Introducción: el campo de la psicología social

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El objeto de estudio de la psicología social de cómo las personas piensan, sienten y se comportan en situaciones sociales. Estudia cómo las interacciones sociales influyen en los pensamientos y emociones individuales, así como en el comportamiento grupal.

Un ejemplo de un fenómeno estudiado por la psicología social es la conformidad. La conformidad se refiere a la tendencia de las personas a cambiar sus pensamientos, creencias o comportamientos para ajustarse a las normas sociales o expectativas de un grupo. Un ejemplo de esto se puede observar en un grupo de amigos que van a comer juntos a un restaurante. Si uno de ellos decide pedir algo diferente al resto, es probable que los demás también cambien su elección para evitar destacar o sentirse excluidos. Aquí, la conformidad está influenciando el comportamiento individual a través de la presión social del grupo.

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Los métodos mediante los cuales la psicología social investiga y se aproxima a los fenómenos sociales son diversos y dependen del tipo de pregunta, el nivel de análisis y la orientación teórica de los investigadores. Algunos de los métodos más comunes son:

El método experimental: consiste en manipular una variable independiente y medir su efecto sobre una variable dependiente en condiciones controladas. Este método permite establecer relaciones causales entre las variables y aislar los factores que influyen en el comportamiento social.

Búsqueda de correlaciones: Es cuando se trata de medir la relación entre dos o más variables sin intervenir en ellas. Este método permite describir y predecir el comportamiento social, pero no implica causalidad.

Observación sistemática: Este método consiste en la observación del comportamiento social en el entorno. En este método el investigador solo actuaria como observador registrando lo observado sin influir en el medio. De aquí también se desprende el método de encuestas que consiste en recopilar datos de una muestra de la población mediante cuestionarios, entrevistas u otros instrumentos. Este método permite obtener información sobre las actitudes, opiniones, creencias y valores de las personas, pero puede estar afectado por la falta de sinceridad, la influencia social o la mala formulación de las preguntas.

Estadística descriptiva e inferencial: Este método se utiliza una vez terminada la investigación para analizar los datos obtenidos y generar conclusiones de lo investigado. La interpretación de los resultados debe ser significativos para dar fidelidad a la investigación sobre algún aspecto del comportamiento social

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La influencia social es el proceso por el cual las personas cambian sus pensamientos, sentimientos o comportamientos debido a la presencia o la interacción con otras personas. La influencia social puede ser intencional o no intencional, positiva o negativa, explícita o implícita, y puede ocurrir a nivel individual, grupal o social.

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