Prejuicios Y Estereotipos

Los estereotipos son creencias mantenidas de individuos o grupos sobre grupos o individuos, creadas y compartidas. Generalizaciones inexactas y mantenidas sin una base adecuada. Formas erróneas de pensamiento que no coinciden con la realidad.

Es también la tendencia a atribuir características generalizadas y simplificadas a grupos de personas en forma de etiquetas verbales.

Los estereotipos se consideran el componente cognitivo de una actitud particular y se elaboran a partir de mecanismos cognitivos que simplifican la realidad, por razones de economía del esfuerzo mental y por ello presentan el peligro de la distorsión.

El estereotipo como creencia puede llevar al prejuicio como actitud y puede producir discriminación como comportamiento.

La formación del estereotipo obedece a:

• Necesidad o deseo de tener una opinión sobre los demás a partir de lo que dicen otras personas, y

• Falta de interés para fundamentar la opinión en una observación directa o en la propia experiencia.

Todos los sujetos crean y utilizan estereotipos. No se puede funcionar sin ellos. La creación de estereotipos acompaña al proceso por el cual todos los humanos llegan a ser individuos y tiene que ver con las primeras etapas del desarrollo.

Los estereotipos resultan y dan respuesta a inestabilidades que pueden derivar de la percepción del mundo. Existe una gran variedad entre ellos y podemos distinguir unos que denominaríamos buenos y otros negativos o malos.

En el individuo puede coexistir la tendencia a crear y utilizar estereotipos con la capacidad de prescindir de ellos. Si prescinde del estereotipo, puede distinguir entre el individuo y la clase estereotipada y responder al individuo.

Características del estereotipo:

• No son innatos, sino adquiridos, aprendidos en la interacción social.

• Pueden extinguirse con el tiempo.

• Son producto de una situación social y suelen permanecer mientras nada provoque o estimule el cambio.

• Los más frecuentes son los referidos a género, raza, etnia y nación.

• Priva al sujeto de su carácter individual y le homogeneiza con el grupo.

• Las opiniones derivadas de los estereotipos se concretan en conductas reales que responden a los estereotipos.

• Los estereotipos no necesariamente son negativos.

• Los estereotipos negativos son resultado de situaciones de conflicto que crean barreras de comunicación.

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