REVOLUCION INDUSTRIAL. Según Marx y Engels

INTRODUCCIÓN

Según Marx y Engels, el hombre no hace su historia de manera arbitraria, sino en base a las condiciones heredadas de las generaciones pasadas e independientemente de su voluntad y su conciencia, lo que fue denominado como condiciones de vida material de la sociedad.

El marxismo demostró que los instrumentos de trabajo, es decir, los medios de trabajo, con los cuales se crean los bienes materiales, y los hombres,         que realizan el proceso de producción, toman las fuerzas productivas de la sociedad, sin embargo la vida material de la sociedad no se limita a las fuerzas productivas. Para esto, los hombres entran en determinadas relaciones entre sí, a las que Marx y Engels denominaron relaciones de producción.

Con el marxismo también se mostró que la sociedad pasó por cuatro formaciones: la primitiva, la esclavista, la feudal y la capitalista. El paso de una formación a otra transcurre mediante una revolución social que cambia tanto las fuerzas productivas como las relaciones de producción.

I. CAUSAS Y PREMISAS HISTÓRICAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Cuando aparece gente obligada a vender su fuerza de trabajo libre, y por otra parte, gente rica capaz de comprarla, se crean las posibilidades reales para el surgimiento de la fábrica capitalista, para una aplicación amplia de las máquinas, es decir, las condiciones imprescindibles para el éxito de la revolución industrial.

Surgimiento del proletariado industrial

El punto de arranque de este proceso es la revolución agraria, cuyo rasgo principal fue el desalojo de la tierra de los campesinos. A finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI se produjeron serios cambios en el agro inglés, el aumento de la demanda de lana inglesa en los mercados interiores y exteriores dio lugar a un fuerte desarrollo del ganado lanar en Inglaterra, tanto así que los lores feudales se afanaban cada vez más por convertir las tierras de cultivo en pastizales para su ganado. Dicho desarrollo de la ganadería trajo consigo que los campesinos fueran expulsados de las tierras, obligándolos a dirigirse a las ciudades para convertirse en asalariados, con largas horas de trabajo mal remuneradas que apenas y les alcanzaba para cubrir sus necesidades más básicas. Los que no se sometían a estas condiciones a menudo llegaban a ser mendigos, vagabundos y bandoleros, los cuales serían fuertemente castigados por leyes impuestas en contra del vagabundaje.

Por ende, otro importante grupo de a economía de aquel momento, los artesanos, se vieron reemplazados por la invención de las máquinas para hilar, y aquellos que no se adaptaran a los cambios y aprendieran a utilizar dichas máquinas, también se veía obligado a abandonar su única fuente de ingresos.

Así pues, la perdida de tierra por parte del campesinado y la ruina de los artesanos condujeron a la gran formación del gran ejército delos proletarios, hombres carentes de propiedad y son otros medios de existencia que la venta de su fuerza de trabajo.

Surgimiento de la burguesía industrial

Desde fines del siglo XV, la palabra burguesía significaba ya las capas altas de los ciudadanos: los mercaderes, los banqueros, los dueños de los talleres artesanales y posteriormente, los de las manufacturas. El objetivo principal de la clase burguesa, consistió en concentrar en sus manos una gran capital, valiéndose de los medios más infames para conseguirlo, desde conquistas hasta esclavización, pillaje y otros tipos de violencia.

¿Cómo la burguesía saqueó a países y pueblos ajenos?

Las miradas rapaces de los  burgueses se dirigieron pronto a otros países y pueblos. Los primeros en emprender la conquista colonial fueron Portugal y España, venciendo a sus competidores los árabes y egipcios, establecieron su control sobre las salidas del Mar Rojo y el Golfo Pérsico, se adueñaron de las islas de especias, desembarcaron en las costas de China y Japón.

Entre 1515 y 1519, la expedición mandada por Hernán Cortés sometió y saqueó México, mientras la de Francisco Pizarro (1531 y 1535) hacia lo mismo en Perú. Los conquistadores sometieron a los pueblos americanos e interrumpieron su desarrollo independiente y los cuantiosos tesoros que se obtenían de estas conquistas se conseguían en medio de una gran mortandad y esclavitud de indígenas. Sin embargo, el dominio español tampoco fue firme, a finales del siglo XVIII los holandeses desplazaron a los portugueses y ocuparon su lugar. Los países bajos aventajaron considerablemente a otros países en la esfera del comercio y la navegación. A mediados del siglo XVII invirtieron en el comercio quince veces más recursos que los ingleses, poseían 10 veces más barcos que Inglaterra.

A partir de mediados del siglo XVII, esta situación en la política colonial empezó a cambiar, en la cuarta década del siglo XVII se produjo una revolución en Inglaterra, la burguesía subió al poder e inmediatamente inició la lucha por la liquidación del monopolio holandés. Inglaterra sostuvo tres guerras contra los países bajos y venció en todas, así concluyó el monopolio colonial de los holandeses.

A finales del siglo XVII, el adversario principal de Inglaterra pasó a ser Francia, sostuvieron varias guerras comerciales, sin embargo el vencedor siempre era Inglaterra, quien se convirtió en la fuerza político principal en la India, se apoderó de Canadá y se convirtió en la primera potencia marítima.

II. ETAPAS FUNDAMENTALES DEL DESARROLLO DE LA TÉCNICA

Las primeras máquinas

La revolución industrial se inicia con la producción algodonera, una nueva rama de la industria inglesa, pero no estaba protegida por la ley contra la competencia extranjera, por lo tanto los tejidos podían importarse a Inglaterra desde otros países sin tener que pagar grandes derechos de aduana. Su principal competidora era la India, los artículos que producían era de calidad superior a los producidos en Inglaterra, lo que puso en apuros a los artesanos e hiladores ingleses. Se trató de implementar numerosas leyes para contrarrestar el gran impacto que tenía la industria algodonera india en Inglaterra, sin embargo ninguna de estas leyes cumplió su objetivo. Al ver que los tejidos extranjeros eran de excelente calidad y que los hiladores ingleses tal vez nunca la igualarían, el mecánico Kay en 1733 crea la lanzadora, lo que facilita y acelera los procesos de hilado.

Sin embargo, la lanzadora duplicó el rendimiento de los tejedores, pero el de los hiladores seguía siendo el mismo, por lo que surgió “el hambre de hilados”, es por esto que en 1738 J. White y Lewis Paul inventaron los rodillos de estirar, que sustituían los dedos del hilador, ésta máquina actuaba por fuerza del agua, la llamada “machine-water”, invención de la que se apropió el hábil y emprendedor barbero y relojero Arkwright, pero a pesar de estas dos grandes invenciones los tejidos indios seguían siendo de mejor calidad, por lo tanto, se necesitaba una máquina para la producción de hilados finos. Hasta que en 1765, el mecánico Hargreaves inventó la “hiladora de Jenny” en honor a su hija. Máquina que se movía a mano, pero en lugar de un huso, como la hiladora manual corriente, tenía 16 o 18 husos que ponía en movimiento un solo hilador.

En 1799, un hilador, hijo del granjero Samuel Crompton, construyó una máquina que cumplía los principios de las máquinas de Hargreaves y de Arkwright, por ser una fusión de las dos invenciones precedentes y por su origen híbrido, recibió la denominación de “mula”. Esta máquina nuevamente revolucionó el rendimiento de los tejedores, generando aún más escasez de hilados. Esta situación de escasez tuvo su fin con la introducción del telar mecánico, inventado por Rev. Cartwright de Kent en 1785. Gracias a estas invenciones el trabajo mecánico triunfó sobre el manual en las ramas de las principales industrias inglesas, lo que trajo consigo un rápido descenso de precios en todos los artículos fabriles, un florecimiento del comercio y de la industria, se conquistaron muchos mercados extranjeros, se incrementaron con rapidez los capitales y las riquezas nacionales.

La máquina de vapor

El auge de la industria no se limitó a la producción de tejidos, sino que afectó a todas las ramas. Pero en tanto que la fuerza motriz fueran los animales o el agua, no podía aparecer el sistema fabril, este solo surgió con la invención de la máquina de vapor. En 1769, James Watt construye su primera máquina de vapor, el inventó halló muy pronto la aplicación de las empresas en Inglaterra. En 1780, en Birmingham funcionaban 11 máquinas de vapor, en Leeds 20 y en Manchester 32. La invención de esta máquina sentó la base de la nueva distribución de las empresas industriales.

La siderurgia y la minería

La construcción de máquinas demandaba grandes cantidades de hierro y acero, pero precisamente estos materiales eran escasos en Inglaterra. En el siglo XVIII para convertir el mineral en fundición se utilizaba únicamente leña, lo que produjo la desaparición de grandes extensiones de bosque, lo que dio a alarma al gobierno para implementar leyes que evitaran la tala de bosques, sin embargo la destrucción de bosques continuaba, aunque cada vez se volvía más costoso el carbón de leña.

La utilización del carbón de hulla se conocía desde tiempos remotos, sin embargo no había sido exitosa hasta entonces debido a que las sustancias que se obtenían de la hulla dañaban la fundición por su alto contenido de azufre, lo que llevó a Abrahán Derby en 1753 a diseñar un procedimiento que permitiera utilizar el carbón de hulla para la fundición. Derby aplicó cal viva al mineral lo que le permitió obtener una fundición de alta calidad. Lo que permitió elaborar la fundición en masa a un menor costo.

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