LA TRANSICION DEMOGRAFICA Y EL SURGIMIENTO DE LA
Enviado por bisonte1969 • 18 de Julio de 2013 • 5.385 Palabras (22 Páginas) • 652 Visitas
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LA TRANSICION DEMOGRAFICA Y EL SURGIMIENTO DE LA
AGRICULTURA EN MESOAMÉRICA
Lourdes Márquez Morfín y Patricia Hernández Espinoza1
Introducción
E n este trabajol objetivo central de este trabajo es hacer un análisis integral
de los factores que determinaron y condicionaron la primera transición
demográfica en la prehistoria, caracterizada por el aumento abrupto del
tamaño de la población, como proceso generalizado a escala mundial, a partir
del surgimiento de la agricultura como modo de subsistencia que tendería a
ser dominante en los grupos humanos, durante el Pleistoceno, es decir, hace
aproximadamente diez mil años (Armelagos 1990: 127).
La invención de la agricultura tuvo repercusiones biológicas entre los
individuos y sociedades de ese entonces, específicamente al nivel de la salud
(Armelagos 1990:127-128), lo que a su vez se tradujo en un aumento de la
fecundidad como la principal variable responsable del cambio demográfico,
que propició un aumento de la población, como mostraremos en los resultados
de las tasas de fecundidad y natalidad, calculados para grupos prehispánicos
mesoamericanos.
1 Escuela Nacional de Antropología e Historia, División de Posgrado, Instituto Nacional de
Antropología e Historia. Correo electrónico rlmorfin@yahoo.com.mx, patyhernandez@yahoo.com
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Uno de los aspectos fundamentales para el entendimiento del desarrollo
de la población y la cultura, es la investigación sobre los cambios en tamaño y
composición de los grupos humanos en el pasado2, con relación a los distintos
modos de subsistencia. Para ello es necesario partir desde una perspectiva de
muy larga duración, que permita hacer una evaluación del desarrollo de la
dinámica demográfica y de los momentos considerados como de transición.
¿Qué es la transición demográfica?
La noción de transición demográfica, en estudios demográficos actuales, se
refiere al paso de niveles altos y sin control de la fecundidad y la mortalidad, a
niveles bajos y controlados, pasando por una etapa intermedia donde los
niveles de mortalidad bajan, pero la fecundidad se mantiene alta, lo cual
provoca lo que se conoce como explosión demográfica (Lópes Patarra 1976).
Este esquema teórico sirve generalmente de marco de referencia para el
análisis de cambios en la mortalidad y en la fecundidad (Hauser y Duncan
1975).
Los demógrafos reconocen que las principales transiciones
demográficas en el mundo coinciden con descubrimientos y hechos culturales
que han repercutido en el desarrollo tecnológico. Por ejemplo, Buorgois-Pichat
(1969) sostiene que el descubrimiento del fuego, la invención de la agricultura
y de la máquina de vapor, marcan tres transiciones demográficas diferentes,
2 De acuerdo con Aguirre (1998: 26), en ausencia de mortalidad masiva y de éxodos migratorios, la
fecundidad es la responsable de los cambios en la estructura por sexo y edad en las poblaciones de
número de efectivos pequeño, tales como serían las poblaciones prehispánicas, por lo menos la
anteriores al surgimiento de las grandes concentraciones urbanas (”ciudades estado” en términos
arqueológicos, tales como Teotihuacan, Monte Albán, entre otras).
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de gran repercusión en la población mundial. En concreto, la difusión de la
agricultura permitió que la población se multiplicara varias veces, aumentando
el límite de los recursos alimenticios impuestos por los ecosistemas o por los
cazadores recolectores (Livi Bacci 1990: 45).
El desarrollo de la agricultura, como proceso cultural de gran
envergadura el crecimiento de la población, ha sido motivo, entre los
demógrafos, de dos teorías opuestas 1) la teoría “clásica” que parte del
supuesto de que la aceleración de crecimiento poblacional es consecuencia
del mejor nivel nutricional asegurado por el sistema agrícola y por el
descensos en la mortalidad; 2) y una segunda teoría que sostiene, por una
parte, que la dependencia de cultivos poco variados habría disminuido la
calidad de la alimentación, y que la sedentarización y la mayor densidad de
población aumentaría los riesgos de transmisión de enfermedades infecciosas
y su incidencia y por lo tanto habría aumentado la mortalidad. Al mismo
tiempo, la sedentarización facilitaría la crianza de los hijos, disminuyendo los
intervalos entre nacimientos, por lo que la fecundidad aumentaría. En otras
palabras, de acuerdo con Livi-Bacci ( op. Cit.: 46), el desarrollo de la
agricultura habría aumentado la mortalidad, pero aún más la fecundidad
propiciando
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