana de la península ibérica sobre los territorios ocupados por los árabes durante siete siglos.

Esta Reconquista fue realizada sobre parámetros feudales e instituciones de carácter civil y militar, herramientas que sirvieron para establecer en América el proceso de Conquista. En la conquista de América participaron la monarquía, los inversionistas particulares y los aventureros entrenados en la reconquista, quienes hicieron de todo el proceso una empresa de expansión, cuya expresión fue un contrato llamado Capitulación. Estos contratos sustentaron legalmente las exploraciones reconocidas por la historia como rutas de la conquista española y la fundación de ciudades que consolidaron el dominio sobre el nuevo continente, constituyéndose en las primeras bases de la distribución de la tierra y del poder en América desde los parámetros eurocéntricos.

LA CONQUISTA DE ORIENTE

Podemos decir, lógico que la conquista del territorio venezolano comenzarapor Oriente, pues en aquellos lugares se había descubierto el continente. Además erael punto de más fácil acceso para quienes llegaban de España e incluso de lasAntillas.Por otra parte la isla de Cubagua y la isla de Margarita les servían corno deapoyo para

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