Periodización histórica según Eric Hobsbawm

Periodización Histórica Según Eric Hobsbawm

Eric Hobsbawm propuso una periodización innovadora de la historia moderna basada en cambios económicos y sociales profundos, más que en hitos políticos puntuales.

Su esquema (en inglés conocido como la “larga centuria XIX” y el “corto siglo XX”) se divide en cuatro grandes «Eras», cada una definida por procesos globales clave.

 Hobsbawm identifica estos períodos como:

• Era de la Revolución (1789-1848)
• Era del Capital (1848-1875)
• Era del Imperio (1875-1914)
• Era de los Extremos (1914-1991)

Cada era engloba fenómenos simultáneos: revoluciones políticas y la Revolución Industrial en la primera, la consolidación del capitalismo en la segunda, la expansión imperial europea en la tercera, y las guerras mundiales y conflictos ideológicos del siglo XX en la cuarta. A diferencia de la periodización clásica centrada en eventos europeos aislados, Hobsbawm enfatiza procesos socioeconómicos globales como criterio de división.

Era de la Revolución (1789-1848): Comienza con la Revolución Francesa de 1789 y concluye con las revoluciones de 1848.

Hobsbawm la caracteriza por la “doble revolución”: la revolución política francesa y la revolución industrial británica actuando en paralelo.

Durante este período se destruyen las viejas estructuras feudales y absolutas y se crean nuevas clases sociales industriales y burguesas, transformando radicalmente las economías agrarias tradicionales. Es la época en que emergen las primeras «sociedades de masas» modernas, con el rápido desarrollo de nuevas tecnologías (textil, máquina de vapor) y las primeras oleadas de nacionalismo y liberalismo político.

Era del Capital (1848-1875): Comienza tras el fracaso de las revoluciones de 1848 y abarca hasta mediados del siglo XIX.

Hobsbawm la describe como el período del “triunfo definitivo del capitalismo”.

Fue una época de prosperidad y auge económico en Europa y Norteamérica: expansión de ferrocarriles y telégrafos, integración de mercados nacionales e internacionales y grandes avances técnicos (telégrafo, fotografía, etc.)

Sin embargo, Hobsbawm también subraya las tensiones sociales que surgieron: profunda polarización entre ricos y pobres, explotación obrera, y el nacimiento de los primeros movimientos sindicales y socialistas como respuesta a esas desigualdades.

En resumen, este período consolidó la economía de mercado moderna, pero puso de manifiesto sus contradicciones.

Era del Imperio (1875-1914): Se extiende desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial. Hobsbawm la caracteriza como la primera gran «globalización» moderna bajo la hegemonía europea.

En estos años, las potencias europeas conquistaron casi todo África y gran parte de Asia, integrando la economía mundial mediante colonias y dependencias (el llamado “nuevo imperialismo” de 1880-1914).

Hobsbawm explica que esta expansión imperial fue impulsada por necesidades económicas: tras 1870 el capitalismo desarrollado requería nuevos mercados, materias primas y oportunidades de inversión ante la caída de la tasa de ganancia en Europa.

Es la era del auge de las grandes empresas multinacionales europeas, de frenética carrera armamentista (“paz armada”) y de profundos cambios sociales –urbanización masiva, ascenso de nuevas identidades nacionales– que, según Hobsbawm, llevaron inevitablemente al colapso con la guerra de 1914.

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