ENVEJECIMIENTO BIOLOGICO

I N T R O D U C C I O N

Los determinantes biológicos empiezan a trabajar en nosotros en el momento de la concepción y continúan hasta la muerte. A través del desarrollo el ser humano va adquiriendo destrezas y habilidades físicas como el equilibrio el lenguaje, caminar, correr, así como los cambios físicos y biológicos, independientemente del género.

La maduración biológica de los músculos, nervios y cerebro es fundamental para el desarrollo, pero con este proceso de desarrollo empieza también el proceso de envejecimiento.

Desde que estamos en la primaria, nos enseñaron que los seres vivos tienen una función biológica clave: Nacen, crecen, se reproducen y mueren, ese proceso tan sencillo de aprender, implica una serie de procesos muy complejos en el que principalmente se involucran el desarrollo de las células, sistema nervioso y sistema musculoesqueletico.

Los determinantes biológicos operan a través de los genes, es importante recordar que la influencia de los genes en el comportamiento es indirecta y que se ejerce solo a través de la intervención con el entorno.

En este trabajo trataremos de especificar el proceso del envejecimiento biológico así como los factores intrínsecos y extrínsecos que contribuyen a él.

Derivado de los avances tecnológicos, la expectativa de vida para los adultos mayores ha superado por mucho a lo esperado en épocas anteriores, uno podría suponer que la esperanza de vida es un parámetro intrínseco a la especie y que difícilmente puede variar. El factor que más evidentemente se puede asociar con el claro aumento de la esperanza de vida es, como inmediatamente muchos podrán suponer, el mayor desarrollo económico ligado al avance en las condiciones higiénico-sanitarias.

Es importante distinguir entre envejecimiento fisiológico y las enfermedades relacionadas al envejecimiento, el organismo va experimentando cambios graduales que lo conducen a un estado de vulnerabilidad.

El cambio gradual e intrínseco en un organismo que conduce a un riesgo creciente de vulnerabilidad, pérdida de vigor, enfermedad y muerte, tiene lugar en una célula, en un órgano o en la totalidad del organismo durante el periodo vital completo como adulto de cualquier ser vivo.

El envejecimiento biológico se distingue de cualquier cambio que sucede en los organismos por su aparición gradual, que supone una parte sustancial del periodo vital del organismo. Es un proceso esencialmente dinámico y secuencial

Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios que afectan tanto al aspecto biológico como al psicológico de la persona produciendo un importante cambio en su papel social, el cual como ya hemos puntualizado en líneas arriba este cambio es gradual.

Los cambios físicos que se manifiesta en las personas durante este proceso, inician a partir de que el ser humano alcanza su madurez física, este es entre los 18-22 años aproximadamente, estos se manifiestan por una declinación.

.

Sin duda, los cambios que antes se ponen de manifiesto durante el envejecimiento

son los cambios físicos que, en realidad, son una continuación de la declinación que comienza desde que se alcanza la madurez física, aproximadamente a los 18 o 22 años: A esa edad finaliza la etapa de crecimiento y empieza la involución física. Pero no todos los cambios se producen en la misma época y con el mismo ritmo.

Todavía no es posible distinguir qué cambios son verdaderamente un resultado del envejecimiento y cuáles derivan de la enfermedad o de distintos factores ambientales y genéticos. En este aspecto, las diferencias individuales son tan notables que hacen difícil la extracción de conclusiones sobre el tema.

La razón por la que se considera a la persona mayor como vulnerable es porque

su organismo tarda más tiempo en recuperarse de cualquier proceso que afecte a su normalidad.

Es conocido por muchos la frase “ El organismo es una maquina perfecta” y así es….!!! Existe una plasticidad que nuestro cuerpo adopta para sustituir algunas deficiencias que presenta por el deterioro de nuestros órganos. La mayoría de las personas de edad avanzada desarrollan una serie de mecanismos de adaptación y de estrategias que compensan las carencias. Eso les permite llevar su vida diaria con relativa autonomía.

Un ejemplo muy significativo lo encontramos en la disminución de la fuerza física que se produce con la edad.

En nuestra búsqueda para encontrar los factores biológicos del envejecimiento para realizar este trabajo encontramos esta lista que nos pareció adecuado incluir:

CAMBIOS BIOLÓGICOS RELACIONADOS CON LA EDAD

SISTEMAS SENSORIALES

El proceso de envejecimiento considera los siguientes factores:

Estos influyen en el proceso de envejecimiento, pudiendo ocasionar procesos patológicos en el sujeto.

A continuación describiremos los procesos naturales del envejecimiento dejando de lado por el momento los procesos patológicos propios de la vejez:

EVENTOS CELULARES EN EL ENVEJECIMIENTO

Una de las más reconocidas variaciones que tienen lugar en la célula es el acortamiento de los telomeros1, estructuras que protegen las terminaciones de los cromosomas eucarióticos2, evitando que ocurran fusiones entre ellos o que el material genético almacenado pueda recombinarse de manera inapropiada.

A medida que van ocurriendo divisiones celulares sucesivas, el telonero va acortándose de manera progresiva hasta casi desaparecer, alcanzando la célula un estado denominado senescencia3, en el que la capacidad de dividirse y otras de sus funciones metabólicas se pierden.

Por su parte, la telomeraza4 es una ribonucleoproteina enzimático que catalizar la adición de segmentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) a los teloneros y, de esta manera asegura la conservación de su longitud, hecho que permite la replicación indefinida de la célula y les confiere inmortalidad.

PRINCIPALES CAMBIOS FISICOS DE LA VEJEZ

CAMBIOS EN HUESOS, MÚSCULOS Y ARTICULACIONES

Los cambios en la postura y en la marcha (patrón de caminar) son comunes con la edad como los cambios en la piel y el cabello.

El esqueleto proporciona apoyo y estructura al cuerpo. Las articulaciones son las áreas en donde se unen los huesos y proporcionan la flexibilidad al esqueleto para el movimiento. En una articulación, los huesos no tienen contacto directo entre sí, sino que están amortiguados por cartílagos, membrana sinovial alrededor de la articulación y líquido.

Los músculos proporcionan la fuerza y la resistencia para mover el cuerpo. La coordinación, aunque dirigida por el cerebro, resulta afectada por cambios en los músculos y en las articulaciones. Los cambios en músculos, articulaciones y huesos afectan la postura y la marcha y llevan a debilidad y lentitud en los movimientos.

La masa o densidad ósea se pierde a medida que las personas envejecen, especialmente en las mujeres después de la menopausia, ya que los huesos pierden calcio y otros minerales.

La columna está conformada por huesos llamados vértebras y entre cada hueso se encuentran unos cojines de aspecto gelatinoso (discos intervertebrales). El tronco se vuelve más corto a medida que los discos pierden líquido en forma gradual y se hacen más delgados.

Además, las vértebras pierden parte de su contenido mineral, haciendo que cada hueso sea más delgado. La columna vertebral se vuelve curva y comprimida (apretada). Los espolones óseos, provocados por el proceso de envejecimiento y el uso general de la columna vertebral, también se pueden formar en las vértebras.

Los arcos del pie se vuelven menos pronunciados, lo que contribuye a una pérdida ligera de estatura.

Los huesos largos de los brazos y las piernas, a pesar de ser más frágiles debido a la pérdida mineral, no cambian de longitud. Esto hace que los brazos y las piernas se vean más largos al compararlos con el tronco acortado.

Las articulaciones se vuelven más rígidas y menos flexibles. El líquido dentro de ellas puede disminuir y el cartílago puede empezar a friccionarse y a erosionarse. Los minerales se pueden depositar en algunas articulaciones y a su alrededor (calcificación), lo cual es común en el hombro.

Las articulaciones de la cadera y de la rodilla pueden comenzar a perder cartílago articular (cambios degenerativos).

Las articulaciones de los dedos pierden cartílago y los huesos se adelgazan ligeramente. Los cambios en las articulaciones de los dedos son más comunes en las mujeres y pueden ser hereditarios.

Por lo general, algunas articulaciones como el tobillo, cambian muy poco con el envejecimiento.

La masa corporal magra disminuye, a causa en parte de la pérdida del tejido muscular (atrofia). La proporción y el grado de los cambios musculares parecen estar determinados genéticamente. Los cambios musculares empiezan, con frecuencia, a los 20 años en los hombres y a los 40 en las mujeres.

La lipofuscina (un pigmento relacionado con la edad) y la grasa se depositan en el tejido muscular. Las fibras musculares se encogen. El tejido muscular es reemplazado de una manera más lenta y el tejido muscular perdido puede

...