Alzhaimer

Alzhéimer

La enfermedad de Alzheimer es una patología neurodegenerativa cerebral, progresiva e irreversible. Afecta de forma difusa a las neuronas de la corteza cerebral y otras estructuras adyacentes, y lleva a una degeneración de la función cognitiva y a trastornos conductuales.

Se caracteriza por un deterioro de la capacidad del sujeto para controlar sus emociones, desenvolverse en su entorno de acuerdo a unas pautas de conducta normales, y coordinar adecuadamente sus movimientos y memoria, entre otros trastornos.

Se trata de la forma más común de demencia (supone el 60% de todos los casos de demencia), y afecta a cerca de 36 millones de personas en todo el mundo. La prevalencia alcanza al menos el 30% de la población que supera los 85 años. Siendo mujeres cerca del 70 por ciento de los afectados de entre 65 y 90 años.

Además, debido al incremento en la esperanza de vida, se calcula que el número de personas con alzhéimer se triplique en los próximos 40 años, llegando a padecerla unos 113 millones de personas, de ellos 1,5 en España, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN)

Signos y síntomas.

• Síntomas iniciales.

A menudo se pasa por alto el estado inicial de la enfermedad, que suele ser interpretado como “vejez” o parte normal del proceso de envejecimiento. Como el comienzo de la enfermedad es gradual, resulta difícil identificar exactamente su inicio. En estos momentos, el enfermo puede:

o Mostrar dificultades con el lenguaje.

o Experimentar pérdidas de memoria significativas, mostrando problemas sobre todo con la memoria a corto plazo.

o Desorientarse en el tiempo y en el espacio.

o Perderse en lugares familiares.

o Tener dificultades a la hora de tomar decisiones.

o Perder iniciativa y motivación.

o Mostrar signos de depresión y agresividad.

o Mostrar una pérdida de interés en sus aficiones y pasatiempos.

• Síntomas medios.

A medida que la enfermedad va progresando, los problemas se van haciendo más evidentes. La persona con Alzheimer tiene dificultades en su vida diaria y:

o Se vuelve muy olvidadiza, especialmente con los asuntos recientes y los nombres de las personas.

o No se las puede arreglar viviendo sola sin problemas.

o Es incapaz de cocinar, limpiar, hacer la compra.

o Necesita ayuda para su higiene personal, incluyendo ir al servicio, bañarse o lavarse.

o Necesita ayuda para vestirse.

o Tiene dificultades cada vez mayores para hablar.

o Vagabundea y a veces se pierde.

o Muestra varias anormalidades de comportamiento, tales como agresividad sin que medie provocación o seguir constantemente al cuidador por toda la casa.

o Puede experimentar alucinaciones.

• Síntomas avanzados.

Esta etapa se caracteriza por una total dependencia e inactividad. Los trastornos de memoria son muy serios y el deterioro físico de la enfermedad se hace más evidente. El enfermo puede:

o Tener dificultades para comer.

o No reconocer a sus parientes, amigos y objetos familiares.

o Tener dificultades para comprender o interpretar cualquier cosa.

o Ser incapaz de orientarse en su propia casa.

o Tener dificultades para caminar.

o Sufrir incontinencia total o parcial.

o Mostrar comportamientos inadecuados en público.

o Estar confinado a una silla de ruedas o a la cama.

Exámenes

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