La Psicología Cognitiva

La psicología cognitiva ha dominado la escena psicológica desde mediados del siglo XX hasta la actualidad, desplazando al conductismo del papel hegemónico que desempeño durante las décadas anteriores. La mayoría de los autores consideran que en los años cincuenta y sesenta se produjo una “revolución cognitiva” que cambio sustancialmente los supuestos básicos de nuestra disciplina.

Este cambio de orientación no afecto a la psicología experimental de laboratorio. Aunque comenzó interesándose por procesos básicos, como el lenguaje, el pensamiento o la memoria, hoy día el enfoque cognitivo es el dominante también en la psicología cognitiva, la psicología social, la neuropsicología, la psicología animal o la psicología clínica. En algunos de estos campos el interés por la cognición fue consecuencia del cambio de rubro de la psicología experimental académica (por ejemplo en la psicología clínica); en otros, sin embargo, nunca se había abandonado del todo el estudio de los procesos mentales (tal es el caso, por ejemplo, de la psicología evolutiva o social), pero el ascenso de la psicología cognitiva reforzó esta tendencia.

¿Podemos definir provisionalmente a que llamamos psicología cognitiva?. En palabra de Rievere, es la que pretende ser una ciencia objetiva de la mente, considerada como un sistema de conocimiento. Es decir trata de ser una ciencia objetiva, porque apela a la experimentación empírica, y saca sus conclusiones de datos observacionales, como el tiempo de reacción o el numero de aciertos de un sujeto; se ocupa de la mente, entendiendo que para explicar la conducta hay que remitirse a estados y procesos mentales(aunque si por sus efectos sobre ella); y considera que la mente es un sistema de conocimiento, que maneja y transforma la información contenida en símbolos o representaciones mentales.

Aunque hoy en día este enfoque nos parezca bastante natural (es en líneas generales el que nos van a transmitir durante la carrera de psicología), fue bastante difícil llegar a el. Y no solo porque el conductismo hubiera excluido de sus teorías la referencia a estados o procesos mentales (considerándolos inapropiados para hacer una psicología científica), sino por algo mucho más profundo: una tradición de varios siglos, según la cual se había establecido una dicotomía entre “la ciencia objetiva”, que se ocupaba de los fenómenos del mundo material, explicándolos conforme a leyes mecánicas, y la “mente”, de naturaleza espiritual, que merced a sus escurridizas propiedades, entre ellas la inaccesibilidad a la observación externa, parecía requerir un modo de conocimiento distinto.

Cognición:

El término cognición es de importación reciente en el léxico francés de la psicología, como también por otra parte en el de la filosofía: en el vocabulaire de la psychologie de H. Pieron en 1951 solo se le dedica una definición lacónica: “acto de conocimiento”. Su uso actual, que tiende a suplantar palabras con sentido equivalente o próximo (conocimiento, inteligencia, otros) traduce el éxito de las corrientes de pensamiento anglosajonas

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