La Prehistoria

La Prehistoria

1.1. Concepto

Es, según la definición clásica, el período de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos, algo que ocurrió en primer lugar en el Oriente Próximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del planeta, posteriormente.

Según otros autores, la Prehistoria terminaría en algunas regiones del mundo antes, con la aparición de las sociedades complejas que dieron lugar a los primeros estados y civilizaciones

Podemos dividir la Prehistoria en dos grandes períodos: la Edad de Piedra, en la que los seres humanos elaboraban sus útiles con piedras -además de con otros materiales como huesos, cuerdas, cuero y la Edad de los Metales, en la que el hombre mejoró la tecnología y comenzó a fabricar con metal fundido. Ambas etapas incluyen subdivisiones.

1.1.1. La Edad de Piedra comprende los siguientes tres periodos:

• Paleolítico (2.500.000 – 10.000 a.C.): el más antiguo y prolongado de la humanidad, se subdivide a su vez en Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y Paleolítico Superior.

• Mesolítico (10000 a. C. – 5000 a. C.): etapa con profundos cambios climáticos y caracterizados por el apogeo de la recolección y el auge de la pesca, entre otras actividades. Podemos subdividir en Epipaleolítico y Protoneolítico.

• Neolítico (5.000 a.C. – 3.000 a.C.): destaca por la invención de la agricultura y la ganadería, así como de la textilería. Se produjo además un importante aumento de la población.

1.1.2. La Edad de los Metales comprende igualmente tres periodos:

• Edad de Cobre (5.000 a.C) – 1.800 a.C): el cobre fue uno de los primeros metales usados por el hombre. Al principio se usaba en su estado natural y se modelaba con técnicas rudimentarias.

• Edad de Bronce (1.800 a.C. – 800 a.C.): desarrollo del bronce, resultado de una aleación entre cobre y estaño.

• Edad de Hierro (800 a.C. – 1 d.C.): se populariza el hierro como material de fabricación de armas y herramientas.

2. Ciencias Auxiliares de la Historia

Permiten delimitar y complementar la información del objeto de estudio. Entre las ciencias auxiliares tenemos:

• Geografía: ciencia que se encarga de darle el marco espacial a los acontecimientos, delimitando la zona que han abarcado para ello se vincula cartográficamente no con un solo mapa ya que cada proceso varía en su estructura.

• Cronología: le otorga el marco temporal a los acontecimientos, define temporalmente los eventos desde su comienzo hasta su fin.

• Paleontología: es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la tierra a través de los fósiles.

• Antropología: permite el estudio en profundidad del hombre y su determinada cultura, estudia las creencias e instituciones de una cultura concebidas como base de las estructuras sociales.

• Arqueología: estudia las diferentes culturas de la humanidad analizando los hallazgos materiales en conjunto con datos pertinentes del medio ambiente directamente relacionado.

• Diplomacia: estudia específicamente documentos, para determinar su autenticidad y validez. Para estos fines se considera el lenguaje, la escritura y el estilo del texto para llegar a conclusiones sobre la época y el autor del documento.

• Etnología: ciencia que estudia las causas y razones de las costumbres y tradiciones de los pueblos.

• Epigrafía: busca descifrar las anotaciones o inscripciones realizadas en materiales como piedras, huesos y maderas.

• Geanologia: estudia el árbol familiar de un individuo. Para esto se estudian los nombres y relaciones entre los parientes vivos y muertos.

• Numismática: estudio científico de las monedas, medallas y medallones los cuales tienen materiales y símbolos característicos que se prestan para el análisis

• Paleografía: estudia los escritos de la antigüedad y además estudia otros documentos y tiene funciones más amplias.

• Sigilografía: estudia los sellos presentes en documentos importantes de la historia. Relacionada con la heráldica busca obtener información social y legal a partir de los sellos.

• Espeleología: ciencia que estudia la naturaleza, el origen y formación de las cavernas (flora y fauna).

• Heráldica: es la ciencia del blasón, es el arte de explicar y describir los escudos de armas de cada linaje, ciudad o persona.

3. Civilizaciones Antiguas

Las civilizaciones más antiguas surgieron a orillas de los grandes ríos. Esta no fue una casualidad, ya que en los primeros tiempos de la historia los hombres habían buscado aquellos lugares que tenían mayores ventajas para desarrollarse. Fue así como los espacios ideales para el asiento de las poblaciones fueron los valles fértiles y las llanuras aluviales.

Las ventajas más importantes que ofrecían los ríos para el asentamiento humano eran:

• Las aguas permitían el desarrollo de la agricultura.

• A través de los ríos era más fácil el transporte de mercaderías, ya que los caminos terrestres eran prácticamente inexistentes.

• El río aseguraba una pesca constante. El pescado fue fundamental en la alimentación de los pueblos antiguos.

• El constante fluir de los ríos limpiaba el aire, llevándose las pestes que podían afectar la salud de los hombres.

• Las primeras culturas se desarrollaron junto a los ríos o cerca del mar, aprovechando las ventajas que ofrecía la naturaleza.

Características

El desarrollo hacia la civilización, con la complejidad que ello implicó, se caracterizó por: el uso de los metales; la organización social y política; el establecimiento de ciudades y Estados; la creación

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