Circuito de Papez

CIRCUITO DE PAPEZ

Es un conjunto de estructuras nerviosas interrelacionadas entre diversos componentes diencefálicos, límbicos y corticales. Se sitúa en la cara medial de cada lóbulo temporal y está implicado en el control de las emociones, el aprendizaje y el procesamiento de la memoria, el cual permite que conductas instintivas y emociones primarias como el hambre, el deseo sexual y la temperatura corporal interactúen con elementos del mundo externo, desempeñando un rol activo en la vida emocional.

Fue investigado inicialmente por el médico alemán Christfried Jakob, quien lo nombró “cerebro visceral”. Posteriormente, en 1937, el neurólogo estadounidense James Papez lo describió como un circuito cerrado de conexiones que inician y terminan en el hipocampo, y lo llamó “circuito de furia”, por considerar que estas conexiones eran la base del control de las emociones. Más tarde, en 1949, el neurocientífico estadounidense Paul Donald MacLean retomó los hallazgos de Jakob y Papez, y postuló un nuevo y más ampliado modelo neuroanatómico de las emociones (cerebro triuno).

En este circuito participan las siguientes estructuras: hipocampo, circunvolución parahipocámpica, fórnix, cuerpos mamilares, fascículo mamilotalámico, amígdala, núcleos anteriores del tálamo, circunvolución cingular (giro del cíngulo) y circunvolución dentada.

Funcionamiento del circuito de Papez

Desde la corteza cerebral (corteza sensorial, corteza prefrontal) llegan impulsos al hipocampo a través de las vías del giro cingulado. A través del fórnix, el hipocampo se proyecta a la zona septal y los cuerpos mamilares del hipotálamo, enviando los impulsos. A su vez, los cuerpos mamilares se proyectan hacia el núcleo talámico anterior, mediante la vía del tracto mamilotalámico, y luego, a través de la vía del sistema de fibras talamocorticales, al giro del cíngulo y el lóbulo frontal, desde donde retornan al hipocampo a través del área entorrinal.

1) Neuronas proyectadas en el giro del cíngulo[pic 1]

2) Proyección a la corteza entorrinal

3) Proyección al hipocampo

4) Fórnix

5) Tracto mamilotalámico

6) Proyecciones desde el núcleo anterior del tálamo hacia la corteza cingulada

Estructuras del circuito de Papez

• Hipocampo: Fundamental en la consolidación de la memoria y el aprendizaje.
• Fórnix: Estructura cerebral compuesta de sustancia blanca, originada en el hipocampo y que sirve de conector entre diversas áreas del cerebro (del hipocampo al hipotálamo y de un hemisferio a otro).
• Cuerpos mamilares: Se sitúan en la base del cerebro, haciendo de conexión entre la amígdala y el hipocampo.
• Tracto mamilotalámico: Conecta los cuerpos mamilares con los núcleos anteriores del tálamo.
• Núcleo anterior del tálamo: Recibe las fibras de los cuerpos mamilares, formando el tracto mamilotalámico, y están implicados en procesos de memoria, aprendizaje y conductas emocionales.
• Giro del cíngulo (o giro cingulado): Es una circunvolución cerebral con importantes funciones, como la formación de emociones y procesamiento de información relativa a conducta, memoria y aprendizaje.
• Corteza entorrinal: Localizada en el lóbulo temporal medial, e implicada en funciones de aprendizaje y orientación.

Funciones

Las estructuras del circuito de Papez están relacionadas con las emociones y la función que desempeñan en procesos de reforzamiento, siendo fundamentales en procesos de almacenamiento y recuperación de datos de memoria a corto plazo.

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