Producción orgánica

2.1 ¿Qué es la producción orgánica?

La comprensión más sencilla sobre agricultura orgánica es “Ningún pesticida químico + Ningún

fertilizante químico + Certificación = Un precio con premio”. Puede ser una fórmula útil para comenzar,pero producción orgánica es realmente mucho más que esto. Mientras los agricultores no se ocupen de la fertilidad del suelo o de los problemas de plagas, no se tiene un negocio sostenible. Usted puede comenzar con una situación de ser ‘orgánico de hecho’ pero muy pronto necesitará movilizarse hacia una agricultura con enfoque orgánico.

En este punto, se busca un sistema de producción agrícola sostenible que se base en los procesos ecológicos, sin el uso de insumos químicos u organismos genéticamente modificados, con el fin de producir alimentos seguros y de alta calidad. La Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM), define la agricultura ecológica como sigue

1:“La agricultura orgánica es un sistema de producción que conserva la salud de las personas, del suelo y el ecosistema. Se basa en los procesos ecológicos, la biodiversidad y los ciclos adaptados a las condiciones locales, en lugar de insumos con efectos adversos. La agricultura orgánica combina tradición, innovación y ciencia para beneficiar el ambiente y promover las relaciones justas y una buena calidad de vida para todos los involucrados”.

El significado práctico del diseño de un sistema de producción orgánica y los desafíos que deben ser abordados, se describe en detalle en el capítulo 5.

Las normas y su aplicación

Desde la década de los 90, la producción y el comercio orgánico se han convertido en una industria. Con el fin de proteger a productores y consumidores de reclamos fraudulentos, surgió la necesidad de regular el uso de la etiqueta orgánica. En un proceso continuo de participación, el movimiento orgánico internacional ha definido la agricultura orgánica como un conjunto de principios y normas

2. Estos forman la base para muchas reglamentaciones a nivel nacional (por ejemplo la norteamericana NOP, la Japonesa JAS o la de India NPOP) a nivel regional (regulaciones EU) y a nivel internacional (Codex Alimentarius), así como también etiquetas privadas (Soil Associaton, Naturland, BIO SUISSE, etc.).

Hay normas orgánicas para la producción vegetal, crianza de animales y para recolección de productos silvestres. Las normas orgánicas no sólo se refieren a la producción agrícola primaria, sino que además incluyen las normas para el procesamiento y etiquetado.

También existen reglas para mantener separados los productos orgánicos de los convencionales, de modo tal que se evite la contaminación o mezcla. Todas estas normas y regulaciones son requisitos mínimos. No estaría mal ir más allá del requisito mínimo, pues una gran cantidad de compradores y consumidores ciertamente lo agradecerán!

La inspección y certificación realizada por una tercera entidad independiente, garantiza que los productos etiquetados como orgánicos realmente cumplan con los requisitos de la norma. Para las

empresas que requieren vender sus productos como orgánicos en los mercados internacionales, la certificación, según la norma que corresponda, es una necesidad. En una situación en la que se comercializa la producción de un gran número de pequeños agricultores, se utilizan sistemas de certificación grupal basados en un Sistema de Control Interno (SCI), (ver capítulo 8.1). Los Sistemas de Garantía Participativa (SGP) han evolucionado como una alternativa de la certificación formal, en situaciones en donde los productores venden directamente al consumidor en los mercados locales

3. Mientras que en la mayoría de los mercados existen logos nacionales que son de uso gratuito, el vínculo con un organismo de certificación específico permite el uso de sus logotipos (por ejemplo, Soil Association del Reino Unido o Naturland de Alemania). Esto puede tener ciertas ventajas para la comercialización del producto.

2.3 ¿Por qué la producción orgánica es un negocio interesante?

El consumidor tiene un interés en la producción orgánica principalmente por razones de salud y de medio ambiente. Su interés sobre las condiciones de producción sociales y ecológicas de aquellos que adquiere, está en aumento. Las agencias de desarrollo apoyan este sistema porque ven como un mecanismo para reducir la pobreza (ver capítulo 12). Lo orgánico también puede ser una interesante oportunidad de negocio, tanto para el lado empresarial como por el lado de los productores.

Desde el punto de vista empresarial

Los empresarios pueden sentirse atraídos por el sector orgánico porque escuchan que hay un mercado creciente que ofrece precios más elevados y por lo tanto, márgenes más altos. Algunos piensan que los productos que están negociando ya son orgánicos y que sólo necesitan ser certificados, en consecuencia podría ser un mecanismo simple para obtener más beneficios. Otros se involucran porque simpatizan con el objetivo de la agricultura orgánica: ayudar a los agricultores y hacer algo bueno por el medio ambiente. Otros miran la exclusividad: les gusta la imagen, destacarse de la multitud y formar parte de la fórmula de Mercado: Gente – Planeta – Beneficios. En estos pequeños mercados especiales, tendrían relativamente pocos competidores y cada año durante la Biofach podrían identificar a la mayoría de ellos

7.En el comercio orgánico existen menos intermediarios y el contacto es más directo con los compradores. Estos compradores gustan de conocerlo personalmente, de visitar su proyecto -por razones de integridad- pero también para estar seguros de su proveedor a través del tiempo. Algunos compradores estarán interesados en proyectarlos como proveedores y por lo tanto estarán interesados en discutir cómo mejorar y expandir el negocio. Con el tiempo se podría convertir en el proveedor preferencial, lo cual otorga una oportunidad de desarrollar una relación de más largo plazo que brinda cierta seguridad. Algunos de los compradores están orientados hacia el desarrollo, les agrada conocer y ayudar a los agricultores. Esto a veces conlleva a situaciones donde además de hacer negocios, proveen ayuda a las comunidades agrícolas. Ellos podrían ser capaces de organizar la financiación comercial con el

prefinanciamiento de la cosecha. Algunos inclusive, podrían ayudar a obtener apoyo del exterior, 7 La feria comercial más grande para productos orgánicos, ver www.biofach.deSonya Mwadime de Biofresh Ltd (Uganda) promoviendo sus productos en Biofach (Fotografía: AELBI)11efectuando un proyecto en conjunto con los donantes. Esto puede ayudar a mejorar su reputación con los agricultores y a fortalecer la lealtad de éstos hacia usted.

Como se suele pagar un precio adicional como premio, existe potencialmente un mayor margen y consecuentemente mejora la flexibilidad financiera. Sin embargo, existen costos extras. Si puede hacerlo bien y cumplir con los requerimientos que se presentan, un negocio orgánico puede ofrecerle más oportunidades de obtener ganancias en comparación a un negocio convencional. Además, existen fondos especiales para financiar negocios orgánicos y de Comercio Justo (ver capítulo 6.5).

Desde el punto de vista del agricultor

Cada agricultor necesita decidir individualmente si la agricultura orgánica es la manera más correcta de manejar su finca. Desde el punto de vista de un agricultor, la agricultura orgánica tiene algunas ventajas importantes (Figura 3). Inicialmente, pocos agricultores creen que a través de la agricultura orgánica puedan lograr buenos rendimientos. Muchos temen que al no utilizar químicos el rendimiento se irá para abajo, o que las plagas destruirán el cultivo – lo cual siempre es un riesgo. Los rendimientos en las pequeñas fincas convencionales suelen ser más bien bajos y la fertilidad del suelo va en decrecimiento. Cuando se cambia a un método de producción orgánico más intensivo y con mejor gestión, los agricultores suelen lograr estabilizar e incluso aumentar sus rendimientos

8. Mejoras para el acceso a los insumos, al crédito y a los conocimientos técnicos juegan un papel importante y usualmente van de la mano con las iniciativas de la agricultura orgánica. Además, los sistemas agrícolas orgánicos tienden a ser más diversos que los convencionales, resultando en una mayor estabilidad económica y siendo más agroecológicos.

Los agricultores generalmente encuentran muy atractiva la posibilidad de obtener un precio más elevado. Aún cuando la conversión a orgánico representa alguna incertidumbre en los primeros años y más trabajo, el premio lo compensa. Al obtener la certificación, los agricultores pueden hacer más dinero con la misma extensión de tierra. Esto puede ser importante en una situación en donde la presión demográfica es elevada. Para los agricultores, el precio mínimo garantizado en el sistema de Comercio Justo es una importante razón para ir a ésta certificación cuando sea posible. Este premio ofrece una oportunidad para mejorar su medio de subsistencia, así como el de obtener un buen precio por la venta de su producto.

orgánica, en comparación con la producción convencional.

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