Transición Demográfica

La transición demográfica desde una población con altas tasa de natalidad y

mortalidad a una población estacionaria, en la que tanto la natalidad como la mortalidad

son bajas, no se está produciendo de forma equilibrada. La disminución rápida de la

mortalidad que en la primera mitad del siglo XX han experimentado los países más

desarrollados, en la segunda mitad, se ha extendido a los menos desarrollados hasta el

punto de que el crecimiento de la población mundial ha alcanzado su máximo en este

período. Pero, precisamente es en esta segunda mitad en la que estamos asistiendo a un

cambio sin precedentes en la evolución histórica de la población; si hasta la fecha la

mortalidad había sido el regulador principal de la población, hemos iniciado una etapa en

la que el protagonista principal está siendo la natalidad y, a mayor abundamiento, esta

natalidad ha sufrido y está sufriendo un descenso muy acusado de consecuencias

impredecibles.

En los países desarrollados la tasa de natalidad en un lapso temporal de

veinte años se ha situado por debajo de la tasa de reproducción de la población; la

población envejece a un ritmo rápido y ya no hay posibilidad de cubrir los puestos de37

trabajo disponibles con la población autóctona. Las causas de esta transformación son muy

diversas, pero hay que destacar la importancia de los factores económicos y culturales. En

lo económico, la incorporación de la mujer al trabajo y la mejora y difusión de los métodos

anticonceptivos, probablemente sean los elementos determinantes y, en lo cultural, la

rotura del modelo familiar cristiano y el avance del modelo de bienestar fundado en un

individualismo narcisista cultivador del cuerpo y de la propia imagen están jugando un

papel decisivo en la explicación de fondo del descenso de la natalidad.

Por su parte, en los países en desarrollo, a pesar de que la globalización está

exportando a gran velocidad el modelo demográfico occidental y está provocando una

fuerte reducción de la natalidad en muchos de estos países, todavía se dispone de una

abundante población joven, ya que tanto los factores económicos como los culturales están

operando con un retraso considerable respecto del mundo desarrollado. La tendencia a la

convergencia demográfica está siendo frenada por la desigualdad económica y la

diversidad cultural.

La escasez de población joven en el mundo desarrollado se compensa con

excedente de mano de obra en el subdesarrollado y, en consecuencia, las migraciones están

creciendo y adquiriendo una importancia grande. La emigración internacional es así el

reflejo más evidente de los desequilibrios demográficos actuales, pues las desigualdades en

la reproducción económica se corresponden en sentido contrario con las disparidades en la

reproducción demográfica. En las naciones desarrolladas la inmigración no es una opción

sino una necesidad, ya que sin la inmigración el modelo económico vigente de bienestar y

seguridad social no sería sostenible a corto plazo, y por lo mismo, también entraría en

crisis el modelo de democracia.

Sin embargo, la inmigración en el occidente desarrollado no es la solución

al envejecimiento de la población, pues para que fuera una solución la inmigración tendría

que ser sostenida y masiva a largo plazo. Y, una inmigración de estas características

plantearía problemas de integración social enormes y acabaría por hacerse inviable, por

causa de la tendencia general a la convergencia en las tasas de crecimiento demográfico

entre naciones desarrolladas y no desarrolladas.

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