Luis Vitale Cometa

ASOCIACIÓN ARGENTINA DE HISTORIA ECONÓMICA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE RÍO CUARTO

XXII JORNADAS DE HISTORIA ECONÓMICA

Río Cuarto (Córdoba)

21-24 de septiembre de 2010

ISSN 1853-2543

Los refugiados ambientales: un drama en crecimiento frente a la expansión del

capital sobre la naturaleza

Verónica Lucía Cáceres1

CONICET

Instituto del Desarrollo Humano, Universidad Nacional de General Sarmiento

vcaceres@ungs.edu.ar

Resumen

En los últimos años, la discusión en torno al medio ambiente y su continuo deterioro ha

ganado espacio en el debate público. Sin embargo, en la Argentina, al igual que en otros

países de la región, continúan consolidándose actividades extractivas de los recursos

naturales, vinculadas a la inserción del país en el mercado internacional. Esta ponencia

parte de considerar que el desarrollo intensivo de dichas actividades puede impactar en

la calidad de vida de amplios sectores de la población y potenciar su migración forzada.

A su vez, a nivel mundial se ha incrementado, en forma notoria, el desplazamiento de

personas por catástrofes naturales o por problemas de desertificación, contaminación,

etc. No obstante, dichas causales no son reconocidas en el marco jurídico internacional

para la búsqueda de refugio. En este marco, la presente ponencia se propone, en primer

lugar analizar el concepto refugiados ambientales y en segundo término reflexionar y

promover el debate crítico en relación a las estrategias de desarrollo que se han

expandido en la región y los posibles impactos sobre la naturaleza y la población.

1. Introducción

1 La autora agradece los valiosos comentarios de Alejandro Fernández y Karina Forcinito a una versión

preliminar de este trabajo, a quienes se exime de toda responsabilidad por los errores u omisiones que

puedan existir.

1

La expansión del capital sobre la naturaleza y la fantasía del crecimiento económico

ilimitado, sustentado en la innovación tecnológica, pareciera estrellarse con la realidad

del agotamiento de los recursos naturales, la degradación ambiental y con enormes

problemas socio-ambientales. La búsqueda del ansiado desarrollo promovió la

construcción de edificios y carreteras en donde antes existían cursos de agua, miles de

hectáreas de bosques autóctonos fueron devorados, litros de petróleo y residuos

industriales han sido arrojados a ríos, lagos, océanos y mares, causando la muerte de

muchas especies y afectando la calidad de vida de las poblaciones; tanto que en diversas

ocasiones se han visto forzadas a dejar sus lugares de residencia.

La condición jurídica de refugiado es fruto de un momento histórico particular y ha ido

adaptándose con el correr de los años. Se vincula con el tratamiento de los derechos

humanos, porque los refugiados son victimas de persistentes violaciones a los mismos.

Sin embargo, las causales ambientales aún no han sido reconocidas para la búsqueda de

refugio, por lo que las grandes oleadas de personas desplazadas tras, por ejemplo, los

desastres ambientales constituyen un desafío para los estados nacionales y para el

derecho internacional.

Si bien en los últimos años la discusión sobre la creciente contaminación y los impactos

en la calidad de vida de la población ha ganado espacio en el debate público. En la

Argentina, al igual que en otros países de la región, continúan consolidándose

actividades, meramente extractivas, vinculadas a la inserción del país en el mercado

internacional. Este artículo parte de considerar que el desarrollo intensivo de dichas

actividades puede impactar en la calidad de vida y potenciar su migración forzada; se

propone, en primer lugar analizar el concepto refugiados ambientales y en segundo

término reflexionar en las estrategias de desarrollo adoptadas en la región.

Para lo cual, este trabajo esboza algunos aspectos del surgimiento del Alto Comisionado

de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y de la categoría de refugiado;

luego se aproxima al concepto de refugiados ambientales y por último, señala algunos

impactos ambientales del desarrollo.

2. Sobre el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados

2

Si bien a lo largo de la historia de la humanidad han existido procesos migratorios, en

los albores del Siglo XX, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, se

incrementó de manera notoria la población desplazada. En 1921 la Sociedad de las

Naciones estableció un Alto Comisionado para los Refugiados con el fin de brindar

protección y asistencia a los afectados. De esta manera atendió

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