Caso Bill Gates

Este caso nos muestra la historia de Bill Gates y su empresa Microsoft, la evolución que tuvo desde el inicio, el comportamiento antiético y la falta de moral para lograr tener éxito y apoderarse del mercado de las computadoras y todo lo relacionado con ellas. Nos lleva paso a paso por cada uno de sus comportamientos y las decisiones que se tomaron, no solo dentro de Microsoft si no también del lado legal que ha tomado cada uno de los casos.

Una historia realmente interesante para todos aquellos que no la conocían y que nos deja una moraleja de los comportamientos de este tipo de empresas.

El 5 de noviembre de 1999, Bill Gates supo que el juez federal, Thomas Jackson, acababa de emitir los hechos encontrados, declarando que la compañía Microsoft disfrutaba del poder del monopolio y que había usado ese poder para dañar a consumidores y destrozar a los competidores. Apenas dos meses después, el 7 de junio de 2000, el mismo juez ordeno que la empresa se separara en dos compañías una dedicada a operar sistemas y otra a las aplicaciones como procesadores de palabras, hojas de cálculo entre otras.

Bill Gates nació en 1955 en Washington, cuando tenía 13 años adquirió su primera computadora y para fin de año ya había escrito su primer programa. Durante sus años de primaria tuvo varios trabajos de programación de nivel inicial, entro a Harvard en 1974, pero pronto perdió su interés en los estudios y decide comenzar un negocio de software con su amigo.

En 1977, Apple lanza la primera computadora personal. Ese año Gates y su amigo Allen comienzan a escribir programas para la empresa, renombran Microsoft a su compañía y ese año con 13 empleados alcanzaron 1.4 millones. En 1980 tardíamente IBM entra al mercado de las computadoras personales. Para entonces ya había otras compañías que fabricaban computadoras alrededor del mundo, aproximadamente 350 en total. Debido a que IBM necesitaba entrar rápidamente al mercado, decidió ensamblar su computadora con componentes ya existente, entre ellos necesitaba un Sistema Operativo, que es el software crucial para el funcionamiento del computador y el enlace para otras aplicaciones.

Debido a la urgencia de conseguir dicho sistema IBM le hace un acercamiento a CP/M compañía la cual en aquel entonces también se dedicaba a este mercado, CP/M le negó la licencia a IBM. Desesperados deciden reunirse con Bill Gates, para preguntarle si el tenia un sistema operativo que funcionara en su computadora, en ese momento el no contaba con uno, pero les dice que les proporcionara uno de inmediato. Sin decirle nada a su amigo de la reunión, le propone comprarle un sistema que operativo en $60.000, el amigo estuvo de acuerdo, después de ciertos retoques y ajustes, Microsoft le da el nombre de MS-DOS. Le dio la licencia del mismo a IBM pero con la salvedad que también podría ofrecerlo a otros fabricantes. En 1981 cuando IBM comenzó su producción en masa obtuvo un SOM de cero a un 10% en 1983, y a un 40% en 1984. Inmediatamente otros fabricantes comenzaron a producir copias de la computadora de IBM y MS-DOS se convirtió en estándar del mercado. La compañía de Bill Gates estaba camino a convertirse en una compañía de mil millones.

Mas Personas adoptaron el MS-DOS, iniciando lo que se conoce en economía efecto de red. Un producto crea este efecto cuando su valor para un comprador depende de cuantas personas ya lo compraron. MS-DOS aumento tan rápidamente que la producción de las demás compañías que producían sistemas para otras computadoras, disminuyo.

En 1984 Apple desarrollo sus propias computadoras con un nuevo sistema operativo, innovador el cual usaba graficas o dibujos intuitivos que dejaban a los usuarios dar instrucciones a la maquina seleccionando iconos y menús. Inmediatamente gano una gran aceptación entre los consumidores y las ventas comenzaron a aumentar. Pero en 1987 Microsoft comenzó a vender Windows con un sistema operativo para computadoras IBM, a diferencia de MS-DOS que usaba una combinación oscura de caracteres, Windows usaba gráficos, iconos y los mismos menús del sistema de Apple. Apple demando a Microsoft alegando que había copiado gran parte de su sistema y que las graficas que usaban eran muy similares a las de Apple. Demanda la cual perdió desapareciendo casi de inmediato su participación en el mercado.

Al comenzar la década de 1990 surgieron dos nuevas amenazas para Microsoft, una era Netscape un navegador de internet y la otra Java, un lenguaje de programación diseñado para compartir datos multimedios, como fotos, sonidos y textos digitales a través del internet. No obstante un navegador no es capaz de compartir dicha información sin este lenguaje, convirtiéndolo imprescindible.

Para 1994 el navegador de Netscape alcanzo el 70% del mercado de navegadores, en 1995 Gates escribió un memorando interno a sus ejecutivos advirtiendo que ha nacido un nuevo competidor de internet. Llamado Netscape y que estarán en búsqueda de una estrategia para cambiar el sistema de plataforma API que es el encargado de la clave de cliente para que otros desarrolladores puedan crear software para esta plataforma.

Además de la amenaza del navegador también estaba preocupado por Java, un lenguaje de programación de la compañía Sun Microsytem, la cual en mayo de 1995 creó el lenguaje. El cual podía operar en cualquier sistema de programación, también podría llegar a ser un sistema operativo y amenazar la existencia de Windows.

Para empeorar las cosas Java y Netscape se unieron ya que Java se adaptaba perfectamente a su navegador. Un ejecutivo de Microsoft temeroso escribió un memo que decía que Netscape se había convertido en el vehículo de distribución más importante para Java. Dada esta situación, Microsoft convoca a una reunión a los ejecutivos de Netscape en la que le proponían integrar el navegador al sistema Windows. Petición que Netscape rechazo, Microsoft indico que no le daría los códigos clave para el nuevo sistema Windows 95 que estaba próximo a salir. Situación que obligaría a Netscape a no sacar su navegador al mismo tiempo que Windows y tener que esperar varios meses después para sacar sus propios códigos y lanzar una nueva versión del navegador de acorde con Windows.

Por otra parte,resolvió la amenaza de Java ofreciendo a la compañía un acuerdo para lanzar el lenguaje junto con un navegador desarrollados por ellos llamado Internet Explorer el cual fue copiado en su mayoría de Netscape. Java sin saber las verdaderas intenciones de Microsoft acepta, para luego darse cuenta que Microsoft pretendía cambiar la versión de java, obligando a los desarrolladores de aplicaciones a ajustarse a la versión de Windows, así sacando a Java del mercado.

El 7 de junio de 2000 el juez Jackson encontró a Microsoft culpable de los cargos b, c y d de los consorcios anti monopolios. Y propuso que la compañía se debía dividir en dos. Microsoft apelo el veredicto el 28 de junio de 2001. Para ese año, Microsoft había comenzado a aportar grandes sumas de dinero a la campaña política del partido republicano, dando así una gran ventaja a que tomara posición del gobierno entrante para ese año.

En noviembre de 2001 un nuevo dirigente del departamento de justicia anuncio que ya no buscaban la separación de la empresa, e intentarían disminuir la penalización. Dos meses después el departamento de justicia anuncio que habían llegado a un acuerdo con Microsoft, en el cual la empresa compartiría los códigos claves para su sistema por los próximos 5 años, además tendría que proveer a los fabricantes de computadoras la posibilidad de sacar sus aplicaciones previamente instaladas en su sistemas y que no podría presionar para que no se promocionaran aplicaciones de otros competidores.

La nueva juez Kollar Kotelly, reviso el acuerdo y emitió una decisión que en esencia ratificaba, la decisión entre Microsoft y el departamento de justicia. Un grupo del comercio de Massachusetts objetó el acuerdo como una palmada en la espalda. En ese tiempo Microsoft había llegado a arreglos de varias demandas con otras compañías por un total a pagar de 1,500 millones.

Por su parte la comisión europea que ya había comenzado sus investigaciones para el año 1997 cuando salieron las investigaciones de estados unidos. Emitió la determinación final de sus investigaciones en abril de 2004 la cual obligaba a pagar una multa de 497 millones de euros (613 millones de dólares). Y la responsabilidad de notificar a los competidores las interfaces requeridas para que su software trabaje en su sistema Windows. Por otra parte prohibió la integración del reproductor digital de Microsoft, lo cual Microsoft apelo ante la comisión y la misma determino que hasta que no saliera el veredicto de dicha apelación la cual pudiera tardar años en concretarse, Microsoft podría seguir lanzando dicho reproductor en su sistema.

Debido a esto muchos países y organizaciones tomaron la decisión de cambiar sus sistemas operativos por Linux. Un estudio de Forrester Research encontró que el 72% de las compañías que habían encuestado habían cambiado su sistema o planeaban reemplazarlo por Linux.

Sorprende la forma en que grandes compañías actúan para alcanzar el éxito, sin tener en cuenta sus principios y valores, ni toman en cuenta las consecuencias de sus actos, ni sobre quien pueden pasar para poder sobresalir.

Las decisiones de la justicia en estos casos no siempre fue la correcta, puesto que muchas de esas decisiones se dejaron llevar por las influencias que el fundador de esta compañía tenía con las principales autoridades, debido a las millonarias aportaciones que se realizaban.

Muchas veces consumimos productos y/o servicios de los cuales desconocemos su origen, lo interesante de estos casos y vale la pena mencionar que grandes empresas de renombre internacional, no siempre toman en cuenta los principios morales y éticos de los cuales todos debiésemos regirnos.

Por este tipo de casos es que se ha creado en las distintas universidades, los cursos de moral y ética en los negocios, tan importantes para nuestro diario vivir, no solo personal, si no laboral también.

Indudablemente creo que este tipo de personas que dirigen estas empresas no les importa las consecuencias de sus actos y creen que no importa sobre quien tengan que pasar para sobresalir y al final todo compensara con las grandes donaciones realizadas a organizaciones benéficas. De acuerdo a mi punto de vista, esto no es suficiente y la competencia leal es buena para todos, principalmente para los consumidores quienes tienen más opciones de escoger entre un producto y/o servicio y los precios son más cómodos.

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