Resumen "LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA", WILLY PAUL ADAMS

“LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA”, WILLY PAUL ADAMS

2. Las divergencias en torno a la constitución.

Desde 1812 se puso de manifiesto las debilidades del sistema de gobierno americano, una minoría había desafiado a la autoridad del presidente del congreso. El problema estaba el que los americanos estaban obligados a aceptar la autoridad de la constitución. Este era un interrogante al que ni la constitución podía responder, ya que independientemente de lo que su preámbulo parecía decir, lo cierto es que el pueblo norteamericano jamás había dado su consentimiento, ni había sido invitado a hacerlo. El asentimiento que había recibido procedía de los estados por separado actuando por medio de sus legislativos. Admitir que los Estados Unidos tuvieron su origen en un pacto entre estados no significaba necesariamente que tuviesen aquí que el derecho a optar por salirse del sistema por voluntad propia. Desde aquí puede contemplarse el sistema de gobierno americano desde dos puntos de vista bastante dispares: uno como un pacto indisoluble que había que mantener incluso por la fuerza de las armas, o como acuerdo dependiente de la buena voluntad de los estados individuales.

El sistema de gobierno en el norte es republicano federal, en el sur es otra forma representativa, la confederación.

El viejo sur

En1815, se hallaba en proceso de expansión, este en su mayor parte no había sido colonizado, ni siquiera explorado.

Lo que principalmente diferenciaba al norte del sur era el factor climático, lo que le proporcionaba la producción agrícola de materias primas como el tabaco, el arroz, el añil. Estos productos cubrían la mayor parte de las exportaciones americanas al viejo mundo. Después de la revolución industrial la demanda cedió o como en el caso del añil desapareció. Esta perdida fue compensada por la irrupción del algodón. En las décadas siguientes ocupaba la mitad de la producción de las exportaciones americanas. El ritmo de expansión del sur durante la primera mitad de siglo XIX fue en gran medida una respuesta a la demanda de nuevas tierras para su cultivo. Además el desarrollo inicial de la industria manufacturera del norte, como la expansión del tráfico marítimo obedeció a la aparición del algodón. Al expandirse hacia el oeste las condiciones de vida obtenidas por el sur fueron conservadas.

La esclavitud

Los esclavos por su condición carecían de derechos civiles y podían ser comprados, vendidos, hipotecados, o trasladados de un lugar a otro como cualquier propiedad personal, pues no eran otra cosa desde el punto de vista legal. El sur era en esencia una sociedad de blancos libres que englobaba a una minoría de negros sometidos a esclavitud. De las familias de los plantadores del sur procedían quienes regían los intereses del sur y los representantes de nivel nacional. Los plantadores formaban una auténtica aristocracia en el sentido que controlaban la gran parte de la riqueza del sur y ejercían una influenza desproporcionada a sus efectivos reales.

La ofensiva contra la esclavitud

En 1787, las disposiciones tomadas por el congreso continental acerca de la autonomía De las tierras situadas al este de Nueva York y al norte del río Ohio figuraba que la esclavitud quedaría excluida permanentemente. En 1807 el congreso decidió poner fin toda nueva importación de esclavos de África. Cada una de estas decisiones afectarían a importantes intereses regionales.

Los conflictos entre las regiones 1830-1860

De haber investigado más a fondo los sudistas se hubieran sentido menos amenazados por los abolicionistas, ya que el movimiento era menos formidable de lo que parecía, estaba minado de disensiones ideológicas. Esto quedo claro cuando en 1840 asumió William Garrison el control de la organización nacional utilizándola como plataforma para acusar a los restantes abolicionistas de discriminar a las mujeres de dar escasa militancia y de diversas otras faltas. El éxito de los abolicionistas obedecía en gran medida a una buena propaganda, y especialmente a las nuevas técnicas de impresión baratas. Pero esta posición no representaba a la totalidad de los nordistas. El obstáculo principal a la consecución de sus objetivos abolicionistas era simplemente la imposibilidad en que se hallaban de responsabilizarse directamente del problema que trataban de resolver. Todos estaban conformes en que la esclavitud era de competencia estatal; el único modo de que el gobierno federal pudiera intervenir legalmente en ella, era mediante una reforma constitucional que suponía la conformidad de las tres cuartas partes de los estados. Lo que ponía de manifiesto la quijotesca ofensiva de los abolicionistas. Una cosa era demostrar que la esclavitud era contraria al sistema de valores americano y otra muy distinta hallar un remedio que uniera a todos en la misma causa. Una de las consecuencias del movimiento antiabolicionistas era que parecían más peligrosos que lo que en verdad eran, no eran más que un grupo desorganizado y financieramente débil y políticamente impopular, fue la exagerada reacción sudista la que acrecentó el prestigio de los abolicionistas, incluso en el norte. La protección de la esclavitud puso de relieve que los sudistas estaban resueltos a atropellar los derechos de los blancos del norte con tal de defender su institución. El principal problema era la expansión hacia el oeste. Aún cuando la esclavitud en cada estado era de competencia estatal, el gobierno de los territorios era responsabilidad federal. A medida que los sudistas se acercaban a la línea que se les había sido asignada crecía la irritación ante el trato que habían recibido y comenzaron a buscar la fórmula para resarcirse de las pérdidas que habían sufrido. La rebelión de Texas de 1836 le dio la oportunidad que esperaban. Texas era una provincia de México pero una serie de desavenencias con las autoridades mexicanas llevó a los tejanos a declarar la independencia. Los tejanos deseaban convertirse en ciudadanos estadounidenses. La anexión descartaría el riesgo de la reconquista, atraería a más colonos y vincularía a la madre patria a los que ya se habían asentado. Los tejanos poseían esclavos, lo que habría puesto en conflicto con las autoridades mexicanas, por su negativa a liberarlos y a acabar con las nuevas importaciones. El resultado fue que Texas siguió siendo una república independiente al tiempo que los sudistas y tejanos conspiraban para sacar partido del temor americano a que Gran Bretaña apareciera en escena, a menos que los Estados Unidos intervinieran. En marzo de 1845 tras las elecciones presidenciales cuyo resultado podía interpretarse como ilustrativo del apoyo popular a la anexión, una resolución conjunta del senado y la cámara de Representantes aprobó el tratado de anexión de Texas a la Unión. Esto fue un golpe a la facción antiesclavista, pero aún no venía lo peor. Este paso conduciría a la guerra luego de un año. El descubrimiento de oro en California una semana antes que se firmara el tratado de cesión de las tierras mexicanas a los Estados Unidos desencadenó una afluencia masiva de población con el resultado que California solicitó en marzo de 1850 su reconocimiento como estado libre. Dentro de las instituciones que apoyaban a la unión podemos encontrar a la iglesia. El país no estaba preparado para las luchas regionales, provocadas por la ley Kansas-Nebraska de 1854. Un senador demócrata por Illinois propuso que se autorizara la esclavitud en las zonas de las que había sido excluida formalmente por estar situadas al norte del paralelo de 36° del compromiso de Misuri; el objetivo que perseguía no era extender la esclavitud, sino promover la construcción de un ferrocarril que enlazaba Illinois y California. Lo dispuesto sobre la esclavitud no era más que un señuelo destinado a apaciguar a los sudistas que confiaban en que el primer ferrocarril transnacional naciera en su región. Esto no era más que un gesto simbólico cuyo fin aseguraba una ventaja económica efectiva, un enlace ferroviario con el oeste. Al mismo tiempo se están produciendo otros acontecimientos que sí tenían auténtica importancia, entre ellos la agudización de la lucha entre norte y sur.

La secesión el abandono de la unión por los estados del sur.

La elección de Lincoln representó un duro golpe para el sur. El 1 de Febrero siete estados del sur, en la franja que va desde Carolina del sur en el este a Texas en el oeste, habían declarado formalmente la independencia. El 8 de febrero los representantes de dichos estados reunidos en Montgomery, Alabama, crearon un gobierno provisional bajo una nueva constitución y al día siguiente procedieron a la elección de Jefferson Davies como primer presidente de la confederación de los Estados Unidos de América.

La guerra civil 1861-65

Desde un principio el norte contaba con superioridad tanto en hombres como en recursos materiales, una ventaja de tres a uno aproximadamente presentaba. Además disponía de una amplia red ferroviaria, dos veces más extensa, un volumen de recursos bancarios tres veces mayor y de unas inversiones en la industria manufacturera que quintuplicaban a las sudistas. Esto demuestra que el norte poseía una economía autosuficiente, a diferencia del sur que poseía una economía que dependía de la exportación de materias primas agrícolas. En 1863 la causa de la unión (estados del norte) era también la causa de la democracia, y consiguientemente, la de la humanidad. Para los sudistas aquella afirmación carecía de fundamento, pero no cabe duda de que ayudo mucho al norte a mantenerse firme durante los años de conflicto. Los

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