La Encomienda

LA ENCOMIENDA

La encomienda en América fue un sistema de explotación de la mano de obra indígena, mediante el cual se entregaba al encomendero español un grupo de familias indígenas, incluyendo su cacique, quienes quedaban bajo la autoridad y protección del encomendero. Los indígenas encomendados, a cambio, debían pagar el encomendero un tributo que podía ser en especies o en servicios personales.

Función de la encomienda:

La encomienda se estableció con el fin de enseñar a los indígenas la fe católica y satisfacer sus necesidades. Los indígenas encomendados, como retribución, debían servir a los españoles.

En la práctica hubo otros fines, como la sustentación de los españoles, la conservación de la población indígena, el mantenimiento de la paz con los naturales, el asentamiento de la población española y de la población indígena, un mejor tratamiento a los indígenas, estímulo al descubrimiento de minas, premio por merito o servicio, auxilio de personas necesitadas y como incentivo a la empresa de conquista.

El sistema de encomienda en Venezuela:

La encomienda se estableció en la Provincia de Venezuela en 1545. Estuvo regida hasta 1609 por las Ordenanzas de Villegas y desde entonces, por las Ordenanzas de Sancho Alquiza y fray Antonio de Alcega.

• Las ordenanzas de Villegas (1552): establecieron que el régimen de trabajo indígena era el servicio personal. Los indios debían servir un mes en las labranzas (conucos) o en otros oficios de los encomenderos y dos meses en sus propios conucos. Los indios salineros quedaron libres de trabajar para los encomenderos y pagaban su tributo en especie (sal).

• Las ordenanzas de Alquiza y Alcega (1609): trataron de moderar el régimen de servicio personal, al establecer regímenes especiales de trabajo en las encomiendas dedicadas a labores diferentes al cultivo, como el traslado de ganado o productos hacia los puertos. Igualmente, reglamentaron el trabajo femenino y fijaron la edad de tributación entre 10 y 60 años para el hombre. También señalaban obligaciones y prohibiciones para el encomendero.

Duración de la encomienda en Venezuela:

Los indígenas no siempre aceptaron pacíficamente el régimen de la encomienda. Muchas veces se produjeron levantamientos armados en contra del servicio personal, pero el medio más utilizado por los naturales para evitar este régimen de trabajo fue la fuga, individual o colectiva.

La Corona, a lo largo del siglo XVI, intento eliminar la servidumbre indígena de Venezuela. En 1620 se suspendió el servicio personal en Mérida, sustituyéndolo por otra forma de repartimiento de indígenas que incluía una tabla de salarios para cada labor.

...