Conductismo

El Conductismo

Descubrimiento realizado por el ruso Pavlov (1849-1939) sobre los reflejos condicionados. Este investigador, experimentando sobre todo con perros, descu¬brió que la salivación que producía en ellos la vista de la car¬ne podía ser producida también por una señal que hubiese aparecido, durante un cierto tiempo, simultáneamente con el alimento. Al cabo de un tiempo de aprendizaje, el perro respondía de la misma forma a un sonido o a una luz deter¬minada que al estímulo primitivo. Aparecía por lo tanto en el animal un reflejo condicionado.

Tomando como punto de partida tales experimentos, J. B. Watson (1878-1958) publicó en 1913 un manifiesto psicológico en el que declaraba que la psicología debía atener¬se al estudio de las reacciones objetivamente observables que un organismo ejecuta en respuesta a los estímulos, igual-mente observables, del medio.

La gran innovación del beha¬viorismo o conductismo, en reacción con la psicología wund¬tiana, era la total desconfianza respecto de la introspección. Esta es, en efecto, justamente lo contrario del método obje¬tivo: por un lado, la experiencia interna es algo prácticamen¬te incomunicable, subjetivo y recusable por otro individuo que no participe en ella; por otro, hace imposible la intro¬ducción de cualquier medida y, por consiguiente, la aplica¬ción de un análisis preciso.

Watson quiere fundar una psicología objetiva, basada en la experimentación y en lo exteriormente observable, es de¬cir, la conducta. Así pues, emprenderá el análisis de la conducta con la intención de reducirla a un puro juego de condicionamientos basados en el mecanismo del estímulo-respuesta. El papel del aprendizaje y de los hábitos será fun¬damental en la explicación de la conducta humana y Watson reducirá la influencia de los factores innatos a su mínima ex-presión para privilegiar el papel del medio.

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