Los procesos de el estrés mental

Estrés

El concepto de estrés, aunque resulta un término familiar, es complejo pues

ha sido comprendido en distintas formas por los estudiosos en el tema. Se

han generado distintas interpretaciones sobre el estrés, que en algunos casos

son contradictorias, por el hecho de que se usa este concepto de forma vaga y general

(Rutter 1983). En vez de crear una definición general, algunos autores

han intentado categorizar las distintas definiciones. Barrón López de Roda

(1997) considera tres tipos de definiciones de estrés:

– Estrés como estímulo: el estrés es definido como cualquier situación que

produce una alteración en los procesos homeostáticos. Esta definición ha

sido criticada porque no considera las diferencias individuales en las respuestas

a una misma situación. Los individuos no son pasivos y existen

varias situaciones que producen cambios en los procesos homeostáticos y

no son estresantes, por ejemplo, respirar.

– Estrés como respuesta: el estrés se define en términos de las reacciones que

son producidas en el organismo. Algunos autores afirman que este tipo de

definiciones pueden ser malinterpretadas porque existen reacciones emocionales

y físicas que pueden ser incluidas en esta categoría y que no resultan

estresantes; por ejemplo, las producidas por la práctica de deportes.

– Estrés como interacción: varios autores sugieren que el estrés puede ser

entendido como un producto de la relación entre las características del

individuo y del ambiente. En esta relación específica, el ambiente es percibido

como amenazante por los individuos quienes consideran que las

demandas ambientales exceden sus recursos personales.

Por lo tanto, el término de estrés es igualmente aplicado a un estímulo o estresor,

a una reacción del organismo y a una interacción de ambos elementos.

Esta investigación se enfoca en el estrés como un proceso dinámico resultado

de la interacción entre variables personales y ambientales. El modelo transaccional

del estrés explica esta interacción y se describe a continuación.

Modelo transaccional del estrés

Lazarus y Folkman (1984) describen un modelo que explica los procesos

psicológicos involucrados en el estrés. De acuerdo con estos autores, el estrés

debe entenderse en términos de las interpretaciones cognitivas que realizan

los individuos de los eventos potencialmente estresantes. En este proceso

resulta de mayor importancia la interpretación que realiza el individuo sobre

los eventos que la naturaleza de estos. El estrés no puede limitarse a un estímulo,

ni a una respuesta psicológica, sino más bien a una interacción entre

las demandas ambientales y los recursos con los que cuenta el individuo. Por

eso, el estrés es entendido como una transacción entre variables individuales

y ambientales. En esta transacción existen dos procesos importantes: la valoración

(appraisal) y el afrontamiento (coping).

53

Educación Vol. XVII, N° 32, 2008 / ISSN 1019-9403

Percepción de estrés, experiencias académicas estresantes y afrontamiento en los estudios

• Valoración psicológica, se refiere a la constante evaluación que realizan los

individuos sobre la situación potencialmente estresante

...