TEORIA CINETICA

Universidad de Panamá

Facultad de Psicología

Materia: Biología

“La Teoría Sintética de la Evolución”

Elaborado Por: Nohely M. Aguirre 8-886-1018

Laura E. Restrepo 2-7 48

I-Matutino

Panamá, 19 de noviembre de 2013

Biografía de Charles Darwin

(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809 - Down, id., 1882) Naturalista británico. Era hijo de un médico de buena posición y nieto del famoso médico, filósofo, naturalista y poeta inglés Erasmus Darwin. A pesar de cursar estudios de medicina en Edimburgo y de teología en Cambridge, inducido al parecer por su padre, muy preocupado por su futuro, su interés principal, estimulado entre otros motivos por la lectura de las obras del alemán Alexander von Humboldt, se centraba en las ciencias naturales.

Este interés lo impulsó a incorporarse, en calidad de naturalista de la expedición, al periplo alrededor del mundo del H.M.S. Beagle (1831-1836), al mando del capitán Robert Fitzroy, lo cual lo llevó a viajar por América del Sur, las islas del Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de África. Durante los viajes acopió gran cantidad de materiales de todo tipo y realizó las detalladas observaciones que le permitieron, a su regreso al Reino Unido, enunciar la llamada teoría de la evolución, cuyos primeros esbozos comenzaron a tomar forma en 1837 y que tardaría más de dos décadas en ver la luz.

Aunque esta teoría le valió el reconocimiento universal, sus investigaciones le permitieron también confirmar la llamada teoría uniformista del geólogo escocés Charles Lyell (1749-1875), comprobar las relaciones existentes entre las rocas plutónicas y la lava volcánica y establecer las bases de la llamada teoría de la deformación. Así mismo, formuló la teoría acerca de la formación de los arrecifes coralinos en vigor en la actualidad. Entre sus diversas observaciones, tuvieron gran importancia los estudios efectuados en las islas Galápagos acerca de la gran diversidad de pinzones de aquellas latitudes, todos ellos perfectamente adaptados a diferentes nichos ecológicos.

La combinación entre sus trabajos de campo y la lectura de una obra muy en boga por entonces, Ensayo sobre el principio de la población, de Thomas R. Malthus, le inspiró el desarrollo de la concepción básica de la teoría de la selección natural. El fruto de sus trabajos, basados en métodos que han constituido auténticos modelos para la investigación científica posterior, lo plasmó, esencialmente, en su obra Sobre el origen de las especies, que se agotó el mismo día de su publicación (24 de noviembre de 1859) y fue traducida casi de inmediato a la mayoría de los idiomas cultos.

En dicha obra, Darwin propone, por un lado, que las especies no son inmutables, evolucionan con el tiempo y descienden unas de las otras y, por otro, que la principal causa de la evolución es la llamada selección natural, es decir, la supervivencia de los mejor adaptados, que, gracias a dicha adaptación, disponen de mayor cantidad de oportunidades para salir airosos en la lucha por la obtención de unos recursos limitados (alimentos, etc.), imprescindibles para su supervivencia.

La publicación de su obra principal le granjeó la animadversión de amplios sectores de la Iglesia Anglicana, opuestos a cuestionar la interpretación literal de la Biblia, y suscitó innumerables polémicas acerca de la evolución del mono al hombre. Darwin, que había reflexionado largamente respecto a la conveniencia o no de publicar sus trabajos, y que los dio a conocer, en colaboración con Alfred Russel Wallace, impulsado por una comunicación que le daba noticia de hallazgos similares por otros investigadores, no participó directamente en las polémicas y dejó que fuera el biólogo británico Thomas H. Huxley el encargado de asumir el peso de la defensa de su teoría de la evolución. A su muerte, fue enterrado en Westminster, en el panteón de hombres ilustres del Reino Unido.

LA TEORÍA SINTÉTICA DE LA EVOLUCIÓN

Desde la época de Darwin se han acumulado muchos conocimientos que permiten una interpretación más precisa del proceso evolutivo. Una de las principales carencias de la teoría de Darwin era que no se explicaba por qué aparecían nuevas variaciones intraespecíficas, ni cómo se transmitían estas a los descendientes. Con el desarrollo de la genética estos aspectos pudieron ser explicados con claridad. De la combinación de la teoría darwiniana y de los principios básicos de la genética y la paleontología surgió a mediados del siglo XX la que se conoce como teoría sintética de la evolución. Un aspecto fundamental de la TSE es que son las poblaciones (o mejor, los genes de las poblaciones) los que evolucionan, no los organismos individuales, como se pensaba en la época de Darwin

Esta teoría moderna de la evolución difiere de la teoría de Charles Darwin en tres aspectos:

• Reconoce varios mecanismos evolutivos además del de la selección natural. Uno de ellos, el de la deriva genética aleatoria, puede ser tan importante como el de la selección natural.

• Reconoce que las características de una especie son heredadas en forma de unidades separadas llamadas genes. La variación dentro de una población se debe a la presencia de múltiples alelos de un gen.

• Postula que la especiación se debe habitualmente a la acumulación de pequeñas modificaciones genéticas a lo largo del tiempo.

EL POR QUÉ DE LA EVOLUCIÓN

a) Aislamiento de poblaciones

Los individuos pertenecientes a una especie viven en poblaciones reproductivamente aisladas. Pese a existir la posibilidad teórica de tener descendencia fértil, los organismos sólo se cruzan con sus compañeros de grupo.

PERO, ¿QUÉ SEPARA UNAS POBLACIONES DE OTRAS?

-Por un lado la existencia de barreras geográficas, constituidas poraccidentes geográficos o climáticos que impiden la comunicación entre poblaciones. (Ej. Una cadena montañosa, un estrecho de mar, un río, un desierto, islas aisladas entre otras.)

En la aparición de barreras ha tenido un papel relevante la tectónica de placas. Durante el mesozoico el supercontinente Pangea se fracturó en varias placas abriendo nuevos océanos, la colisión de placas generó nuevas cordilleras, etc.

Existen también barreras geográficas a escala mucho más reducida que las mencionadas. Unos centenares de metros de terreno seco pueden ser una muralla infranqueable para los caracoles, el contorno de un lago es el límite de los peces que lo habitan, un matorral aislado puede ser una isla para una colonia de insectos.

-Por otro lado están las llamadas barreras ecológicas y etológicas que impiden la reproducción cruzada entre individuos de dos poblaciones pese a que puedan residir en el mismo espacio geográfico. Tales barreras “invisibles” son los hábitos diurnos o nocturnos de distintos individuos, laposesión de células sexuales incompatibles, distinta época de celo, distinta temperatura de floración, entre otros.

b) Variaciones genéticas

La variabilidad genética entre los individuos de una población es la materia prima sobre la que actúa la selección natural. Pero, ¿cómo surge esa variabilidad genética? Hoy en día sabemos que esas variaciones son el resultado de dos procesos: las mutaciones y la recombinación sexual.

Las mutaciones ocurren de forma aleatoria, incontrolada e inevitable y que dan lugar a nuevos genes (y por tanto a nuevos caracteres hereditarios) Si la mutación es muy “grande”, es muy probable que sea letal. Pero si la mutación es “pequeña”, puede ocurrir que produzca un efecto favorable o desfavorable sobre el descendiente. Si el efecto es favorable, ese nuevo gen, tenderá a extenderse en la población.

La recombinación sexual tiene lugar durante la meiosis y la fecundación. Ambos mecanismos, inherentes a la reproducción sexual, no crean nuevos genes, pero sí combinaciones nuevas de genes existentes.

SELECCIÓN NATURAL

Partiendo del hecho de que en una población nacen muchos más individuos de los que finalmente sobrevivirán hasta adultos y se reproducirán, y del hecho de que dentro de una población existe abundante variabilidad hereditaria, que aumenta de manera continua, se deduce el tercer hecho importante: los escasos individuos de cada generación que se reproducen son aquellos que presentan alguna característica (por pequeña que ésta sea) que favorezca su supervivencia de un modo más efectivo que las que posean sus compañeros.

Si el individuo que presenta una característica “a” sobrevive y se reproduce gracias a ella, en la siguiente generación habrá muchos más individuos con esa característica “a”, y en poco tiempo, toda la población poseerá la característica “a”. Se habrá producido un pequeño paso evolutivo.

Es importante recordar que las características que propicien la supervivencia, no son las mismas en todas partes ni en todos los momentos. El color de piel blanco puede ser una característica propicia en un clima polar, pero no serlo en un clima tropical; el tamaño grande puede ser una ventaja para un depredador que viva en campo abierto, pero no para otro que viva en un bosque cerrado.

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