La Conquista y colonización de América por los españoles se

La Conquista y colonización de América por los españoles se

apoyaron en la espada de los conquistadores y la Cruz de los misioneros. Esto evangelizaban e instruían al pueblo indígena

fundando misiones que era a la vez iglesia y escuela.Ello fueron los

primeros que denunciaron los abusos de los conquistadores, como

por ejemplo el Bartolomé de las Casas, que fue además de misionero, obispo de Chapas, gran defensor de los indios y escribió

en su defensa "Historia general de las Indias y Apologética histórica de los indios",que fueron las primeras obras escritas en

defensa de los derechos de los indios, consecuente con los

consejos que dio la Reina Isabel la Católica que pedía "que trataran

a los indios como hijos de Dios".

Estructura social en La Colonia

Estructura social la cabeza de la rígida estructura social estaban los españoles, grupo minoritario de la sociedad colonial, pero dominante de la aristocracia. Ellos ocupaban importantes cargos públicos y del ejército. Sus descendientes en estado puro o casi puro (y legítimos) se llamaban criollos, también, gran parte de ellos, de la aristocracia. Estos eran los dueños de las tierras y dominaban la mayoría de las actividades productivas. Algunos integrantes de este grupo con fuerte poder socio-económico, pero no político, lograban ocupar cargos públicos, pero de mediana o poca importancia. Al terminar el período de la Colonia, la mayor parte de este grupo era de origen septentrional (castellano y vasco principalmente). Debajo de esta aristocracia (de origen español septentrional) se encontraba una incipiente "clase media", principalmente de origen español meridional (andalúz y extremeño principalmente). El grueso de la población colonial eran mestizos, nacidos de relaciones español-indígena o criollo-indígena, aunque al avanzar el período colonial, y con la extinción de los indígenas en las áreas bajo dominio español, sigue su curso el proceso de mestizaje, esta vez entre blancos y mestizos (aumentando así el porcentaje de sangre española en la población que habitaba estas áreas). Los mestizos trabajaban en diversas labores, como artesanos, militares de bajo rango, pequeños comerciantes, etc., aunque principalmente en la agricultura (como mano de obra, a través del "inquilinaje", institución que a su vez reemplazó a las "encomiendas" debido a la extinción de los indios en las áreas bajo dominio español). Por la inexistencia de una legislación que los protegiera, a pesar de ser libres, eran fuertemente discriminados, por

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