Características Economía

1.1 Definición y características de la ciencia económica

Todo individuo desarrolla una serie de actividades a lo largo de su

vida, como por ejemplo alimentarse, vestirse, educarse, divertirse,

etc. para lo cual dispone de recursos que resultan limitados, por lo

que su preocupación será encontrar la mejor manera de utilizar esos

recursos escasos de forma de satisfacer sus necesidades.

La economía es la ciencia que se ocupa del estudio sistemático de las

actitudes humanas orientadas a administrar los recursos, que son

escasos, con el objetivo de producir bienes y servicios y distribuirlos

de forma tal que se satisfagan las necesidades de los individuos, las

que son ilimitadas.

Desde el punto de vista del individuo la economía se concentra en el

estudio de la asignación de sus recursos escasos de forma de obtener

la satisfacción máxima de sus preferencias. Asimismo, desde el punto

de vista de la sociedad el interés se centra en como obtener el

máximo nivel de bienestar dados los recursos disponibles. Por tanto,

el objeto de la economía es el estudio del comportamiento de los

individuos y las organizaciones que estos conforman, como las

empresas, las familias, el Estado, etc. Como en el caso de los

individuos, la decisión fundamental a la que se enfrentan estas

organizaciones es también entre los deseos casi ilimitados de sus

integrantes por bienes y servicios y los recursos limitados con que se

cuenta para satisfacerlos. Por ello, también se podría definir la

economía como el estudio de la decisión de la sociedad sobre qué

producir, cómo producir y para quién producir.

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La economía trata con una faceta de los múltiples problemas del

hombre y su vida en sociedad. El problema de asignar recursos para

satisfacer necesidades múltiples y jerarquizables, es un problema

importante, pero no el único que enfrenta el género humano. Hay

también objetivos de realización y formación en el campo espiritual o

valórico, por ejemplo, que no tiene que ver necesariamente con un

problema económico. Sin embargo, aún así, al dedicarle tiempo o

recursos a esas actividades, las mismas se vinculan directamente con

el problema económico. Por ello, es muy importante entender que la

economía es un ángulo para abordar la compleja problemática

humana, pero no es la solución única y excluyente de los problemas.

Hay también otras disciplinas sociales que observan los mismos

problemas o problemas conexos que aquellos propios del campo

económico; su respuesta no es ni irrelevante ni inútil. Lo importante

es que las ciencias sociales puedan interactuar para entregar una

visión o solución integral a la problemática humana.

La teoría económica utiliza una gran cantidad de supuestos en la

construcción y desarrollo de sus modelos de análisis. Tales supuestos

se hacen no para distorsionar la realidad, sino para simplificar el

problema y poder tener modelos analíticos manejables, con buen

potencial para efectuar predicciones sobre el comportamiento

esperado de las variables centrales en análisis. Por ejemplo, cuando

se plantea el supuesto de que existe plena información por parte de

los agentes económicos (oferentes y demandantes) acerca de las

condiciones en que funciona el mercado, no se quiere desconocer que

en el mundo real tal plena información difícilmente existe. El

propósito del supuesto es dejar de lado esta variable (que ha de

merecer análisis separado) para concentrar el estudio en otras

variables centrales, como es el rol del precio (o de los precios) sobre

la demanda.

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La consecuencia obvia de la escasez es la necesidad obvia de

elección. Es entonces objetivo de la economía, y en particular de este

libro, el estudio de cómo toman decisiones los consumidores, los

productores y los gobiernos, y cómo estas decisiones determinan la

asignación de recursos escasos en una sociedad.

En tanto los comportamientos humanos son materia de análisis de

otras ciencias sociales como la sociología, la ciencia política, la

historia y la demografía en enfoques y metodologías diferentes, estos

resultan complementarios.

1.2 Definición de modelos

Toda sociedad debería discutir el modelo económico que desea

establecer. No hay muchas opciones. En realidad solo se cuenta con

dos modelos económicos: el centralizado o el descentralizado. El

modelo centralizado consiste en dejar que un centro, llámese

gobierno, buró, partido o dictador sea el que tome las decisiones

económicas que permitirán producir bienes y servicios a fin de que la

sociedad pueda sobrevivir. Este centro es el que decidirá qué

producir, a quién distribuir, cuánto asignar a cada persona y

organizará la fuerza de trabajo para colocar a cada hombre en un

punto de la maquinaria estatal de producción. El sistema centralizado

recibe muchas denominaciones. Ejemplos de sistemas centralizados

son: sistema esclavista, feudal, socialista, fascista, nazi, soviético,

maoísta, comunista, economía de estado, etc.

Los Dos Modelos

El sistema descentralizado consiste en establecer que los individuos

sean los protagonistas fundamentales de la economía. Quiere decir

que cada individuo tiene la libertad de decidir la actividad que quiera

ya sea en la producción o en la distribución. Este individuo debe

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elegir si se dedica a producir pan, zapatos o cohetes. O bien, si desea

comercializar lo que otros producen. El sistema descentralizado

establece como normas de funcionamiento el respeto a la propiedad

de los demás individuos así como el respeto a la libre competencia.

Este sistema tiene también distintas denominaciones: sistema

capitalista, sistema de libre empresa, liberalismo económico,

economía de mercado, neoliberalismo, etc. El sistema centralizado

requiere la abolición de la propiedad privada y por lo tanto la

prohibición del comercio entre los particulares. La producción de

zapatos, por ejemplo, no la decide el empresario sino el centro (el

gobierno). La norma fundamental de funcionamiento se basa en la

disciplina u obediencia absoluta al poder central.

Estos son los dos modelos puros de la economía. Sin embargo, no

existe ningún país que lo aplique al pie de la letra. Todo país tiene

una mezcla de los dos modelos económicos. Hay sociedades que

tienen más mercado que estado, por ejemplo, Hong Kong, Singapur,

Taiwan, etc. Otras sociedades tienen más estado que mercado, por

ejemplo, Corea del Norte, Cuba, China, etc.

1.3 Problema económico

La economía es parte de la vida de todas las personas. Esto ya que

cada individuo puede consumir, ahorrar, trabajar, producir, invertir,

tomar deudas, pagar impuestos, entre muchas otras actividades, las

cuales son estudiadas por la economía. Es por eso que todos los días

aparece en los diarios, en la televisión, Internet y otros medios,

información económica, la cual está relacionada con variables

fundamentales para poder tomar adecuadas decisiones. Algunas de

esas variables se relacionan con los precios, las tasas de interés, los

salarios, el empleo, el tipo de cambio, los impuestos, etc. El poder

conocer y entender el comportamiento de esas variables es aún más

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necesario para aquellas personas que dirigen un negocio, ya que de

una adecuada compresión del entorno económico actual y futuro

depende el poseer una buena base para fundamentar decisiones que

conlleven al éxito de su negocio.

En este tema se pretende describir el problema económico, el cual da

origen a la economía, a la vez que se estudiarán algunos modelos que

ilustran este problema y las maneras en que la sociedad se organiza

para hacerle frente.

De la definición de economía surgen dos conceptos fundamentales: la

escasez de los recursos y las necesidades ilimitadas de los individuos.

Un bien escaso es aquel que se produce o existe en cantidades

limitadas

La escasez de recursos se define en relación a necesidades

que son ilimitadas y que tienden a ampliarse con el desarrollo

humano.

En este caso no se refiere a un problema tecnológico, sino de

divergencias entre deseos humanos y medios disponibles. Se trata

entonces, de una escasez de carácter relativo, por lo que en

economía no se asocia necesariamente la escasez a la pobreza. Los

países que poseen abundantes recursos si bien pueden reducir la

escasez no pueden eliminarla.

1.3.1 Los diferentes tipos de bienes, servicios y

necesidades

Se define como bien a todo medio capaz de satisfacer una necesidad,

tanto de los individuos como de la sociedad en su conjunto, los cuales

se pueden clasificar en bienes libres y económicos. La economía se

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ocupa de los bienes económicos así como de los servicios económicos.

Los bienes económicos son aquellos

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