La universidad colonial, creada dentro del contexto de la política cultural trazada por el imperio

La universidad colonial, creada dentro del contexto de la política cultural trazada por el imperio, tuvo como misión servir los intereses de la Corona, la Iglesia y las clases superiores de la sociedad Por vía de excepción fueron admitidos a la educación universitaria los hijos de los caciques e indígenas principales, en cuanto se hallaban vinculados a la casta dominante. "La Universidad Latinoamericana, dice Darcy Ribeiro, en el período colonial, fue una réplica del modelo hispánico de enseñanza superior: señorial, escolástica, clerical Cumplió la función social de formar las capas letradas criollas que rigieron la vida colonial como un patriciado político subalterno respecto a los representantes de la metrópoli y más sumiso a los intereses de ésta que Patronato nativo, propietario de las empresas productivas.

REGIMEN LEGAL: El funcionamiento de cada universidad fue autorizado en virtud de su propia real cédula o bula pontificia de erección, o por ambos dispositivos en el caso de las que eran a la vez "reales y pontificias" Con todo, existió un cuerpo de preceptos que de manera general normó la vida de las universidades hispanoamericanas y que, de cierta forma, tuvo para ellas el carácter de legislación complementaria Las fuentes de ese ordenamiento legal fueron: a) las disposiciones sobre asuntos universitarios contenidas en las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio; b) las constituciones y estatutos de la Universidad de Salamanca, cuya estructura académica y organización fue el modelo con más frecuencia mandado a observar; c) las normas universitarias incluidas en la Recopilación de Leyes de Indias; y d) los privilegios pontificios generales otorgados, en materia universitaria, a la Orden de Predicadores (dominicos) y a la Compañía de Jesús 23. Especial importancia, para el conocimiento del régimen legal de las universidades. coloniales, reviste el estudio de la Recopilación de leyes de Indias Promulgada por Carlos II el 18 de mayo de 1680, en su Título veintidós del libro Primero se incluyen cincuenta y siete leyes que versan sobre los más variados aspectos de las universidades de Indias, algunas de carácter general y otras específicas para determinadas universidades, principalmente las de Lima y México La Recopilación clasifica las universidades en generales y particulares Las generales u oficiales eran las universidades mayores, consideradas como "reales" "estatales" o "públicas" por su dependencia del real patronato y la decisiva intervención de la Corona en su organización y funcionamiento Gozaban de los mismos privilegios de las universidades peninsulares Las de Lima y México fueron las primeras que tuvieron este carácter Las universidades particulares o menores tenían privilegios y campos de enseñanza más limitados Asumieron este carácter, en una primera etapa, las universidades surgidas de los colegios conventuales 

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