El impacto de la tecnología en el crecimiento del empleo

Introducción

Trabajo y tecnología.

Reflexión sobre un siglo

de debate en la Revista

Internacional del Trabajo

Debra HOWCROFT* y Jill RUBERY**

Resumen. En el presente número monográfico del centenario se pasa revista

a un siglo de debates sobre las relaciones entre el trabajo y la tecnología, tal

como se reflejan en varios artículos destacados de la Revista Internacional del

Trabajo (RIT). El enorme interés de nuestro tiempo por el cambio sociotécnico

y sus implicaciones para el futuro del trabajo ha llevado a numerosos analistas a afirmar que estamos al borde de un cambio sísmico sin precedentes. Los

14 artículos seleccionados para este número, publicados entre 1925 y 2020,

alimentan una oportuna reflexión sobre debates fundacionales que siguen

vigentes.

Palabras clave: trabajo, tecnología, automatización, tecnologías de la información y la comunicación (TIC), relaciones de trabajo, calidad del empleo, trabajo

decente, futuro del trabajo.

1. Dos grandes líneas de debate

sobre trabajo y tecnología

Los artículos seleccionados para este número monográfico del centenario de

la Revista Internacional del Trabajo (RIT) sobre tecnología y empleo ilustran

dos grandes líneas de debate. La primera está relacionada con la incidencia

de la tecnología en la transformación del lugar de trabajo y las relaciones

laborales y con su capacidad percibida para impulsar el cambio. La segunda se

refiere a las consecuencias más generales del desarrollo tecnológico con miras a alcanzar y mantener los objetivos de empleo suficiente y trabajo decente.

Ambos temas están relacionados con la labor de la OIT. Los estudios sobre la

repercusión de la tecnología en los lugares de trabajo y en la calidad del empleo

proporcionan información contextual, de vital importancia, acerca del cometido de la OIT en el establecimiento de normas del trabajo y su colaboración

con asociaciones de empleadores y organizaciones sindicales en el marco de su

estructura tripartita. Del mismo modo, los estudios que investigan los efectos

contrapuestos de la tecnología, como factor que propicia y a la vez obstruye los

ideales de empleo suficiente y de trabajo decente, pueden constituir un recurso

esencial para la OIT en su formulación del objetivo de trabajo decente como

fuente fundamental de bienestar y desarrollo.

Esa doble línea de investigación cobra especial protagonismo en los debates

contemporáneos, debido al interés cada vez mayor por el futuro de la tecnología y el empleo. Muchos de los artículos seleccionados ensayan especulaciones

proyectivas que, desde la perspectiva actual, pueden parecer poco acertadas.

Se trata de una condición inherente a los debates sobre tecnología, que casi

siempre se adentran en el terreno de la futurología. Al acercar al lector de

hoy los intentos pasados de predecir el futuro, este número monográfico del

centenario ayuda a relativizar las predicciones actuales, además de ofrecer

interesantes perspectivas sobre las cuestiones clave que preocupaban en la

época en que se escribieron los artículos.

La vigencia del debate histórico en los contextos contemporáneos queda

claramente demostrada en el primer artículo seleccionado, de Miriam Cherry

(2020), profesora de derecho de la Universidad de Saint Louis (Estados Unidos).

Cherry aboga por la reapertura del archivo de la OIT para examinar los debates anteriores en torno a la tecnología y el futuro del trabajo, haciendo hincapié

en los asuntos más controvertidos durante el decenio de 1960 en el seno de la

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