Revolucion 1910

Leucemia linfocítica aguda (LLA)

Es un cáncer de crecimiento rápido de un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. Estas células se encuentran en la médula ósea y otras partes del cuerpo.

Ver también: leucemia.

Causas

La leucemia linfocítica aguda (LLA) se presenta cuando el cuerpo produce un gran número de glóbulos blancos inmaduros, llamados linfocitos. Las células cancerosas rápidamente se multiplican y reemplazan las células normales en la médula ósea, el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a formar las células sanguíneas. La LLA impide que se formen células sanguíneas saludables. Se pueden presentar síntomas potencialmente mortales.

Este tipo de leucemia generalmente afecta a los niños entre los 3 y los 7 años de edad y es la leucemia aguda más común en la infancia. Sin embargo, el cáncer también se puede presentar en adultos.

La mayoría de las veces, no hay una causa obvia; sin embargo, lo siguiente puede jugar un papel en el desarrollo de la leucemia en general:

• Ciertos problemas cromosómicos

• Exposición a la radiación, incluso los rayos X, antes de nacer

• Tratamiento pasado con fármacos quimioterapéuticos

• Recibir un trasplante de médula ósea

• Toxinas como el benceno

Lo siguiente aumenta el riesgo de padecer leucemia linfocítica aguda:

• Síndrome de Down u otros trastornos genéticos

• Un hermano o hermana con leucemia

Síntomas

La leucemia linfocítica aguda (LLA) provoca que uno sea más propenso a sangrar y presentar infecciones. Los síntomas abarcan:

• Dolor en huesos y articulaciones.

• Propensión a hematomas y sangrado (como encías sangrantes, sangrado de la piel, sangrado nasal, períodos anormales).

• Sentirse débil o cansado.

• Fiebre.

• Inapetencia y pérdida de peso.

• Palidez.

• Dolor o sensación de llenura por debajo de las costillas.

• Pequeñas manchas rojas en la piel (petequias).

• Ganglios inflamados (linfoadenopatía) en el cuello, bajo los brazos y en la ingle.

• Sudores fríos.

Nota: estos síntomas pueden ocurrir con otras afecciones. Hable con el médico acerca del significado de sus síntomas específicos.

Pruebas y exámenes

Un examen físico puede revelar lo siguiente:

• Hematomas

• Hepatomegalia, esplenomegalia e inflamación de los ganglios linfáticos

• Signos de sangrado (petequias, púrpura)

Los exámenes de sangre pueden abarcar:

• Conteo sanguíneo completo (CSC), que incluye conteo de glóbulos blancos sanguíneos.

• Conteo de plaquetas.

• Biopsia y aspirado medular.

• Punción lumbar (punción raquídea) para buscar células leucémicas en el líquido cefalorraquídeo.

También se hacen exámenes para buscar cambios cromosómicos en las células de algunas leucemias. Las leucemias con ciertos tipos de cambios cromosómicos tienen un pronóstico desalentador, mientras que aquellas con otros tipos de genes pueden tener un pronóstico muy bueno. Tener ciertos cambios cromosómicos puede determinar qué tipo de tratamiento recibirá usted.

Tratamiento

El primer objetivo del tratamiento es lograr que los conteos sanguíneos vuelvan a la normalidad. Si esto ocurre y la médula ósea se ve saludable bajo el microscopio, se dice que el cáncer está en remisión. Después de la remisión, se necesitará más tratamiento para curarse.

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