Paradigmas

El paradigma cuantitativo y el paradigma cualitativo

Vinculado a los niveles y perspectivas de la investigación social, podemos hablar de dos paradigmas básicos en la investigación: el cuantitativo y el cualitativo. Las principales diferencias entre ambos radican en cuál es el tipoi de conocimiento que queremos adquirir en torno a la realidad y qué técnicas de investigación utilizamos a tal objeto.

El paradigma cuantitativo, más ligado a la perspectiva distributiva de la investigación social que al resto, básicamente persigue la descripción lo más exacta de lo que ocurre en la realidad social. Para ello se apoya en las técnicas estadísticas, sobre todo la encuesta y el análisis estadístico de datos secundarios. Aquí lo importante es construir un conocimiento lo más objetivo posible, deslindado de posibles distorsiones de información que puedan generar los sujetos desde su propia subjetividad. Ello permitirá establecer leyes generales de la conducta humana a partir de la producción de generalizaciones empíricas.

El paradigma cualitativo, en cambio, más ligado a las perspectivas estructural y dialéctica, centra su atención en comprender los significados que los sujetos infieren a las acciones y conductas sociales. Para ello se utiliza esencialmente técnicas basadas en el análisis del lenguaje, como pueden ser la entrevista, el grupo de discusión, la historia de vida, y las técnicas de creatividad social. Aquí lo importante no es cuantificar la realidad o distribuirla en clasificaciones, sino comprender y explicar las estructuras latentes de la sociedad, que hacen que los procesos sociales se desarrollen de una forma y no de otra. Dicho de otra forma, desde este paradigma se intenta comprender la cómo la subjetividad de las personas (motivaciones, predisposiciones, actitudes, etc.) explican su comportamiento en la realidad.

Al igual que ocurría al hablar de las perspectivas de investigación social, estos dos paradigmas no son excluyentes. Al contrario, es muy recomendable integrar los dos en el planteamiento investigador a fin de poder establecer triangulaciones metodológicas.

Cea d'Ancona (1998) sintetiza las principales características de ambos paradigmas en el siguiente cuadro:

Paradigma cuantitativo Paradigma cualitativo

Base epistemológica Positivismo, funcionalismo Fenomenología, historicismo, interaccionismo simbólico

Énfasis Deducción, conceptos operativos, medición objetiva Inducción, conceptos orientativos, comprensión y explicación

Recogida de la información Estructurada y sistemática Flexible

Análisis Estadístico y descriptivo: cuantificación de la realidad social Interpretacional y explicativo: comprensión de discursos y estructuras latentes

Alcance de los resultados Búsqueda cuantitativa de leyes generales de la conducta Búsqueda cualitativa de los significados de la acción humana

Práctica 1.1: Conceptualización de temas de investigación

Objetivos

- Fomentar la lectura comprensiva del texto.

- Que los/as estudiantes aprendan la realización de un resumen de los principales contenidos del texto.

- Que los/as estudiantes aprendan a realizar un esquema de contenidos y relacional.

- Trabajar colaborativamente sobre la conceptualización de un tema de investigación.

Tareas fuera del aula

Fuera del aula, debes leer el siguiente texto (pincha sobre el enlace para leerlo):

El diseño de la investigación y la selección del problema a investigar

Una vez leído, realiza un resumen de los principales contenidos del texto (2-3 páginas aprox). En el resumen tienes que exponer las siguientes cuestiones:

• El tema o los temas que se desarrollan a lo largo del texto (de qué va el texto, en otras palabras). Si hay muchos temas de los que trata el texto, tienes que decir cómo se relacionan entre ellos.

• Cuál es la organización con la que se estructura la información. Qué epígrafes son los más importantes, qué contenidos se desarrollan en cada uno de ellos...

Para organizarte el resumen, puedes tratar de responder las siguientes preguntas:

¿Qué es un diseño de investigación?

¿Qué criterios podemos utilizar para clasificar las investigaciones sociales?

¿Cómo determinamos un problema de investigación?

Tareas en el tiempo de clase

El profesor solicitará de algunos alumnos que expongan el resumen elaborado del texto y se realizará una puesta en común.

El profesor sugerirá un tema de investigación y se llevará a cabo una conceptualización de los aspectos ligados al tema.

Resultados

- Resumen elaborado por el alumno como texto para estudio para el tema 1.

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