Los Alquimistas

LOS ALQUIMISTAS

Los alquimistas surgen hasta la cultura griega (siglo XIX), fueron filósofos que se preguntaban cómo es que estaba formado el universo y cuáles eran sus componentes; así como por que existen tantas sustancias y por qué éstas sufren transformaciones.

1. Empédocles:

Propuso que todas las sustancias están formadas por cuatro elementos que se combinan en indistintas proporciones: tierra, agua, aire y fuego.

2. Leucipo:

Su idea se centraba en que la materia está formada por pequeños corpúsculos imposibles de dividir a los que llamó átomos. Demócrito, su discípulo, convirtió esta idea en una teoría completa.

3. Aristóteles:

Creía en la existencia de una materia primordial sobre la que podían imponerse las cualidades seco-húmedas y cálido-frías. También creía que la materia es continua y que llena todo el universo ya que el vacío no puede existir.

4. Epicuro:

Construyó un sistema filosófico, ético y moral, tomando como punto de partida el átomo. Para él, el movimiento fortuito de los átomos es suficiente para explicar el origen del universo.

Los alquimistas nunca consiguieron la piedra filosofal, ni transmutar el plomo en oro, ni el elixir de la eterna juventud. Y si alguno lo consiguió, se guardó para sí mismo el secreto, lo que tampoco es de extrañar teniendo en cuenta que su divulgación convertiría al descubridor en esclavo de los poderosos.

En cualquier caso, el deseo de conocimiento nunca es tiempo perdido y la alquimia, al intentar toda suerte de transformaciones y combinaciones entre toda clase de sustancias minerales u orgánicas y tratar de forzar intentar las transmutaciones, prestó un servicio muy positivo al desarrollo de las ideas científicas, particularmente de la Química, contribuyendo a establecer el concepto de elemento, delimitando las transformaciones irrealizables mediante operaciones de laboratorio, y contribuyendo al diseños, perfeccionamiento y desarrollo de aparatos tales como hornos, baños, decantaciones, alambiques, serpentines, retortas, pelicanos, y otras muchos elemento de laboratorio que luego los científicos pudieron utilizar en sus trabajos.

Asimismo, los alquimistas lograron aislar y sintetizar numerosos compuestos químicos. Los resultados negativos de las experiencias de transmutación cuando se intentaron sobre un elemento condujeron, en definitiva, al establecimiento, como principio fundamental, de que había algo que no se podía transmutar mediante las operaciones alquímicas, teoría que se concreta por vez primera como idea especulativa en la obra de Boyle, y que es luego

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