Resumen: "La Tecnología El Ingeniero Y La Cultura." Por Aquiles Gay

CAPITULO I

La ciencia, la técnica y la tecnología

En el concepto de tecnología está implícito el de ciencia y el de técnica, estas tres palabras clave, ciencia, técnica y tecnología, están vinculadas a actividades específicas del hombre y al mundo en el que vivimos.

EL CAMPO DE LA CIENCIA

El campo de la ciencia responde al deseo del hombre de conocer y buscar comprender racionalmente el mundo que lo rodea y los fenómenos a él relacionados.

Conocer lo lleva a investigar.

Esta actividad humana (la investigación científica) y su producto resultante (el conocimiento científico), es lo que llamamos ciencia.

En este campo, la motivación es el ansia de conocimientos, la actividad la investigación y el producto resultante el conocimiento científico.

EL CAMPO DE LA TÉCNICA Y DE LA TECNOLOGÍA

El campo de la técnica y de la tecnología responde al deseo y a la voluntad del hombre de transformar su entorno, buscando nuevas y mejores formas de satisfacer sus necesidades o deseos.

En este campo prima la voluntad de hacer.

Esta actividad humana y su producto resultante, es lo que llamamos técnica o tecnología.

En este campo, la motivación es la satisfacción de necesidades o deseos, la actividad, el desarrollo, el diseño y/o la ejecución y el producto resultante los bienes y servicios, o los métodos y procesos.

La ciencia se ocupa en gran medida del Mundo Natural.

La tecnología se ocupa del mundo que ha creado es decir del Mundo Artificial.

CIENCIA

Su objeto de estudio es el conocimiento de las cosas por sus principios y causas.

La ciencia es algo más que la mera observación, es además razonamiento.

En Occidente, la ciencia comienza con los griegos. Pero éstos se abocaron a una ciencia pura de carácter especulativo, al saber por el saber mismo. Mientras que la concepción actual de la ciencia tiene sus orígenes en los siglos XVI y XVII, cuando sabios como Galileo Galilei, Francis Bacon, Isaac Newton, etc. comienzan a investigar temas vinculados al comportamiento del mundo natural.

El conocimiento no es algo dado, sino que se construye partiendo de preguntas y las correspondientes respuestas.

Con la introducción de la técnica, nace el método experimental y comienza una interrelación entre ciencia y técnica que desempeñó un papel clave en el nacimiento de lo que llamamos tecnología, palabra y concepto que recién aparecen en el siglo XVIII.

El método científico que nace en la época de Galileo, se puede esquematizar planteando tres etapas básicas:

- La observación de ciertos hechos

- La formulación de hipótesis

- La comprobación de la hipótesis, mediante la experimentación y el análisis.

Si la comprobación confirma la hipótesis, ésta pasa a ser “ley”.

TÉCNICA

Es el procedimiento o el conjunto de procedimientos que tienen como objetivo obtener un resultado determinado.

Tiene como objetivo la fabricación de bienes o la provisión de servicios.

La técnica implica tanto el conocimiento de las operaciones, como el manejo de habilidades, tanto las herramientas, como los conocimientos técnicos y la capacidad inventiva.

En el ser humano la técnica surge de su relación con el medio y se caracteriza por ser consciente, reflexiva, inventiva y fundamentalmente individual.

La técnica es creativa.

TECNOLOGÍA

La palabra tecnología data del siglo XVIII, cuando la técnica, históricamente empírica, comienza a vincularse con la ciencia y se empiezan a sistematizar los métodos de producción.

La tecnología, que surge al enfocar determinados problemas técnicos-sociales con una concepción científica y dentro de un cierto marco económico y cierto marco sociocultural, está íntimamente vinculada con la ciencia y la complementariedad entre ambas se acrecienta cada vez más.

La tecnología utiliza el método científico, y en su accionar se maneja tanto a nivel práctico como conceptual, en otras palabras, abarca el hacer técnico y su reflexión teórica.

Tecnología es el conjunto ordenado de conocimientos y los correspondientes procesos, que tienen como objetivo la producción de bienes y servicios, teniendo en cuenta la técnica, la ciencia y los aspectos económicos, sociales y culturales involucrados; el término se hace extensivo a los productos resultantes de esos procesos, los que deben responder a necesidades o deseos de la sociedad y contribuir a mejorar la calidad de vida.

Se puede hablar de dos grandes ramas de la tecnología:

- las tecnologías “duras” son las que tienen como propósito la transformación de la materia con el fin de producir bienes y servicios. (la mecánica, la electrónica, la biotecnología, etc.)

- las tecnologías “blandas”, o de organización y gestión, se ocupan de la transformación de elementos simbólicos en bienes y servicios; su producto, que no es un elemento tangible, permite mejorar el funcionamiento de las instituciones u organizaciones en el logro de sus objetivos. (la organización, el marketing, la estadística, la psicología de las relaciones humanas, el desarrollo de software, etc.)

DIFERENCIAS ENTRE TÉCNICA Y TECNOLOGÍA

Fundamentalmente la técnica abarca los conocimientos técnicos y las herramientas, mientras que la tecnología tiene en cuenta además los conocimientos científicos, la estructura sociocultural, la infraestructura productiva y las relaciones mutuas que surgen.

En la técnica esta el “como” hacer, en la tecnología están además los fundamentos del “por qué” y el “para qué” hacerlo así.

En la técnica se habla de “procedimientos”, mientras que en la tecnología generalmente se habla de “procesos”.

DIFERENCIAS ENTRE CIENCIA Y TECNOLOGÍA

Con el objeto de marcar claramente la diferencia entre ciencia y tecnología podemos decir que la ciencia se ocupa del conocimiento, mientras que la tecnología fundamentalmente del hacer.

Resumiendo: la ciencia busca entender la naturaleza de las cosas, la tecnología busca hacer cosas y en forma óptima y eficiente.

En la ciencia podemos ver un intento racional y ordenado del hombre por conocer y explicar el mundo físico, en la tecnología un intento, también racional y ordenado del hombre, para transformar y controlar el mundo físico.

La tecnología está regida por un pensamiento de estructura interdisciplinaria, se maneja con una lógica sintética y destaca abiertamente su carácter utilitario. Toda solución de un problema tecnológico está orientada a satisfacer una necesidad. Mientras que el pensamiento de la ciencia posee más bien una lógica analítica, una estructura unidisciplinaria y destaca por lo menos como tendencia su carácter desinteresado. Su objeto principal de estudio es la relación entre causa y efecto.

DESCUBRIMIENTO, INVENCICIÓN E INNOVACIÓN

La ciencia avanza con el descubrimiento de hechos o leyes que explican los fenómenos, mientras que la tecnología lo hace mediante la invención o la innovación en el campo de los objetos, productos o procesos.

Descubrimiento es el hallazgo de algo que era desconocido, pero que existía.

Invención es todo nuevo dispositivo, mecanismo o procedimiento concebido por el espíritu humano. En general la invención es un hecho técnico.

Innovación es la incorporación de un invento al proceso de producción. Podemos hablar de innovación cuando la idea propuesta corresponde a algo que es técnicamente posible y que el medio ambiente requiere y/o acepta. La innovación no es solamente un hecho técnico, sino algo que además de ser técnicamente realizable y económicamente factible es deseado o aceptado por el medio ambiente económico y humano. La innovación es un hecho tecnológico.

Difusión. La innovación en sí misma puede no tener mucha importancia social; para que el impacto sea significativo tiene que tener gran aceptación, es decir tiene que tener difusión. La difusión es lo que transforma, la innovación en un hecho económico-social.

LA INVESTIGACIÓN Y EL MÉTODO CIENTÍFICO

La investigación es el camino que utiliza la ciencia, y uno de los que utiliza la tecnología, para ampliar sus saberes.

Para llevar a cabo una investigación se utiliza un método. Se llama método a un procedimiento reflexivo, sistemático, explícito y repetible para lograr algo, ya sea material o conceptual.

La ciencia y la tecnología utilizan el método científico para adquirir o comprobar conocimientos; su característica fundamental es la objetividad.

El método científico aplicable a las ciencias fácticas nace con Galileo, que utilizó el método experimental, partida de nacimiento de la ciencia moderna. Este método se puede esquematizar planteando tres etapas básicas: la observación, la formulación de hipótesis y la comprobación de la hipótesis.

Planteado el método como la estrategia de la investigación, veamos las diversas orientaciones que puede tener una investigación:

- la investigación básica (investigación científica): tiene como objetivo acrecentar nuestro conocimiento para una mejor comprensión del universo. Es puramente teorética y “libre”.

- la investigación aplicada: tiene como objetivo acrecentar los conocimientos para alcanzar objetivos determinados de antemano, y colaborar en la solución de una de las necesidades de la humanidad. Ésta esta orientada a objetivos específicos q pueden ser de dos tipos: objetivos de interés estrictamente científicos y objetivos de interés tecnológico. En el primer caso hablamos de investigación científica aplicada. En el segundo se suele hablar de investigación tecnológica.

- la investigación de desarrollo, muchas veces llamada simplemente desarrollo, está muy próxima a la etapa de la producción y comprende el conjunto de operaciones necesarias para llevar una invención a la etapa de la explotación práctica. Está ligada al desarrollo de las fuerzas productivas, y normalmente tiende a concretarse en un producto o un proceso.

CAPITULO II

La tecnología, la sociedad y el ingeniero

Vivimos en un mundo modelado por la tecnología, jamás en su historia la sociedad humana estuvo tan condicionada por los desarrollos tecnológicos, jamás dependió tanto de la tecnología como en el mundo de hoy.

Los progresos de la ciencia y la tecnología durante los últimos siglos han sido tales que los peligros han crecido aún más rápidamente que las soluciones.

Existen problemas muy graves debido a usos incorrectos, inapropiados o simplemente sin control, de determinados desarrollos tecnológicos, pero creemos que la responsabilidad no es de “la tecnología”, sino más bien de quienes utilizan los recursos tecnológicos sin analizar previamente las consecuencias que su uso y abuso pueden acarrear.

Recordemos que si bien el hombre a lo largo de su historia trató por todos los medios de superar las barreras que le imponía la naturaleza, durante siglos aceptó sus leyes y aun se sometió a los caprichos, sin cuestionar su papel tutelar. Pero todo cambió a causa del espectacular desarrollo de la ciencia y de la tecnología; el hombre pasó a sentirse dueño de la naturaleza, dominarla fue uno de sus objetivos fundamentales.

Actualmente, el hombre no se siente parte de la naturaleza sino más bien como una fuerza externa destinada a dominarla y conquistarla.

Si buscamos las personas más directamente implicadas en los temas tecnológicos nos encontramos con los ingenieros; éstos están en el centro de todos los desarrollos tecnológicos; al hablar de ingeniería implícitamente hablamos de tecnología.

Teniendo en cuenta que los ingenieros son los hacedores de la obra tecnológica, su papel es muy importante.

El ingeniero no debe ser un simple espectador pasivo del proceso socioeconómico, sino fundamentalmente un participante activo; debe asumir el papel que le corresponde en este mundo modelado por la tecnología, y encauzar los desarrollos tecnológicos para el bien y el progreso de la humanidad.

Como hemos dicho los ingenieros están directamente vinculados con la tecnología y los procesos tecnológicos, es decir con actividades centradas en el hacer: construir, crear, concebir, fabricar. La ingeniería es una profesión fundamentalmente creativa.

UN POCO DE HISTORIA

Si quisiéramos buscar los orígenes de la actividad profesional que hoy conocemos con el nombre de ingeniería tendríamos que remontarnos a las importantes civilizaciones del pasado (como la egipcia, por ej.), cuyas realizaciones en el campo de las grandes construcciones no hubieran visto la luz si no hubiera habido personas con conocimientos que hoy llamamos ingenieriles.

Han llegado a nuestros días nombres de algunos ingenieros militares de la antigüedad como Mandrokles, Polidos, Diadas y Charias, Arquímedes, etc.

Parece haber consenso en que la palabra “ingeniero” tiene su origen en la palabra latina ingenium (ingenio), que tanto en ese idioma como en el español, se refiere a máquinas o artificios mecánicos, así como también a una disposición innata y natural del espíritu, la facultad de discurrir o inventar.

Pero parece que el término “ingeniero” tiene un origen mucho más antiguo, ya que en una carta de Plinio el Joven, aparece el término ingeniosus con referencia al constructor de máquinas de guerra.

A mediados del siglo XVII, el inglés John Smeaton, para diferenciar su especialidad de la del experto en construcciones militares, adoptó por primera vez, el título de ingeniero civil.

Podríamos decir que el ingeniero, en la concepción actual de la profesión, tiene sus orígenes en el Renacimiento, período de cambios radicales en el esquema mental del hombre europeo, que comienza a reflexionar sobre la técnica; surge así el ingeniero que racionaliza la técnica haciendo uso de los recursos de las matemáticas.

La técnica de la época se adelantó a la ciencia. El dibujo pasó a desempeñar un importante papel en el desarrollo de la técnica, simplificando la parte descriptiva.

Entre los representantes de la época podemos mencionar a Brunelleschi y a Leonardo da Vinci.

Suele asumirse como fecha de institucionalización de la profesión de ingeniero el 27 de junio de 1490, fecha en que fueron convocados por Ludovico el Moro los maestros-ingenieros de la época para definir una maqueta de la torre linterna de la Catedral de Milán.

Siguiendo el hilo histórico del desarrollo de la profesión podemos mencionar a Galileo Galilei.

EL INGENIERO EN EL MUNDO DE HOY

Buscando definir al ingeniero en el mundo actual podemos comenzar diciendo que, desde un punto de vista estrictamente institucional, el ingeniero es un egresado de una Universidad o de un Instituto habilitado, con el título académico que lo consagra como tal.

El ingeniero es un hombre que, partiendo de conocimientos, ideas, medios y recursos (materiales y humanos) concibe y construye objetos o productos tecnológicos, y realiza proyectos técnicos o desarrolla procesos. Su objetivo fundamental es, como planteo general, mejorar la calidad de vida del ser humano.

Las actividades específicas de la ingeniería abarcan desde asesoramientos, peritajes, proyectos, cálculos, investigación, planificación, fabricación, etc., hasta dirección, administración, gestión, comercialización, etc.

El ingeniero es el hombre de la tecnología.

Podemos afirmar que el ingeniero es sobre todo un tecnólogo, no un científico, en algunos casos puede llegar a serlo, pero no está en la esencia misma de su profesión; para él la ciencia es una herramienta básica que debe conocer muy bien pues la utiliza a menudo, pero es una herramienta y no una meta en sí.

La actividad específica del ingeniero se desarrolla dentro del campo de la tecnología, buscando satisfacer las necesidades o los deseos del hombre, mediante los objetos o los productos tecnológicos, partiendo de los recursos disponibles.

Para esto deberá poseer el sentido de la técnica y/o de la tecnología, entendiendo por tal la capacidad de vincular óptimamente los recursos (materias primas y elaboradas), con las necesidades o los deseos del hombre, mediante los objetos o los productos tecnológicos, utilizando los medios y conocimientos disponibles (la tecnología).

La tecnología se materializa, se concreta, en los objetos o los productos tecnológicos que responden a necesidades o deseos del hombre; a diferencia de la ciencia que busca el conocimiento pero que no crea objetos.

El objeto tecnológico es una creación. Es la síntesis de recursos y conocimientos, pero si bien es una síntesis “formal”, también es una síntesis “temporal”.

El tiempo no condiciona la existencia y el valor de las leyes científicas, que pueden permanecer inmutables durantes largos períodos, mientras que no sucede lo mismo con la tecnología y sus productos que dependen del tiempo y varían fundamentalmente a lo largo del mismo.

CAMPO DE ACTIVIDADES DEL INGENIERO

Abarca fundamentalmente el campo de la tecnología.

El hecho de que los ingenieros hayan derivado de los científicos y que estén continuamente ligados a ellos no significa que ambas profesiones no puedan distinguirse.

Es difícil lograr una plena apreciación del papel que desempeña la ingeniería si no se comprende la diferencia básica entre ciencia y la ingeniería. Estas difieren en los procesos básicos característicos de cada una (investigación versus diseño) y en el producto final (conocimiento versus obras y aparatos físicos)

El objetivo primario del hombre de ciencia es el conocimiento como un fin en sí mismo.

En contraste, el producto final del trabajo de un ingeniero es usualmente un dispositivo físico, una estructura o un proceso.

Volviendo al campo de actividades del ingeniero, para que sea más completo habría que tener en cuenta que el ingeniero puede cumplir también otras actividades, como dirección, gestión, administración, docencia, etc.

A modo de síntesis, podemos decir que un ingeniero es un profesional que ha adquirido una metodología de trabajo que le permite tomar un problema, analizarlo, conocer sus objetivos y metas, poder trazar un programa de trabajo, tomar los elementos auxiliares necesarios, pronosticar los resultados, saber qué medios humanos y materiales necesita, saber qué costo ha de tener la solución, poner en marcha todos los elementos de la solución, supervisar el camino de la solución, poner todo en normas y tolerancias, saber hacer los ensayos de rutina y de recepción, poner en marcha industrial el producto o la obra o la instalación y labrar toda la documentación necesaria para la entrega formal y el pago.

CAPITULO III

Técnica, tecnología y civilización

La técnica es tan antigua como el hombre. El hombre empieza cuando empieza la técnica.

El hombre desde sus orígenes buscó transformar el medio que le rodeaba en función de sus necesidades y expectativas en vez de adaptarse resignadamente al mismo.

Las herramientas, producto de la técnica, le permitieron aumentar la eficacia de sus manos y de sus brazos; los medios de transporte le dieron mayor libertad de locomoción; los anteojos, el telescopio y el microscopio le posibilitaron ampliar su campo de visión; los sistemas de amplificación mejoraron sus posibilidades de audición; y actualmente las computadoras facilitan su trabajo intelectual. Podemos decir que el mundo artificial en el que hoy vivimos es una construcción básicamente humana, producto de la técnica y de la tecnología.

Las herramientas señalan el nacimiento del hombre (el homo faber) quien se diferencia de su inmediato predecesor cuando comienza a fabricar y usar herramientas.

Lo que caracteriza al homo faber es el uso de herramientas, que prolongan y arman su mano. Las herramientas le han posibilitado en unos casos defenderse y en otros actuar sobre el mundo que lo rodea y modificarlo.

Con el correr del tiempo el hombre comienza a usar el fuego, a cultivar la tierra, y a domesticar animales, descubre la alfarería y más tarde la metalurgia. En su afán de ahorrar esfuerzos introduce el uso de animales de carga y de la tracción animal, así como de la palanca; luego inventa la rueda que revolucionó el transporte y contribuyó al desarrollo de la civilización urbana.

Con el empleo de la rueda y la tracción animal, el hombre da el primer paso en la búsqueda de liberarse del trabajo físico pesado.

El llamado “milagro griego” que comenzó a gestarse en el siglo VI antes de nuestra era y que se caracterizó por un gran desarrollo en el campo del pensamiento, abarcó también el de la técnica, y se llegó a plantear un verdadero sistema técnico. El ingenio puesto de manifiesto por los griegos en las construcciones civiles, en el campo de los armamentos, en dispositivos técnicos para el placer o la curiosidad, etc., no estuvo aplicado a la transformación de las condiciones de existencia cotidiana.

No podemos decir que en la civilización griega, ni aun en su edad de oro, haya habido una real vinculación entre la ciencia y la técnica, hay que llegar a la época de la escuela de Alejandría para que aparezcan personajes como Ctesibio, Arquímedes, o Herón de Alejandría, hombres de ciencia y además hábiles constructores de artefactos técnicos.

Cuando la civilización griega llega a su ocaso, como una continuidad histórica, surge la civilización romana.

Los romanos se caracterizaron por sus grandes realizaciones técnicas y su racional capacidad de planificación en prácticamente todos los campos.

Dentro del campo de la técnica fueron capaces de realizar admirables obras públicas de ingeniería: carreteras, puertos, acueductos, baños, teatros, etc. y además efectuaron una gran contribución a la civilización con la creación de un cuerpo jurídico, el llamado Derecho Romano.

En el siglo IV los llamados pueblos bárbaros atraviesan las fronteras del Imperio Romano, lo invaden y se produce la caída de dicho imperio.

Durante ese período de la historia nace y se establece en Europa la sociedad feudal, tipo particular de organización social que caracterizó a la época. La desaparición de la esclavitud como mano de obra y fuente de energía provoca un cambio en el esquema productivo. Frente al señor feudal estaba el siervo, que si bien sufría una condición de sumisión, no era un esclavo, gozaba de ciertas libertades que lo motivaban a buscar mejorar su forma de vida y las condiciones de trabajo.

Alrededor de los castillos feudales se organizan los Burgos, y con el paso de los años va surgiendo el artesanado. En el artesanado no hay división de trabajo, el artesano, trabajador manual que ejercita un oficio por su cuenta, realiza todo el proceso productivo, desde la obtención de la materia prima hasta la venta del producto final.

Desde el punto de vista del desarrollo técnico la Edad Media marca una etapa interesante pues señala el comienzo del uso sistemático de energías alternativas para reemplazar la humana y la de los animales. En Europa comienza el aprovechamiento amplio y sistemático de otras formas de energía, primero la hidráulica y luego la eólica.

Hay quienes plantean que la causa principal fue la falta de mano de obra por la desaparición de la esclavitud o como consecuencia de las pestes, otros consideran insuficiente este argumento y hablan más bien de un cambio de mentalidad frente a un cambio de estructura y a una nueva realidad.

Los molinos de agua se conocían en Europa ya en la época de los romanos, pero su uso no estaba muy generalizado y prácticamente se reducía a la molienda de granos. Se los utilizó también para accionar fuelles y martinetes de forja, para mover sierras, etc. y más adelante en el accionamiento de bombas para el drenado de minas, de máquinas de trefilar, etc. y como fuente de energía en las industrias textil y papelera.

En el siglo XII aparece en Europa otra fuente de energía, los molinos de viento.

Los hombres de la Edad Media y del Renacimiento construyeron molinos de agua y de viento donde pudieron, lo que les permitió disponer de energía para incrementar el proceso productivo. Estos molinos fueron la primera fuente de energía basada en las fuerzas de la naturaleza.

La difusión de los molinos en Europa marcó el comienzo de la ruptura del mundo tradicional y un lejano preanuncio de la Revolución Industrial.

A estas dos fuentes de energía, la hidráulica y la eólica, tenemos que agregarle una tercera, la del caballo, que ha desempeñado un papel importantísimo hasta principios de este siglo. El real aprovechamiento del caballo como animal de tiro comienza en Europa aproximadamente en la segunda mitad del siglo X.

Estas tres fuentes de energía, fueron la base del desarrollo técnico y económico del medievo.

Durante este período la mecanización se centró más en la producción de fuerza motriz, es decir en reemplazar el esfuerzo muscular del hombre.

Es interesante destacar que este proceso de mecanización fue un fenómeno típicamente europeo.

La actividad técnica fue intensa, muchos de los inventos que tuvieron lugar durante ese período sentaron las bases del mundo moderno, por ejemplo, el reloj mecánico, la brújula, la pólvora, etc.

El desarrollo técnico generó una cultura técnica que influyó en la evolución de la sociedad europea y contribuyó de manera decisiva al nacimiento del mundo actual, fue un factor importante en el surgimiento del Renacimiento y una pieza clave de la Revolución Industrial.

En pocos siglos el hombre logró materializar en parte sus utopías y construir ese mundo artificial en el que vivimos, un mundo tecnológico con grandes ventajas, pero también con sus problemas, contaminación, degradación del medio ambiente, uso indiscriminado de los recursos no renovables, etc.

Como consecuencia de todo esto nace un HOMBRE NUEVO que comienza a considerarse dueño de sí y del mundo y que va a ser el centro referencial de todo.

Este hombre nuevo está ya presente en todas las manifestaciones de ese fenómeno monumental de la humanidad que se llamó Renacimiento.

La concepción teocéntrica de la vida comienza a convertirse en antropocéntrica.

En el campo de la cultura, un invento técnico, la imprenta de caracteres móviles, provocó la expansión del conocimiento y como consecuencia grandes transformaciones en la estructura social.

Durante este período se asiste al ocaso de la sociedad feudal y al nacimiento de los Estados Nacionales; al surgimiento de una clase intermedia entre la nobleza y los siervos, la burguesía, que va a desempeñar un papel clave en el posterior desarrollo socioeconómico de la sociedad; a la expansión del comercio; al descubrimiento de América; a la expansión ultramarina de Europa.

El descubrimiento del nuevo mundo, la invención de la imprenta, el perfeccionamiento de las armas de fuego y el desarrollo de las construcciones navales y de la navegación originaron grandes cambios culturales que posibilitaron lo que podríamos llamar una revolución científica.

Con Galileo Galilei se asiste al nacimiento de la ciencia basada en el método experimental, aquí la influencia de la técnica fue fundamental, las herramientas que proporcionó fueron factores determinantes que permitieron la ampliación del campo de la observación y de la experimentación, y por ende el surgimiento de la ciencia moderna.

Al finalizar este período, es decir en el siglo XVII y más precisamente en el siglo XVIII se produce un cambio en el esquema productivo, el surgimiento de la manufactura; en la manufactura a diferencia del artesanado, el objeto es producido por un grupo de personas cada una de las cuales efectúa una operación determinada, la producción se basa en la división organizada del trabajo, aquí se segmentan las actividades en forma tal que varias personas realizan articuladamente tareas que antes realizaba una sola persona, lo que conduce a un incremento de la productividad del trabajo.

Como consecuencia de este cambio surge una nueva relación económica y una nueva categoría social: el asalariado.

Más tarde se introducen las máquinas en el proceso productivo y con ellas comienza una nueva etapa, la Producción Industrial. A partir de entonces el hombre no se dedica más a producir simplemente lo necesario para la supervivencia; las necesidades se multiplican, pero al mismo tiempo se multiplican los medios para satisfacerlos.

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (1760-1830)

Evidentemente el progreso técnico ha tenido un desarrollo ininterrumpido a lo largo de la historia de la humanidad, pero la velocidad de este progreso se acrecentó rápidamente a partir del siglo XVIII, como consecuencia de transformaciones revolucionarias que tuvieron lugar en Gran Bretaña, y que fueron el resultado de una serie de factores interrelacionados que terminaron por trastocar el sistema social vigente dando nacimiento a la civilización industrial. Entre estos factores cabe mencionar un hecho comercial, la expansión colonial británica y como consecuencia la apertura de nuevos mercados para sus productos, lo que planteó la necesidad de una mayor producción, y dos hechos técnicos: la invención y puesta en funcionamiento de máquinas que permitieron la mecanización de actividades que hasta ese momento se realizaban manualmente (la hiladora mecánica y el telar mecánico), y la invención y el consecuente empleo de la máquina de vapor de James Watt que transforma la energía calórica en energía mecánica.

La posibilidad de mecanizar las actividades vinculadas a la producción, de disponer de grandes cantidades de energía mediante el uso de la máquina de vapor, y de contar con otros adelantos técnicos, permitieron el surgimiento de fábricas e industrias que cambiaron radicalmente el esquema de producción vigente hasta entonces. Fue el nacimiento de la industria moderna.

La Revolución Industrial, fue el resultado de la conjunción de múltiples factores, económicos, técnicos, sociales, comerciales, culturales, etc., pero sin lugar a dudas el económico fue determinante.

En el plano económico merece destacarse el surgimiento de una economía de mercado. De una economía cerrada de consumo se pasó a una economía abierta de producción.

La Revolución Industrial si bien no fue una revolución en el sentido tradicional del término, es decir un acontecimiento violento destinado a cambiar el orden existente, tuvo consecuencias más trascendentes que las de muchas revoluciones y realmente cambió la sociedad dando lugar al mundo contemporáneo.

La expresión Revolución Industrial fue acuñada muchos años más tarde cuando la magnitud de las transformaciones producidas había prácticamente cambiado la vida del hombre en los países que habían vivido esta revolución.

Con la introducción de las máquinas en el proceso productivo, cambió todo el sistema de relaciones sociales. El hombre dejó de desarrollar su actividad laboral en el seno de la familia para pasar a trabajar en la fábrica, lo que provocó un cambio de orden social existente y el nacimiento de una nueva estructura social, la llamada sociedad industrial.

La revolución industrial es la mayor transformación de la sociedad desde el descubrimiento de la agricultura y marcó el paso de la sociedad agraria a la moderna sociedad industrial.

Esta revolución industrial, que se inició en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII, se propagó en el siglo XIX en el continente europeo (primero en Francia, Bélgica y Alemania), pero donde tomó un ímpetu verdaderamente arrollador fue en los Estados Unidos de América.

Es importante señalar que la invención de las nuevas máquinas dio pie al surgimiento y a la expansión de la doctrina económica liberal, que plantea el libre juego de las fuerzas en presencia, como principio fundamental de la producción y el intercambio de bienes. El advenimiento de la industria provoca el surgimiento de dos nuevas clases sociales: la burguesía industrial y el proletariado.

Con la revolución industrial comienza la época de las técnicas modernas.

LA SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Si la introducción del vapor como fuente de energía mecánica marca el comienzo de la sociedad industrial, el progreso tecnológico no se detuvo y la humanidad asistió a la introducción de nuevas fuentes de energía. A finales del siglo XIX irrumpe la electricidad, primero destinada sobre todo a la iluminación, más tarde para uso industrial; luego el petróleo y los motores de combustión interna, y ya en la segunda mitad del siglo XX la energía atómica.

La irrupción de la electricidad, y del petróleo y los motores de combustión interna, preanuncian el comienzo de la Segunda Revolución Industrial o Revolución Tecnológica. La primera, que podríamos llamar de la máquina de vapor, marcó el paso de la manufactura a la industria y el nacimiento del capitalismo industrial, además preparó el camino de las grandes transformaciones que tuvieron lugar durante la segunda revolución industrial.

Entre las consecuencias más notorias de esta Segunda Revolución Industrial podemos señalar una revolución en los transportes, en las comunicaciones, en el empleo del tiempo libre, en la producción, etc.

Desde la óptica de la producción es interesante hacer un comentario referente a dos doctrinarios de la segunda revolución industrial, dos hombres claves del capitalismo industrial: Frederic Taylor y Henry Ford.

Taylor fue el padre de la organización científica del trabajo; comienza sus experiencias buscando determinar las velocidades más favorables para trabajar el acero y la forma de mejorar las herramientas, y al mismo tiempo trata de determinar la máxima cantidad de trabajo sostenido que se le puede exigir a un buen obrero, de forma tal que mantenga su ritmo durante varios años sin que sufra molestias físicas.

La primera etapa de su experiencia era descorticar y apropiarse del aspecto intelectual del trabajo del obrero, la segunda era obtener el máximo de eficacia dictándose las normas de trabajo.

La organización científica del trabajo es lo que se conoce como taylorismo.

Sin embargo faltaba un paso, incorporar esta organización científica del trabajo en un sistema de máquinas que progresara automáticamente y dictase su ritmo al obrero. Fue Henry Ford quién lo hizo al introducir la línea de montaje.

Para producir mucho hacía falta un mercado que consumiera mucho, y como lo decía Ford, no se podía contar solamente con los ricos, la producción en masa que planteaba Ford sólo podía imaginarse en una gran sociedad de consumo, para eso había que hacer de los obreros consumidores, integrarlos psicológica y financieramente al funcionamiento del capitalismo, como trabajadores y como clientes, he allí la solución. Para esto Ford decide pagar más a sus asalariados y anuncia en todo EEUU ofertas de empleo prometiendo más del doble que en el resto del país.

Ford basa su sistema en la idea de la prosperidad general como garantía de una producción masiva y altos salarios.

Este sistema, el fordismo, es fundamentalmente una experiencia práctica, un fenómeno social. En el fordismo, la productividad deja de ser el resultado de la sumatoria de esfuerzos individuales y pasa a depender de la planificación y correcta utilización de la capacidad de producción.

Como conclusión, planteamos que la incorporación de la tecnología a nuestra cultura es un imperativo ineludible.

La revolución industrial, al cambiar el ritmo de vida de la sociedad, puso al hombre en una relación enteramente nueva con la naturaleza y con los valores humanos en general, a partir de entonces toda nuestra vida se ha visto particularmente condicionada por el desarrollo tecnológico.

El progreso tecnológico es irreversible, entra a formar parte de la cultura humana, y hoy no se concibe una vida sin electricidad, sin medios modernos de comunicación y de transporte, sin viviendas más o menos confortables, sin medicamentos, etc.

Recapitulando podemos decir que la técnica y la tecnología han condicionado el desarrollo de la civilización occidental, que terminó imponiendo sus pautas de vida en el mundo.

Otro factor muy importante que también hace al tema, son los materiales utilizados.

Los progresos en el campo del desarrollo técnico-tecnológico están íntimamente asociados tanto a los medios y procedimientos empleados como a los materiales utilizados.

Si el acero caracterizó al siglo XIX y podríamos decir fue el símbolo de la revolución industrial, actualmente estamos viviendo el fin de la hegemonía del acero, y los plásticos están convirtiéndose en el símbolo de los años que vivimos. Por último no podemos dejar de citar otro material clave, el cemento Pórtland, que ha marcado toda una concepción en el campo de la construcción, sería imposible concebir el siglo XX, con sus grandes construcciones civiles, sin la presencia del hormigón armado (cemento+áridos+hierro).

LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TECNOLÓGICA

En la época actual han surgido nuevas tecnologías, sobre todo dentro de los campos de la microelectrónica, la informática, la biotecnología y los nuevos materiales, que plantean cambios revolucionarios, algunos de los cuales ya hemos comenzado a vivir, y que anuncian nuevas estructuras en el campo social y productivo, entre las que podemos mencionar el teletrabajo, la producción informatizada, etc.

Si la revolución industrial logró que la máquina reemplazara en gran medida el trabajo manual del hombre, esta nueva revolución a la que ya estamos asistiendo, y que podemos llamar Revolución Científico-Tecnológica o Tercera Revolución Industrial, está logrando que la máquina reemplace no sólo el trabajo manual, sino también en parte el trabajo intelectual del hombre, sobre todo lo rutinario y repetitivo, dejando más tiempo para el trabajo intelectual creativo; por ej. la computadora. Con ella el hombre puede independizarse del ritmo de la máquina, es suficiente programarla…

Hoy, prácticamente todos los sistemas operan intercambiando información; la que se ha convertido en componente clave del mundo actual.

Ahora bien ¿cuál es la naturaleza de la información?

La información es información, y no materia o energía.

La información esta asumiendo, y cada vez más, una función fundamental, y dentro de este contexto hay quienes tienden a ver en este proceso de informatización en marcha una especie de desmaterialización del mundo.

Otro tema interesante vinculado al desarrollo científico-tecnológico es el teletrabajo, entendiendo como tal actividad laboral concretada en una videoterminal, conectada a una red, que permite un diálogo interactivo con una computadora central del sistema generador de bienes o servicios. El teletrabajo puede llegar a ser para el sector terciario lo que la automatización fue para la industria.

Y en cuanto a la producción de bienes, los cambios son muy significativos, no sólo por la introducción del control numérico en máquinas herramientas y la presencia de los robots en los esquemas avanzados de producción industrial, sino también por que en algunos campos de la producción industrial clásica se apela a la producción informatizada que permite, además de controlar el proceso, intervenir con el objetivo de variar determinadas características del producto a fin de adaptarlo a las preferencias o necesidades del usuario. Además permite anticipar los resultados. El sistema posibilita una producción “personalizada”.

Entre los principales aspectos que abarca la revolución científico-tecnológica se encuentran:

- el complejo teleinformático (microelectrónica, informática, telecomunicaciones)

- la biotecnología

- los nuevos materiales

- las fuentes energéticas alternativas

- el procesamiento de materiales y productos en el espacio

- la robótica y la inteligencia artificial.

Como corolario podemos plantear, que el hombre del mundo de hoy es consecuencia del desarrollo técnico-tecnológico, este hombre nació en el Renacimiento, después de haber sido gestado en el medievo, alcanzó su pubertad durante la Revolución Industrial, y hoy ya maduro debe recapacitar, abandonar su posición de dominador y dueño del mundo y dejar paso a otro hombre, más solidario no sólo con sus congéneres, sino con todo lo que lo rodea, más respetuoso de la naturaleza, menos pagado de sí mismo que asuma como una parte más del sistema ecológico que integra.

Cáp. VI

La tecnología, la industria y el medio ambiental

El desarrollo social esta relacionado con progreso tecnológico y con actividad industrial (los recursos naturales, desarrollo urbano) todo reclama un replanteamiento de la relación del hombre con el medio ambiente.

Traen situaciones de riesgo para el medio ambiente (habitad) “la civilización del riesgo”. A riesgo nos referimos a degradación de la calidad de vida (zonas urbanas, por el crecimiento habitacional, y desarrollo industrial)

El riesgo en el mundo hoy.

Se plantea lo que es vivir en la “civilización del riesgo” debido a que no se tienen en cuenta los factores contaminantes, aunque los mayores riesgos son otros “endógenos” y son consecuencia de nuestro actuar, relacionado con la actividad industrial.

Los problemas ambientales son muy complejos y obedecen a múltiples factores, como ser la industria agropecuaria (erosión, fertilizantes, y plaguicidas) “explotación de la naturaleza”. Todo para lograr mayor confort, sin tener en cuenta las medidas para apaliar dichas consecuencias.

Los “ecosistemas naturales” sufren cambios pero el problema surge en la magnitud de dichos cambios, a tal punto de ser irreversible en la biosfera.

La relación del hombre-naturaleza.

Esta en constante evolución debido a que busca la manera de mejorar “modificar” su entorno (adquirió formas de hacerlo) en relación a sus necesidades. Pero dichas modificaciones tienen problemas ecológicos, debido a que no corresponde al ciclo biológico-biofísico natural (y viene aparejado de múltiples alteraciones de gran magnitud).

Podemos dividir el tema en dos partes; primero elementos que alteran composición físico-química (directa con un efecto a corto plazo) la segunda es la degradación del ciclo bio-sociológico como consecuencia de acciones humanas (indirecta con efecto a corto plazo).

El ingeniero es responsable de que dichos aspectos antes mencionados sean en beneficio tanto del medio ambiente como de la cultura de la época.

El constante desarrollo tecnológico pone en tela de juicio factores que condicionan situaciones de riesgo extremadamente importante debido a que impulsa al deterioro del equilibrio bio-socio-ecológico es decir entre el hombre, la sociedad, y el mundo que lo rodea.

El “desarrollo debe impulsar al bienestar general y no un fin en si mismo” (para ello debe tenerse en cuenta no solo lo que desde el punto de vista capitalista importa sino a los efectos sobre el medio o entorno en el que se desarrolla), además de ser accesibles y sin discriminación.

Esto conforma un ciclo que termina con el medio ambiente el cual es fundamental para la continuidad del ciclo.

Este ciclo implica la relación con los recursos naturales para satisfacer el consumo y de la producción con sus consecuencias o residuos que acaban en el medio ambiente.

La primer parte que implica al ciclo económico clásico el cual solo la necesidad de recursos para la producción mediante el empleo de capital (inversión) y mano de obra a fin de satisfacer el consumo “sin tener en cuenta los residuos y los efectos en el medio ambiente” es el tema central de la economía clásica (capitalismo) absteniéndose del deterioro.

La relación del hombre-naturaleza abarca más de lo que se tiene en cuenta ya que la interrelación entre seres vivos es un aspecto para la sobrevivencia así como el medio que lo rodea.

En la actualidad la ecología es una herramienta fundamental ya que nos ayuda a ver el alcance que abarca el superponer el mundo artificial sobre el natural. El hombre ser biológico es una mas en el ambiente natural pero cuando la modifica tiende a destruir el equilibrio existente.

El costo social del desarrollo tecnológico.

Al implementarse una nueva tecnología la misma requiere una evaluación respecto al impacto ambiental. Al medir el costo-beneficio debe analizarse el “costo social” (contaminación).

El concepto “racionalidad económica” debe tenerse en cuenta los efectos extraeconómicos es decir cambiar su enfoque (es lo referente a dejar de lado el pensamiento costo-beneficio y tener en cuenta los costos medio ambientales)

Es necesario encontrar medios de producción más eficientes en relación a la contaminación así como mejores formas de energía y ahorro de recursos renovables y no renovables.

Para lograr tecnologías más eficientes debe tenerse en cuenta lo siguiente.

• producción limpia.

• uso sostenido de los recursos.

• Mantenimiento de la diversidad cultural.

• Participación para la adopción de tecnología.

Esto es clave para la toma de conciencia en la comunidad así como la responsabilidad.

El desarrollo acelerado lleva a una crisis ecológica y tiene sus bases en:

• Progresos tecnológicos.

• Incremento de población

• Errores en pensamientos y actitudes.

...