El artículo nos muestra una pequeña reseña sobre cómo, a lo largo de los años, han ido avanzando los conocimientos y el entendimiento sobre el cerebro humano

“Historia del estudio del cerebro”

El artículo nos muestra una pequeña reseña sobre cómo, a lo largo de los años, han ido avanzando los conocimientos y el entendimiento sobre el cerebro humano, y cómo han cambiado las concepciones sobre la mente y los procesos neurológicos.

En la antigüedad, los humanos tenían interés por conocer a los animales y a sí mismos, y lo registraban en pinturas rupestres. El Papiro Quirúrgico fue la primera información escrita, en la que los egipcios describieron lesiones traumáticas, entre ellas algunas lesiones cerebrales que tenían como consecuencia alteraciones en el movimiento.

Posteriormente, en la época clásica, comenzaron a surgir nuevas teorías sobre el cerebro, principalmente entre los griegos. Nació la “teoría cerebral” de la sensación, en la que se relacionaban los sentidos y el cerebro, se definió el cerebro como el órgano de la inteligencia, se pensaba que éste órgano realizaba sus funciones por medio del aire y la sangre. También existió la teoría de “tres almas” en la que se creía que teníamos un alma inmortal y la especie mortal dividida en dos. Estas teorías se realizaron en base a disecciones de animales principalmente.

Con la fundación de la Biblioteca y Museo en Alejandría surgió un renacimiento de la ciencia griega y se comenzaron a estudiar cadáveres de criminales, se descubrieron los nervios periféricos sensoriales y motores y las meninges. Se seguía pensando que el aire participaba de las funciones cerebrales por medio de “pneumas vitales” que circulaban por los vasos hasta convertirse en “pneumas psíquicos” y producir la sensación o el conocimiento. Después de Herófilo y Erasístrato, Claudio Galeno realizó disecciones en animales y describió 7 de los 12 pares craneales, además planteó la teoría de los “espíritus animales” en la que el alimento digerido se convertía en espíritus naturales y después en animales y viajaban a través de los nervios siendo responsables del comportamiento.

En el renacimiento se comenzó a estudiar orgánicamente el sistema nervioso. Andrea Versalius describió el cuerpo humano. De 1400 a 1700 se discutió sobre el sustrato material de los “espíritus animales”, se decía que por los nervios fluía un líquido, pero posteriormente la idea de espíritus fue refutada y se le atribuyeron las contracciones musculares a la acción de gases, vibraciones, etc. Después de esta idea, se demostró que los impulsos nerviosos eran corriente eléctrica y se comenzó a estudiar la neurona en la forma que ya conocemos, como unidad funcional del sistema nervioso.

Descartes inició el estudio de los reflejos, que es una respuesta desencadenada por un estímulo, describiéndolos aun con la teoría del flujo de espíritus animales dentro de los nervios. Cuando estas ideas fueron refutadas se elaboró una descripción científica

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