Calibración Y Trazabilodad

Calibración [1]: Operación que bajo condiciones especificadas, en una primera etapa establece una relación entre los valores de la magnitud y sus incertidumbres de medida obtenidos de los patrones de medida y las correspondientes indicaciones con sus incertidumbre asociadas y en una segunda etapa usa esta información para establecer una relación que permita obtener un resultado de medición a partir de una indicación.

Trazabilidad metrológica [1]: Propiedad de un resultado de medición por la cual el resultado puede ser relacionado a una referencia establecida mediante una cadena ininterrumpida y documentada de calibraciones, cada una de las cuales contribuye a la incertidumbre de medida.

En pocas palabras podemos decir que la trazabilidad es la capacidad de seguir un producto a lo largo de la cadena de suministros, desde su origen hasta su estado final como artículo de consumo

Calibración

En términos muy sencillos, calibrar es la acción de medir un patrón o material de referencia y registrar los resultados para saber con certeza qué tan cercanos son los resultados que proporciona el instrumento de medición a un valor nominalmente verdadero. Por ejemplo, un micrómetro se calibra midiendo una serie de bloques patrón, un espectrofotómetro se calibra con una solución patrón, etc. Si el instrumento es confiable y está en buenas condiciones, los valores obtenidos de las mediciones son cercanos a los valores conocidos de los bloques patrón o materiales de referencia.

Si los resultados se alejan mucho de los valores nominales de los bloques patrón o materiales de referencia, el instrumento fue calibrado de todas formas. Si el instrumento se ajusta para que los resultados de las mediciones concuerden con los valores nominales de los patrones, entonces habrá sido una operación de calibración y ajuste. Es decir, que un instrumento esté calibrado no implica necesariamente que sus mediciones corresponden al valor convencionalmente verdadero.

En general se recomienda que el valor nominal del material de referencia sea al menos un orden de magnitud más exacto que la resolución del instrumento que se está calibrando.

En cuestiones de calibración, los métodos son muy importantes y generalmente están documentados y regulados por las normas nacionales e internacionales. Si una calibración se lleva a cabo sin seguir la norma correspondiente al instrumento y al material de referencia, los resultados declarados en el informe de calibración no pueden ser considerados como válidos.

Trazabilidad

El valor nominalmente verdadero de un patrón o material de referencia se establece por medio de una cadena de trazabilidad. El Instituto Nacional de Metrología de cada país tiene el patrón o material de referencia más exacto de cada magnitud. Por ejemplo, en el caso de México, el Centro Nacional de Metrología (CENAM) resguarda y mantiene el patrón de longitud más exacto del país, el metro patrón.

Un bloque patrón utilizado para la calibración de instrumentos de medición de longitud se compara en el CENAM con el metro patrón y se registra su grado de concordancia, se dice entonces que este bloque fue calibrado por comparación con el metro patrón. El bloque calibrado puede utilizarse para calibrar otros bloques o instrumentos de menor exactitud.

El concepto importante acá es la cadena no interrumpida de comparaciones entre materiales de mayor exactitud hasta llegar al patrón o material de referencia más exacto posible, en este caso, el metro patrón. Todo patrón o material de referencia debe tener una Carta de trazabilidad en la que esté documentado que ha sido comparado con un patrón de mayor exactitud, el cual a su vez a sido comparado con otro material de mayor exactitud y así sucesivamente hasta llegar al patrón nacional.

En principio todos los patrones o materiales de referencia del país deben tener una cadena de trazabilidad originada en los patrones o materiales de referencia del CENAM.

Los patrones o materiales de referencia con trazabilidad a Institutos Nacionales de Metrología de otros países (NIST, PTB, etc.) son válidos si existe un acuerdo de reconocimiento mutuo (MRA) con el CENAM, es decir, el CENAM reconoce al NIST como Instituto Nacional de Metrología del los EE.UU. y el NIST reconoce al CENAM de la misma manera. Este reconocimiento mutuo no es asunto diplomático sino el resultado de comparaciones técnicas entre ambos institutos.

En algunas ocasiones puede ser necesario que el CENAM emita un Dictamen de Trazabilidad. Un dictamen de trazabilidad es un documento en el que el CENAM declara que, con base en la documentación proporcionada por el solicitante, la cadena de trazabilidad es válida y que no es necesario referirla al patrón nacional. Esto puede ser necesario para magnitudes o materiales para los cuales el CENAM no tiene patrones primarios, o para los casos en los que no se justifica una nueva comparación con los materiales o patrones nacionales.

Una regla de acrílico se puede calibrar con un vernier, que a su vez fue calibrado con un micrómetro, que fue calibrado con un bloque patrón grado 1, que fue calibrado con un bloque patrón grado 00 que fue calibrado con un interferómetro, que fue comparado con el metro patrón del CENAM. Todas las cadenas de trazabilidad deben ser continuas y con origen en un Instituto Nacional de Metrología.

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