Diferenciación Sexual Cerebral

El cerebro es el órgano de control de todo el organismo. La reproducción y la sexualidad hacen parte inherente al desarrollo social y a la preservación de las especies animales. En machos (hombres) y hembras (mujeres) hay diferencias anatómicas, morfológicas, estructurales, funcionales y comportamentales, las cuales se evidencian en las diferencias del SNC.

La masculinización o proceso de expresión de características masculinas se debe principalmente a la hormona testosterona, la cual actúa en períodos de desarrollo y en la edad adulta. Ella afecta estructuras cerebrales como el núcleo sexual dimórfico del área preóptica (SDN-POA) que es mayor en machos que en hembras.

Otras estructuras del encéfalo como el hipotálamo y la amígdala también intervienen determinantemente en la diferenciación sexual.

La testosterona afecta la región postero dorsal de la amígdala medial (MEPD) la cual recibe los centros olfativos para la percepción de feromonas y la excitación masculina. Es decir los comportamientos sexuales masculinos están regulados por

La acción de las hormanas en el SNC. De hecho, la exitación masculina es marcadamente diferente en hombres que en mujeres. Estas últimas por ejemplo, producen feromonas, mientras que aquellos las perciben.

Algunos procesos naturales, también son diferentes a nivel cerebral en ambos sexos, por ejemplo la apoptosis neuronal que es promovida o prevenida por genes (como el BcI2) y genera mayor o menor número de neuronas en alguna zona del cerebro en machos contrario en hembras.

Neuronas motoras y músculos diana mueren en ratas hembras antes del nacimiento a menos que estén expuestas a testosterona. Este y otros experimentos con animales mamíferos y aves contribuyen a la sustentación científica de la diferenciación sexual.

En las aves por ejemplo, el canto es característico o predominante en los machos, encontrándose que el centro vocal superior (HVC) de la región anterior del cerebro es mayor en machos que en hembras.

La sistematización de estas evidencias ha pasado por diferentes periodos históricos, los cuales confirman desde diferentes perspectivas la difernciación sexual. Uno de stos periodos denominado crítico es el más relevante en este ámbito, en él se dan picos de producción hormonal que promueven y confirman los eventos cerebrales característicos de machos y hembras. Estos periodos critico se dan fundamentalmente en las etapas gestacional y postnatal. Sin embargo, en la edad adulta también puede haber alteraciones dimórficas sexuales por tratamientos con hormonas y bajo ciertas circunstancias.

En este sentido pueden encontrarse algunas razones que expliquen la homosexualidad a partir de la expresión de los genes cromosómicos y la modificación de la exposición normal a las hormonas sexuales.

Referencias

1. John

...