Los Recursos Minerales De México

Amatista

Variedad macro cristalina del cuarzo. Su color violeta característico puede ser más o menos intenso, según la cantidad de hierro (Fe+3) que contenga y las vacantes unidas al Oxigeno que le proporcionan ese color. Puede presentarse coloreada por zonas con cuarzo transparente o amarillo. Las puntas suelen ser más oscuras o degradarse hasta el cuarzo incoloro.

La amatista es muy susceptible al calor. De hecho, al calentarla a más de 300 °C cambia su color a café pardo, amarillo, anaranjado o verde, según su calidad y lugar de origen:

450 °C: se vuelve amarilla

500 °C: toma un color anaranjado fuerte (amatista quemada)

600 °C: se vuelve muy lechosa

Estos cambios en la coloración se deben a los cambios en la valencia del hierro que contiene, entre otras cosas. Se puede recuperar el color original de la amatista sometiéndola a irradiaciones. Se diferencia de otras piedras tratadas al calor en que presenta un dicroísmo púrpura azulado y púrpura rojizo.

Propiedades

Color: Violeta en diversas tonalidades

Tipo básico: Ígneas, sedimentarias y metamórficas

Raya: Blanca

Lustre: entre céreo y vítreo

Transparencia: Transparente a translúcida

Estructura: Cristalina

Hábito cristalino: Prisma + romboedro, trapezoedro, bipirámide

Sistema cristalino: estructura hexagonal, debido a su estructura son más parecidos a un líquido que a un sólido; se conocen como líquidos súper enfriados.

Composición química: Variedad fenocristalina o macro cristalina del cuarzo bajo. Con óxidos de Fe (III) (oligisto) y menores cantidades de otros elementos (alcalinos, calcio, magnesio, boro, fósforo y aluminio).

Dureza: Según la escala del alemán Friedrich Mohs es de una creciente dureza del número 7, capaz de resistir la deformación o abrasión de su superficie.

Textura: Rugosa

Densidad: 2.65

Peso específico: 2,65 constante; variable en variedades con compuestos agregados.

Fractura: Concoidea.

Solubilidad: Insoluble al agua.

Localización

La amatista es un mineral de origen magmático. Se forma en filones con soluciones ricas en óxidos de hierro, que le dan su color morado característico a temperaturas inferiores a los 300 °C. Al ser una variedad de cuarzo, también se encuentra en estado natural, por lo que también presenta un aspecto tosco, pueden aparecer imperfecciones o trozos de otros cristales o minerales sobre su superficie.

Lo más habitual es encontrar la amatista tapizando el interior de ágatas en forma de geodas, a veces gigantescas. También se pueden encontrar en forma de drusas (cristales que recubren la superficie de una piedra) o en filones, acompañada de otros minerales.

Los principales yacimientos se encuentran en los Urales, Alemania, oeste de Australia, Zambia, Brasil, departamento de Artigas en Uruguay, Estados Unidos, Canadá, India, Sri Lanka, Bolivia, Argentina, Túnez, Rusia (color más purpura), México (tendencia al rosado), Zambia, Madagascar, Marruecos y España. En México se encuentra localizada en el estado de Veracruz, en la región de Tatatila, en Guanajuato en la mina de Cata y en Veta Madre.

Formas de extracción y explotación

Cuando la amatista se encuentra en forma de geodas, se localiza en la pared de la mina donde la amatista es inspeccionada en su interior a través de un pequeño orificio por donde entra una cámara con luz para comprobar que la geoda contenga cristales en su interior. A continuación, se extrae de la pared de la mina y se transporta a la fábrica donde será trabajada de distintas maneras.

Las geodas son cortadas por la mitad con una sierra o cortadora de disco de diamante y refrigeración de agua, se limpian y se les hace una base y un cubrimiento fino de cemento

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