Paco Yunque

BIOGRAFÍA DE CÉSAR VALLEJO MENDOZA

Nació en Santiago de Chuco, departamento de La Libertad, en lasierra norte del Perú, el 16 de marzo de 1892. Fue el menor de unafamilia de once hermanos, con ancestros vinculados al sacerdocio.Sus padres fueron Francisco de Paula Vallejo Benites y María de losSantos Mendoza.Cursó estudios de secundaria en el colegio San Nicolás deHuamachuco (1905-1908) y, ante la imposibilidad de ingresar a launiversidad debido a su precaria economía, trabajó como ayudantede cajero en la hacienda azucarera “Roma”.En 1913 se trasladó a Trujillo para estudiar medicina, peroabandonó dicho proyecto e inició la carrera de Letras en launiversidad nacional de dicha ciudad, graduándose como bachiller en 1915, con su tesis

El romanticismo en la poesía castellana

. Almismo tiempo publicó sus primeros versos en la revista

Culturainfantil

. Trabó amistad con el grupo literario “La bohemia de Trujillo”,encabezado por Antenor Orrego y Victor Raúl Haya de la Torre.Publicó luego las primeras versiones de algunos poemas quecompondrán más tarde

Los heraldos negros

en los diarios

LaIndustria

y

La Reforma de Trujillo

(1917). Ese año enseñó primariaen el colegio Nacional San Juan de Trujillo, donde tuvo como alumnoa Ciro Alegría.En 1918 Vallejo se trasladó a Lima, como consecuencia de undesengaño amoroso, publicando

Los heraldos negros

, con evidenteinfluencia del modernismo, principalmente de Darío, de Herrera yReissig y de Chocano; dejando entrever, sin embargo, rasgosoriginales como una mayor sencillez, coloquialidad y una visiónreligiosa de la existencia. En Lima cultivó la amistad de Manuel

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González Prada y José María Eguren, reputados poetas degeneraciones anteriores. Asimismo se vinculó a jóvenes escritores –varios de ellos provincianos– agrupados alrededor de las revistas

Colónida

y Amauta, entre ellos Abraham Valdelomar y José CarlosMariátegui, quien escribió un importante estudio sobre la poesía deVallejo, incorporado a su libro

7 ensayos de interpretación de larealidad peruana

.Vallejo se dedicó a impartir clases en el colegio Nuestra Señorade Guadalupe y, estando de visita en su pueblo natal, resultóinvolucrado en unos violentos incidentes, siendo detenido junto auno de sus hermanos “por incendio, asalto, homicidio frustrado, roboy asonada...”. Esclarecida la injusticia de su detención yencarcelamiento por cerca de cuatro meses, el poeta encontrótiempo suficiente para cursar estudios de Filosofía y Letras en laUniversidad de San Marcos.En 1921 ganó el certamen literario organizado por la SociedadCultural “Entre Nous”, con el cuento titulado “Más allá de la vida y lamuerte”. El premio le permitió editar su segundo libro de poemas,

Trilce

(1922), trabajado en la cárcel donde estuvo preso. El título, alparecer, conjuga los vocablos “triste” y “dulce”. En esta obra Vallejocanceló definitivamente la herencia del modernismo, creando unlenguaje original, con experimentos formales afines al creacionismoy al expresionismo.

Trilce

supone un hito en la poesía de lenguaespañola, por la fusión de elementos culturales nativos ycosmopolitas; ha sido comparada por la crítica con

La tierra baldía

,

Residencia en la tierra

y otros textos capitales. La obra tuvo una fríaacogida de parte de la crítica especializada, si se exceptúan loscomentarios de Luis Alberto Sánchez y Antenor OrregoEn 1923 publicó dos obras narrativas:

Escalas melografiadas

y

Fabla salvaje

y ese mismo año abandonó el Perú con destino aParís, atraído por la cultura francesa; allí vivirá la bohemia delextranjero. Lo deslumbró el Louvre y frecuentó los cafés deMontparnasse y el Barrio Latino. Jamás retornaría a su patria.Conoció a Picasso, quien lo retrató en un célebre boceto. Sintrabajo, agobiado por diversas dolencias y por la muerte de supadre, escribió varios de los llamados “poemas en prosa” quefigurarían más tarde en

Poemas humanos

. Alternó hacia 1924 conlos intelectuales de la época y conoció a Huidobro, Desnos, Tzara yMarcel Aymé.

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Consiguió un puesto de trabajo como corresponsal en la empresade los Grandes Periódicos Iberoamericanos (1925). Se dedicó a lacreación literaria y, paralelamente, a la profesión periodística, que loconvirtió en prolífico articulista. Colaboró con la revista

Mundial

deLima y viajó por primera vez a España (1925). Fundó, en 1926, conel poeta español Juan Larrea, la revista

Favorables París Poemas

y,en 1927, conoció a la que habría de ser su esposa, GeorgettePhilippart. Cada vez más influido por el marxismo, Vallejo visitó laUnión Soviética en 1928 y retornó un año después, en compañía deGeorgette, ya casado. La pareja recorrió Berlín, Leningrado, Moscú,Praga, Viena, Budapest, Venecia, Florencia, Roma, Génova y Niza.En 1930 el poeta fue expulsado de Francia por sus actividadespolíticas, instalándose en Madrid, donde publicó la segunda ediciónde

Trilce

, con prólogo de José Bergamín y un poema de GerardoDiego. Vallejo se afilió al Partido Comunista de España y publicó sunovela

El tungsteno

(1931), tributaria del realismo socialista. Por tercera y última vez visitó la Unión Soviética, viaje que sería el origende su libro

Rusia en 1931. Reflexiones al pie del Kremlin

. Colaboró,desde 1933, en

Germinal

, de París, con artículos sobre la situaciónsocial del Perú y con críticas a los surrealistas, a favor de un artecomprometido y realista. Debido a la precariedad económica de lapareja, Georgette vendió su piso. En 1936 el matrimonio se instalódefinitivamente en el hotel Du Maine.Al estallar la guerra civil en España, Vallejo se consagró al apoyorepublicano. En diciembre de 1936 viajó a Madrid y Barcelona, ytomó parte en el congreso de escritores antifascistas de Valencia(1937), al que asistieron Pablo Neruda, André Malraux y OctavioPaz, entre otras personalidades.De regreso a París, fundó el Comité Iberoamericano para laDefensa de la República y participó en la organización de NuestraEspaña, vocero del citado comité, junto con Pablo Neruda. Vallejo,que durante diez años había abandonado la poesía, incursionandoen otros géneros como la crónica y el teatro, se dedicó a escribir febrilmente, dando a las prensas

España, aparta de mí este cáliz

.Algunos poemas suyos fueron publicados en la revista

El mono azul

,que dirigía el poeta Rafael Alberti.El 15 de abril de 1938, después de una penosa agonía en laclínica Aragó, falleció en París, tal como lo anunció en su poema“

Piedra negra sobre una piedra blanca

”.

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Cabe señalar que dos notables intelectuales peruanos, RaúlPorras Barrenechea y Francisco García Calderón, sufragaron losgastos del sepelio, y el poeta Louis Aragon realizó su elogio fúnebre.Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Montrouge. Unaño después, bajo el cuidado de Raúl Porras y Jean Cassou, sepublicó en París

Poemas humanos.

En México, Juan Larrea publicóen forma independiente el libro

España, aparta de mí este cáliz

(1940).Otras obras y recopilaciones de Vallejo:

Paco Yunque

(relato,1931);

Moscú contra Moscú

(teatro, 1930);

Lock out

(teatro, 1931);

Teatro completo

(Lima, 1979);

El arte y la revolución

(ensayo, 1973);

Obra poética completa

(Lima, Francisco Moncloa Editores, 1968);

Obra poética completa

(Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979);

DesdeEuropa. Crónicas

(Lima, 1987);

Poesía completa

(Lima, Banco deCrédito, colección “Clásicos del Perú”, 1991)

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