PRESENTACION

Los derechos de libertad negativa le aseguran al individuo la oportunidad

de escoger, de acuerdo con los dictados de su conciencia,

una determinada creencia religiosa, la posibilidad de expresar libremente

sus opiniones en cuestiones éticas o políticas sin ser perjudicado

o discriminado por ellas, y la facultad de organizar su vida de

acuerdo con máximas y estrategias propias. La libertad de no interferencia

justifica por igual la garantía frente a la violencia externa o

frente a los abusos o extralimitaciones del poder -en materia judicial,

en cuestiones de impuestos, en políticas de reclutamiento para la

guerra, etc.-, el derecho a la privacidad y a la intimidad, la libertad de

desplazamiento, incluyendo el derecho de abandonar el Estado. Las

36únicas razones que podrían eventualmente justificar una limitación

de estos derechos tendrían que ver con la protección y garantía de

los iguales derechos de los demás -a la intimidad, al buen nombre, a

no ser discriminados- o en casos excepcionales con la necesidad de

conservar las instituciones en situaciones de emergencia.

b. Derechos de participación política. Se inspiran en una demanda

distinta de libertad, que no se conforma con neutralizar el poder, y por

el contrario aspira a ser parte activa del mismo. Se trata de la libertad

de participación política, que el individuo reclama en su calidad de

ciudadano: él quiere ser autónomo en sus opciones privadas, pero no

permanece insensible frente al destino de la ciudad y del Estado, por lo

que reclama una participación en el espacio público. La libertad queda

así vinculada al ejercicio de la autonomía política, es decir a la participación

activa en la actividad legislativa y en las decisiones que definen

el rumbo y los objetivos prioritarios de la acción del Estado.

En esta categoría quedan incluidos los derechos de carácter democrático,

que le aseguran al ciudadano el derecho de elegir y ser

elegido, el libre acceso a los cargos públicos y el derecho de libre

asociación política y sindical. Estos derechos consagran el ejercicio

pleno de la ciudadanía para todos los ciudadanos, y de manera más

específica el derecho a participar en la dirección de los asuntos públicos

-de manera directa o por medio de representantes-, el derecho

a votar y ser elegido en elecciones periódicas, realizadas por

sufragio universal e igual y por voto secreto, y el derecho de acceder

en condiciones de igualdad a las funciones públicas del Estado. La

consagración de estos derechos supone que nadie está autorizado a

reivindicar para sí, de manera arbitraria, el privilegio de establecer el

bien común o el interés general, y supone por igual la convicción de

que la ampliación de la participación democrática constituye la mejor

garantía para las libertades de la tradición liberal.

c. Derechos económicos y sociales. Se articulan alrededor de un

concepto de libertad que toma como punto de referencia al hombre

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como sujeto de necesidades materiales y espirituales -más que como

individuo abstracto o como ciudadano-, y que, por consiguiente, relaciona

de manera estrecha la libertad con la posibilidad real de desarrollo

humano integral. De acuerdo con esta perspectiva, las graves carencias

en cuanto a la satisfacción de necesidades básicas son percibidas

como un serio obstáculo para la libertad concreta o material. La

posibilidad para el individuo de vivir su vida sin interferencias externas,

o de participar periódicamente en procesos electorales,

se reduce a bien poca cosa si carece de la posibilidad

real de acceder a los medios indispensables

para la satisfacción de sus necesidades vitales de alimentación,

vivienda o educación. Para quien se encuentra

en una condición de grave indigencia,

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