La India Francesa

La primera expedición francesa hacia la India se cree que tuvo lugar en el reinado de Francisco I, cuando dos barcos partieron de Le Havre en dirección a Oriente, pero no se supo su suerte. En 1604 se intentó establecer una compañía de parte de Enrique IV, pero fracasó el proyecto. El primer intento exitoso fue en 1615, cuando se enviaron dos barcos hacia la India, en donde uno pudo regresar a Francia.

Con la fundación de la Compañía francesa de las Indias Orientales en 1642, bajo el auspicio del Cardenal Richelieu y reconstruida por Jean-Baptiste Colbert en 1664, se logró enviar una expedición a Madagascar. En 1667, la compañía envió otra expedición bajo el comando de François Caron (con la compañía de un persa llamado Marcara), que logró llegar a la localidad inda de Surat en 1668 y estableció la primera factoría francesa en la India. En 1669, Marcara logró establecer otra factoría francesa en Masulipatam. En 1672, Saint Thomas fue tomada por los franceses pero luego expulsados por los holandeses. La localidad de Chandernagore (actual Chandannagar) fue establecido en 1673, con el permiso del Nawab Asista Khan, el gobernador mogol de Bengala. En 1674, los franceses adquieren la zona de Valikondapuram de parte del sultán de Bijapur, y es en esta zona que fundan la ciudad de Pondichéry.

El 4 de febrero de 1673, un oficial francés de apellido Bellanger, se establece en Pondichéry y da como inicio la etapa colonial francesa en dicha ciudad. En 1674, el primer gobernador, François Martin, comenzó a construir Pondichéry, que originalmente era una pequeña villa de pescadores a una ciudad portuaria. Dada la constante disputa de los franceses con los holandeses y británicos, la ciudad de Pondichéry fue tomada por los holandeses en 1693, quienes la fortificaron. No fue hasta 1699 cuando Francia retoma la ciudad, según lo acordado en el Tratado de Ryswick del 20 de septiembre de 1697. En 1720, los franceses también pierden el control de las factorías en Surat, Masulipatam y Bantam, que pasan a los británicos.

Entre 1720 y 1741, la presencia francesa en la India era puramente comercial. Los franceses ocupan la ciudad de Yanam en 1723 (a 840 km al noroeste de Pondichéry, en la Costa de Andhra), la ciudad de Mahé en la Costa de Malabar en 1725, y Karaikal en 1739 (a 150 km al sur de Pondichéry). A partir de 1742, los franceses se reenfocan desde un punto de vista político y todas las factorías francesas fueron fortificadas para propósitos de defensa.

Con la llegada del siglo XVIII, la ciudad de Pondichéry se desarrolló de manera considerable. Los gobernadores Pierre Christoph Le Noir (1726 – 1735) y Pierre Benôit Dumas (1735 – 1741) lograron expandir el área de Pondichéry. Con la llegada del próximo gobernador Joseph François Dupleix en 1741, planteó la necesidad de erigir un imperio francés en la India, pero sus superiores no estaban interesados en esos planes. En ese momento, las ambiciones francesas tenían conflictos con los intereses británicos en la India, donde hubo un período de escaramuzas militares y conspiraciones políticas. Bajo el comando del Marqués de Bussy-Castelnau, el ejército de Dupleix controló exitosamente el área entre

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