La administración y sus problemas

Capítulo 2

La administración y sus problemas

Prof. PÉREZ, José R.

Introducción

Este capítulo desarrolla los procesos del conocimiento y la naturaleza de la ciencia. La administración como ciencia, experiencia y arte; la administración como técnica, la administración y el método científico; la administración precientífica, la visión de la administración vista desde otras disciplinas vinculadas, la evolución de los problemas en administración, la orientación de la literatura en administración, los destinatarios de la administración como disciplina, la evolución de la administración en la Argentina y en Latinoamérica, la administración en un entorno mundial, los nuevos enfoques para la comprensión de la administración, la generación de valor económico para la sociedad y la economía virtual y el impacto en la empresa.

Los objetivos de este capítulo:

El estudiante deberá ser capaz de:

1. Distinguir el conocimiento científico del conocimiento vulgar.
2. Comprender la relación entre la ciencia, la técnica y el arte en administración.
3. Aplicar el método científico al estudio de la administración.
4. Comprender la relación de la administración con otras disciplinas.
5. Comprender la evolución de la administración en Latinoamérica.
6. Comprender la importancia de la generación de valor económico.

1. Los procesos del conocimiento

El conocimiento humano ha pasado por tres etapas de desarrollo según Kenneth E. Boulding1, que se pueden aplicar al estado del conocimiento de la administración. La primera etapa, que es común encontrar en los empresarios es el conocimiento popular, por medio de él adquirimos conocimientos en el devenir común de la vida y de los conocimientos corrientes. Son los conocimientos adquiridos por la experiencia de la vida empresarial y directiva que es un

mecanismo que puede ser válido, que nace desde los comienzos de la civilización y que por tal razón se lo denomina conocimiento paleolítico.

La segunda forma de conocimiento que se inicia hace 3.000 años antes de Cristo, es el conocimiento literario que se vale de la escritura o de cualquier otra forma de registro. En administración existe una gran cantidad de escritores que en todas las épocas han escrito sobre administración sin ningún sustento científico. Normalmente se refieren a experiencias personales u observaciones no sistemáticas acerca de esta materia.

La tercera forma que ha sido característica de los últimos 400 años, es el proceso científico, lo que la distingue de las otras es la existencia de métodos de adquisición y transmisión de los conocimientos, lo que supone una constante revisión de la concepción del mundo basada en la observación y la verificación de los hechos. En la actualidad, si bien la administración no es una ciencia acabada se encuentra en el camino de fundamentar sus prácticas en técnicas con referencia a distintas disciplinas científicas.

La administración ha estado dominada por el reduccionismo que es simplificar peligrosamente la posible realidad que viven las organizaciones y también por el determinismo que implica admitir que sin determinadas prácticas es imposible resolver los problemas de las organizaciones. La opinión generalizada es admitir que en el campo científico nada es cierto definitivamente,

es ciencia lo que se puede falsear; lo que existe sólo es lo posible. No hay que tomar el conocimiento como dado, lo que importa es resolver los problemas concretos. Es necesario explorar los hechos y sus conexiones; lo que importa también es el contexto de los hechos. El hombre, por su naturaleza tiene la capacidad de modificar la realidad. Por tal razón es necesario conocer el entorno interno y externo de las organizaciones.

El enfoque contingente de la administración sostiene que: 1) que todo en administración es contingente o circunstancial porque no existe ninguna invariable. Se niega la ausencia de principio, ley o sistema que tenga carácter de total estabilidad sino que cambia conforme lo exigen las circunstancias. 2) la administración como disciplina científica carece de autonomía porque es producto de los conocimientos vigentes en las diferentes disciplinas con las que la vinculan y 3) las verdaderas teorías no prescriben “recetas” ya que no existen principios aceptados universalmente que indiquen los requisitos necesarios para que una organización funcione adecuadamente.

1. La naturaleza de la ciencia

En general, etimológicamente la palabra “ciencia” significa “saber”, pero existen diversos saberes y existe un proceso evolutivo del conocimiento tal como lo hemos expresado en el punto anterior. No todas las formas de conocimiento pueden ser conocimiento científico, es preciso distinguir lo que es el saber de la ciencia respecto de otros tipos de saber. Los especialistas distinguen la diferencia entre “opinión” que es el saber vulgar y “episteme” o “ciencia” o el saber científico, si se tiene en cuenta el “rigor” y orden “metódico”. La ciencia es “un modo de conocimiento que aspira a formular, mediante un lenguaje rigurosos y apropiado “leyes por medio de las cuales se rigen los fenómenos”. Desde ese punto de vista dos objetivos necesarios e imprescindibles de la ciencia son:

1. Que las leyes que descubre y formule sean “comprobables” por “observación y / o experimentación”; y
2. Que sean útiles para “predecir” acontecimientos relativos a los fenómenos a los que las leyes se refieren.

El científico busca la esencia de las cosas, la verdad y trata de explicar el mundo a través de hipótesis, teorías y leyes. El conocimiento científico es un conjunto sistemático y ordenado de conocimientos ciertos y probables; a través de un rigor metodológico fundamenta sus afirmaciones en la búsqueda sistemática de la verdad y verifica los resultados de sus enunciados.

Las hipótesis que usan las ciencias fácticas como la administración son verdades provisorias o un cuerpo de proposiciones que utilizando el método científico permiten ser observadas y ordenadas; luego se verifican las afirmaciones o se refutan. Las hipótesis fundamentales tienen que ser independientes y deben utilizar un vocabulario apropiado. La hipótesis es la unidad conceptual del método hipotético-deductivo que es el más apropiado para nuestra disciplina.

Las teorías parten de una hipótesis o un conjunto de ellas, éstas son necesarias para explicar hechos del pasado y del presente que puedan predecir hechos futuros, por lo tanto deben tener consistencia lógica. Las leyes científicas son aquellas hipótesis con una alta capacidad predictiva o que son difíciles de refutar a priori. La ciencia para ser tal debe ser objetiva, verificable, sistemática, universal, comunicable, autocorrectiva y racional.

1. El concepto de paradigma

La administración todavía está en la permanente búsqueda de sus paradigmas, esta palabra proviene del griego Paradeima que significa modelo, tipo, ejemplo; pertenece a una rama de la filosofía que investiga el origen, la estructura, los métodos y la validez del conocimiento. El paradigma descubre necesariamente algunos límites del conocimiento y la permanencia dentro de ellos.

Un paradigma científico establece aquello que se debe observar, el tipo de interrogantes que hay que formular para hallar las respuestas en relación al objetivo propuesto, cómo deben estructurarse dicho interrogantes y cómo deben interpretarse los resultados de la investigación científica.

La heterogeneidad, aunque rica en puntos de vista, nos enfrenta a una diversidad de criterios que hace casi imposible regirse por un solo enfoque de la disciplina de la administración. Aún no ha podido demostrarse científicamente qué es una ciencia pues aunque hay un contenido científico en las proposiciones de los diversos enfoques y teorías todavía no existe una noción clara de sus bases científicas.

1. La administración precientífica

El verdadero interés por la administración, que a pesar de ser un fenómeno propio del siglo XX, reside en que al hombre de épocas y lugares diferentes se le han presentado problemas similares en cuanto a la administración de los recursos y que hoy también le preocupan al administrador profesional.

Lo que posiblemente no existía en tales épocas era un cuerpo de conocimiento sistemático que permitiera resolver los problemas administrativos. Los administradores resolvían sus problemas en base al ensayo y al error. Esta situación cambia con la aparición de la revolución industrial y aparece la necesidad de mejorar los rendimientos de la producción industrial.

El crecimiento y la complejidad de las empresas fueron los disparadores para el desarrollo de las técnicas administrativas que aumentaron la calidad de los productos producidos en esa época. La cantidad y las economías de escala redujeron sustancialmente los costos y el fenómeno de la producción en masa obligó a mejorar los procesos de producción.

1. La evolución de los problemas de la administración

• La administración como un problema económico.
• La administración como un problema técnico.
• La administración como organización del trabajo técnico.
• La administración como un problema humano.
• La administración como un problema social.
• La administración como un problema estratégico.
• La administración como supervivencia y gobierno.
• La administración de los nuevos factores de la producción.
• La administración de la liberación del trabajo físico del hombre por la revolución del conocimiento.

1. La administración como disciplina en la concepción actual

La ciencia, la técnica y el arte de la administración se refieren a tres dimensiones diferentes pero se refiere al análisis de la misma realidad.

1. La administración como una ciencia

La administración, en la actualidad, es considerada como una disciplina científica que se estudia con cierto rigor académico. En el mundo de las universidades es en donde existen carreras de grado y de post grado y también existen centros de investigación en los que se desarrollan nuevos conocimientos.

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