Tratado De Libre Comercio

• DEFINICIÓN

Normalmente se entiende por Tratado De Libre Comercio el acuerdo comercial vinculante, es decir, de cumplimiento obligatorio que suscriben dos o más países para acordar la concesión de preferencias arancelarias mutuas y la reducción de barreras no arancelarias al comercio de bienes y servicios con el fin de profundizar la integración de las economías y favorecer la captación de inversión privada.

El Tratado De Libre Comercio, además de temas comerciales incorpora temas económicos, institucionales, de propiedad intelectual, laboral y medio ambiental, entre otros. Los tratados de libre comercio tienen un plazo indefinido, es decir, permanecen vigentes a lo largo del tiempo por lo que tienen carácter de perpetuidad. De otro lado, sirve para resguardar a los sectores más sensibles de la economía, apunta al fortalecimiento de las capacidades institucionales de los países que lo negocian y establece foros y mecanismos para disminuir controversias comerciales.

• Origen de las negociaciones del tratado de libre comercio

La primera vez que Centroamérica manifestó a Estados Unidos su interés en negociar un Tratado De Libre Comercio fue en 1992. La región estaba preocupada por los efectos negativos que, sobre su comercio e inversión, podría tener el acuerdo que ese país estaba terminando de negociar con Canadá y México en aquel entonces, el TLC de América del Norte, conocido como TLCAN o NAFTA.

En diversas ocasiones, Centroamérica reiteró su petición al país del norte. No es sino hasta abril del 2001 que este anhelo empieza a cobrar forma, cuando los ministros de comercio centroamericanos se reunieron para explorar su interés en la suscripción de un acuerdo comercial.

Finalmente, en enero del 2003, los ministros encargados de comercio de los países de Centroamérica y Estados Unidos se reunieron en Washington para hacer el lanzamiento formal de las negociaciones del TLC en esa ocasión, establecieron la estructura de este proceso de negociación y acordaron la meta de concluir la negociación a fines del año 2003.

• Tratado de libre comercio a nivel general

El TLC constituyó el segundo espacio de libre comercio más grande del mundo, sólo superado por el Espacio Económico Europeo (EEE), que entró en vigor al mismo tiempo que el tratado de libre comercio. Mediante la unión de Canadá, México y Estados Unidos en un mercado abierto, el TLC pasó a englobar a un total de 365 millones de consumidores. Las conversaciones sobre la posible inclusión de todos los países latinoamericanos en el TLC (a excepción de Cuba) comenzaron a finales de 1994. Las negociaciones para que Chile ingresara en el TLC se iniciaron de manera oficial en 1995, incluyendo planes para la creación de un espacio de libre comercio que abarcara todo el continente americano a principios del próximo siglo.

Sin embargo, la inclusión de más países en el TLC será un proceso difícil, ya que algunos de ellos están lejos de poder acceder al mismo y de poder aplicar los rigurosos requisitos económicos exigidos por un acuerdo de libre comercio entre los que está el establecimiento de unos mínimos sobre salario, condiciones de trabajo y protección medioambiental.

Incluso después de su aprobación, TLC siguió siendo tema de debate entre sus partidarios y detractores. La administración del presidente estadounidense

Bill Clinton afirmó que el pacto había creado 100.000 puestos de trabajo en Estados Unidos durante su primer año de vigencia; por el contrario, sus críticos argumentaban que el aumento de las importaciones, exigido por TLC a Estados Unidos, provocó la pérdida de puestos de trabajo.

El TLC supuso la caída de la bolsa mexicana tras una devaluación gubernativa del peso, en diciembre de 1994, que demostró las debilidades estructurales y la incompleta modernización del sistema económico y político mexicano. Además de la falta de consenso sobre el número de puestos de trabajo generados o destruidos con el TLC, los economistas han considerado que resulta complicado apreciar los cambios económicos provocados por TLC a partir de otros factores.

• Rondas de negociación

Durante la Ronda de Cartagena participarán unas 1.500 personas de los cuatros países y en ella los ministros de Comercio Exterior y Economía de Centroamérica y Estados Unidos, lanzaron de manera oficial las negociaciones del TLC entre la región centroamericana y la del Norte.

En esta ronda, se inició un proceso a través del cual se consagra un viejo anhelo de los países andinos, que es integrar sus economías, construir un espacio comercial común, y, lo más importante, afianzar el desarrollo sostenido, dinamizando las cadenas productivas, y mejorando las condiciones de vida de su población, particularmente, la de los sectores más vulnerables.

Manifestaron que el inicio de este proceso de negociación tendría como resultado un acuerdo altamente beneficioso para todos los países de la región, ya que permitirá establecer una relación especial con la economía mundial, generando empleos, aumentando las inversiones y nos haría más competitivos.

La primera ronda de negociación

En ella se establecieron las reglas de juego para la negociación del TLC.

Por tratarse de la primera ronda de negociación, los países acordaron que sus objetivos fueran los siguientes:

• Intercambiar información comercial relevante entre las delegaciones.

• Discutir el contenido y alcance de dicha información, incluyendo legislación comercial vigente en los países participantes.

• Discutir el contenido y alcance de otros acuerdos comerciales que las delegaciones participantes han suscrito con otros socios comerciales, y que puedan servir de base para la discusión y negociación de este TLC.

• Solicitar información adicional a la contraparte con el propósito de contar con todos los elementos necesarios para formular ulteriormente la posición nacional.

La segunda ronda de negociación

Esta ronda se inició con la intención de tratar tres temas que se consideran fundamentales para la negociación del TLC: acceso a mercados, reglas de origen y aduanas y el de propiedad intelectual.

Sin embargo, la reunión volvió a tener como piedra de tope al sector agrícola ya que Ecuador, Perú y Colombia se mantuvieron firmes con la idea de conseguir la desgravación de sus productos a un plazo superior a 15 años, a lo que EEUU no quiere acceder y más bien criticó el sistema de franjas de precios que estos países andinos usan para proteger a sus agricultores.

Además, durante dicha ronda de negociación, los países acordaron objetivos:

1. Continuar la discusión sobre el alcance de la información intercambiada en la primera ronda y revisar la información adicional suministrada por las delegaciones.

2. Conocer la propuesta de texto presentada por los Estados Unidos en las diversas áreas de negociación.

3. Presentar reacciones iniciales de parte de Centroamérica a las propuestas de Estados Unidos.

Tercera ronda de negociación

En la tercera ronda de negociación los países andinos propusieron que los Estados Unidos abran su mercado para el 40% de su universo arancelario, es decir, de los productos y subproductos que exportan a esa nación. Para ello, los cuatro países decidieron, antes de presentar sus ofertas, un sistema de canastas para dividir los productos agrícolas en grupos y empezar la desgravación en un plazo inmediato, a 0 años, 5 años, a 10 años y a más de 10 años. Mientras que para los bienes industriales existen tres canastas de desgravación: inmediata, en un plazo de 5 años, y otra a 10 años.

También se tuvo presente las aduanas, donde EEUU pidió que exista armonía entre las legislaciones aduaneras de Ecuador, Perú y Colombia y de su país para que el acuerdo funcione al 100%. En este sentido, Roberto Aspiazu, vocero del sector privado del Ecuador, rescató que hubo tres propuestas para agilizar la desaduanización. La primera es la implementación de resoluciones anticipadas; es decir, que antes de que la mercadería tenga que ser verificada ya exista un control y la Aduana decida si es necesario uno nuevo. Además, se busca que el cobro para sacar la mercadería sea después de la desaduanización y no antes.

Por último se empezó ya a hablar con respecto a la importancia de los medicamentos genéricos para la salud pública. Este tema fue presentado por los países andinos a través de un documento donde ratificaron la unión que mantienen de cara a este tratado.

Cuarta ronda de negociación

Esta ronda tuvo como hecho especial el paso del Huracán Jane que afectó el desarrollo normal de las negociaciones, teniendo que ser suspendidas el 15 de septiembre.

Los EEUU insistieron en eliminar las franjas de precios que mantienen Ecuador, Perú y Colombia. Dicha presión parecía tener éxito ya que Perú empezó a hablar de una reestructuración de su sistema de franjas.

Entre los temas que se pretendían abordar estaba la intención de poner a las flores y los camarones en la canasta de productos sensibles por parte de los EEUU, lo cual causa molestia en Ecuador ya que actualmente estos productos se benefician del Sistema de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea).

Quinta ronda de negociación

La Quinta Ronda de Negociaciones del Tratado de Libre Comercio, entre el triángulo Norte (El Salvador, Honduras y Guatemala) con Colombia, finalizó en San Salvador con avances sustanciales en el tema de Inversiones.

Durante esta Ronda, se continuaron las negociaciones en trato nacional y acceso a mercados; reglas de origen, facilitación

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