NUEVAS EVIDENCIAS DEL POBLAMIENTO TEMPRANO EN NORTEAMÉRICA

NUEVAS EVIDENCIAS DEL POBLAMIENTO TEMPRANO EN NORTEAMÉRICA

NEW EVIDENCES OF EARLY PEOPLING IN NORTH AMERICA

Sofía Inostroza Sanhueza¹, Anaís Jara Sandoval¹, Amanda Orell Guajardo¹, Camila San

Martín Torres¹, Alexander Vergara Rivas¹.

¹ Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Concepción.

Resumen

El poblamiento americano es una temática en discusión constante, aspectos como la cronología, rutas de ingreso al continente y número de migraciones, están en  revisión por parte de múltiples disciplinas tales como la arqueología, antropología, biología, entre otras. Se distinguen dos grandes corrientes respecto a este tema, algunas teorías que hablan de un ingreso tardío, hace 12.000 años AP, y otras que manejan rangos temporales muchos más tempranos, en torno a los 20.000 años AP.

Palabras claves: evidencia, poblamiento americano, clovis, arqueología

Abstract

The American Peopling is a subject that is in constant discussion, aspects such as chronology, routes of entry to the continent and number of migrations, are under review by multiple disciplines such as archeology, anthropology, biology, among others. Two main currents are distinguished regarding this issue, some theories that speak of a late entry, about 12,000 years BP, and others that deal with much earlier time ranges, around 20,000 years BP.

Key words: evidence, american peopling, clovis, archeology

Introducción

En la actualidad hay un debate multidisciplinar en relación a las teorías del poblamiento americano, si bien hace algunos años existía un consenso inclinado a aceptar teorías clásicas y bien demostradas que hablaban de los primeros asentamientos con alrededor de 11.500 años de antigüedad, los estudios arqueológicos, genéticos y ecológicos (paleoambientales) permiten que otras propuestas ganen mayor visibilidad y renombre, aportando algunas luces sobre los primeros habitantes del continente. Es así que el rango de tiempo correspondiente al posible ingreso varía según diferentes autores entre los 40.000 a

12.000 años AP. La evidencia que más se sostiene hoy en día nos habla de un ingreso por Beringia, de individuos provenientes de Asia, pero cada vez hay más hallazgos de sitios arqueológicos en el continente americano, con dataciones que permiten conjeturar nuevas teorías de poblamiento (Mena 2018).

Contextualización Ambiental

Se cree que el clima fue uno de los principales factores que influyó en el ingreso de los primeros pobladores al continente americano, esto debido al efecto sobre las variaciones en el nivel del mar y en el constante movimiento de los hielos continentales, además podría haber condicionado el que animales y vegetales se expandieron a través de toda América, generando como consecuencia que los primeros pobladores llegaron debido a la necesidad de perseguir dichos alimentos para subsistir.

Gracias a estudios geológicos, se da la posibilidad sobre la existencia de un puente terrestre entre Asia y América, que actualmente su punto de mayor cercanía es el denominado estrecho de Bering que separa a Siberia y Alaska. Si bien estos dos continentes no tienen comunicación terrestre hace ya varios milenios, “la vinculación entre ambos bloques continentales ha experimentado numerosos cambios a lo largo del lapso geo-cronológico

conocido como cuaternario, que incluye los últimos 1.600.000 años” (Politis et.al 2008). Lo anterior deja como evidencia la posibilidad del ingreso por parte de las primeras poblaciones humanas al continente americano desde el continente asiático a través de este puente de unos

90 km de ancho.

La variación en el nivel de los océanos, se debió casi exclusivamente a los constantes cambios de temperatura que ocurrían en la tierra durante el periodo cuaternario, temperaturas muy bajas que ocasionaron un importante crecimiento de las grandes masas de hielo, que le valió el nombre conocido como La Era de las Glaciaciones. Entre las principales causas para la creación de los hielos se cree que fueron factores astronómicos, entre los que podemos mencionar el cambio de la órbita terrestre que acontece cada 100.000 años, que tiene como efectos intensas estaciones en un hemisferio y moderadas en el otro. Así mismo se habla de una segunda causa referida al cambio en la inclinación del eje de rotación de la tierra “que ocurre cíclicamente cada 41.000 años, que produce inviernos más fríos y veranos más cálidos cuando el ángulo de inclinación es mayor” (Politis et.al 2008b).

Hace aproximadamente 75.000 años se habría producido el último evento glacial, el cual tenía como características su marcada alternancia entre periodos extremadamente fríos denominados estadiales y su contraparte conocido como interestadiales los cuales presentaban un clima más cálido. Los glaciares alcanzaron su máximo avance durante el periodo estadial, llegando a cubrir la tercera parte de Norteamérica y Eurasia.

El estrecho de Bering, si bien ocupaba un rol preponderante, no era la única condición para que las poblaciones humanas del viejo mundo ingresaran a Norteamérica, por lo que era necesario que existiera un mínimo de habitabilidad en él y en toda el área cercana, tanto en Asia como América.

Hay varias discusiones en torno a cuándo fue la apertura y el cierre de este puente terrestre durante el último avance glaciar, sin embargo, se cree que habría estado disponible

entre los “27.000 y 12.000 años 14C AP” (Politis et.al 2008). Esta región por muchos años habría estado libre de grandes hielos continentales y se cree que era una zona fría y seca, algo similar a lo que actualmente es la tundra esteparia en regiones del norte de Asia. Gracias a las condiciones de este ambiente, grandes mamíferos como mamuts, bisontes y caballos pudieron habitar esta zona, lo que habría sido un factor para seducir a qué poblaciones humanas externas poblaran el continente americano. Por otro lado, si bien es cierto que las condiciones en Siberia, el puente de Bering y Alaska eran óptimas para la ocupación humana, en Norteamérica se habría vuelto imposible un ingreso por el interior del continente a causa de la

existencia de barreras de hielo impenetrables. Se cree que el actual territorio de Canadá estaba cercado por dos grandes bloques de hielo, que recibieron el nombre de Laurentiano ubicado

en el este y el otro llamado Cordillerano en el oeste. Se cree que “a partir de los 11.500 años

14C AP se habría comenzado a abrir un angosto corredor libre de hielo (o “corredor de Alberta”) entre ambas masas glaciales” (Politis. et al. 2008) pero debido a las condiciones climáticas extremas presentadas al interior de este corredor, el desplazamiento a través de él se habría vuelto dificultoso.

Distintas Teorías Sobre el Poblamiento Americano

Clovis

Una de l teorías aceptadas por mucho tiempo entre los arqueólogos, es la de “Clovis First’’, la cual plantea un ingreso tardío al continente americano por parte de humanos provenientes de Asia (Dillehay 2003). Los Clovis eran grupos humanos que no se sabe si estuvieron interrelacionados entre sí durante todo el tiempo que estuvo activa esta tradición. Estos grupos humanos se caracterizaban por ser cazadores especializados en la caza de megafauna, y por usar instrumentos líticos representativos de la misma tradición, las cuales se reconocen por tener una tecnología bifacial de puntas de proyectil lanceoladas y acanaladas de

gran tamaño (10 a 15 o 15 a 20 cm), lo que se corresponde con el tamaño de los animales que cazaban.

Como se ha mencionado anteriormente, durante la última glaciación de Wisconsin hubo un descenso del nivel del mar, quedando descubierto un puente terrestre que une a Siberia y Alaska conocido como estrecho de Bering, terreno por el cual habrían ingresado estos primeros pobladores hasta llegar a las planicies norteamericanas hace aproximadamente

11.500 años AP, se cree que siguiendo la huella de animales que cruzaron primero, con el propósito de cazarlos. Posteriormente, los Clovis y sus descendientes poblaron rápidamente América Central y llegaron al extremo sur de América hacia los 10.500 años AP (Waters y Stafford 2007), aunque las evidencias del sitio Monte Verde en Chile, indican ahora que Suramérica fue descubierta por los humanos hace al menos 12.500 años. (Dillehay 2003)

Las primeras cronologías con las evidencias de esta teoría aparecieron en 1965, donde seis sitios Clovis se dataron con el método del radiocarbono, arrojando fechas de entre 11.500 y 11.000 años AP. Sin embargo, aunque por mucho tiempo esas fechas demostraban que los Clovis fueron los primeros habitantes de América, en la actualidad hay un consenso considerable respecto a que hubo un poblamiento más temprano, todo esto sustentado en decenas de evidencias pre-clovis que se han reportado hasta la actualidad y que se presentarán más adelante (Gnecco 2011).

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