Que Es El Hombre

¿Qué es el hombre?

Por MARTIN BUBER

FONDO DE CULTURA ECONOMICA

MÉXICO

Primera edición en hebreo. 1942

Primera edición en Inglés, 1948

Primera edición en alemán. 1948

Primera edición en español, 1949

Segunda edición en español. 1950

Tercera edición en español, 1954

Cuarta edición en español, 1960

Quinta edición en español. 1964

Sexta edición en español 1967

Traducción al español;

EUGENIO IMAZ

D. R. © 1949, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

Av. de la Universidad 975, México 12, D. F.

Impreso en México

NOTA SOBRE EL LIBRO Y EL AUTOR

Este libro sencillo y profundo —elaboración de un cursillo de verano en la Universidad

Hebrea de Jerusalén, 1938— no es ni mas ni menos que un esbozo de Antropología

filosófica. Su inclusión en nuestra colección de Breviarios estará, pues, justificada de

antemano. Sin embargo, a algunos les podrá extrañar que hayamos escogido un libro de

marcado tono personal. Lo hacemos a posta. No se trata de un autor con afán de

originalidad sino de un hombre largamente preocupado con el tema y para cuyo examen

serenose allega a entablar un diálogo acendrado, pero de incandescente claridad con las

respuestas contemporáneas que más importan. En este sentido, con Heidegger y con Max

Scheler cumplirá, creemos, el cometido importante de que el lector pueda conocer de viva

voz el acento humano de lo que hasta ahora no cató, por lo general, más que en versiones

académicas asépticas o en presentaciones literarias un poco truculentas. Se trata, en los

Breviarios, de “estar al día” lo cual, por lo menos en cuestiones que atañen al hombre,

significa algo más que una almidonada mise au point.

Martin Buber nació en Viena en 1878. Pasó los años de adolescencia en Lemberg, en casa

de su abuelo, Salomón Buber, uno de los dirigentes más destacados del movimiento

racionalista e ilustrador dentro de las comunidades judías de esa región. En este centro

intelectual de la judería europea oriental, Martin Buber pudo pronto entrar en contacto

con los grupos “jasidistas”, de

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8 NOTA SOBRE EL LIBRO Y EL AUTOR

inspiración mística, y parece que su pensamiento será respaldado, en definitiva, por estas

dos grandes influencias.

Estudió en las universidades de Viena, Berlín, Leipzig y Zurich, almacenando una

asombrosa información filosófica, artística y literaria. Discípulo de Dilthey, fue amigo de

Max Scheler y conoció de raíz y vivamente los últimos grandes movimientos filosóficos de

Alemania. De aquí que su voz discrepante resulte tan excepcionalmente instructiva.

Además de haber publicado, 1916-1924, la gran revista Der Jude, tradujo al alemán la

Biblia, en colaboración con Franz Rosenzweig, y esta versión se ha hecho famosa por su

belleza y, sobre todo, por una fidelidad al texto verdaderamente revolucionaria. Profesor,

antes de la guerra, de Religión Comparada en la Universidad de Francfort, se vio obligado

a abandonar Alemania en 1938, y ahora explica con brillo extraordinario la cátedra de

Filosofía Social en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Se están traduciendo al inglés todas sus obras y, apenas aparecido el primer volumen (Yo

y tú), sus ideas han comenzado a ejercer una honda influencia. Un novelista de fama, Leo

H. Myess, confesó que la lectura de este libro le hizo cambiar por completo su visión del

mundo y de la vida. Aposentado en una “delgada arista”, porque ni su pensamiento ni su

vida pueden pasearse por las claras alamedas de un sistema cualquiera, Martin Buber

establece el principio “dialógico” —la presencia sustancial del prójimo— como única posibilidad

humana del acceso al Ser. Así se coloca decididamente enfrente del

individualismo in extremis y del colectivismo in excelsis: de la ficción y de la ilusión.

PRIMERA PARTE

TRAYECTORIA DE LA INTERROGACIÓN

I

LAS PREGUNTAS DE KANT

1

SE CUENTA del rabino Bunam de Przysucha, uno de los últimos grandes maestros del

jasidismo, que habló así una vez a sus discípulos: “Pensaba escribir un libro cuyo título

sería Adán, que habría de tratar del hombre entero. Pero luego reflexioné y decidí no

escribirlo.”

En estas palabras, de timbre tan ingenuo, de un verdadero sabio, se expresa —aunque su

verdadera intención se endereza a algo distinto— toda la historia de la meditación del

hombre sobre el hombre. Sabe éste, desde los primeros tiempos, que él es el objeto más

digno de estudio, pero parece como si no se atreviera a tratar este objeto como un todo, a

investigar su ser y sentido auténticos. A veces inicia la tarea, pero pronto se ve sobrecogido

y exhausto por toda la problemática de esta ocupación con su propia índole y vuelve atrás

con una tácita resignación, ya sea para estudiar todas las cosas del cielo y de la tierra menos

a sí mismo, ya sea para considerar al hombre como dividido en secciones a cada una de las

cua1es podrá atender en forma menos problemática, menos exigente y menos

comprometedora.

El filósofo Malebranche, el más destacado entre los continuadores franceses de las

investigaciones cartesianas, escribe en el prólogo a su obra capital De la recherche de la

vérité (1674): “Entre

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12 TRAYECTORIA DE LA INTERROGACIÓN

todas las ciencias humanas la del hombre es la más digna de él. Y, sin embargo, no es tal

ciencia, entre todas las que poseemos, ni la más cultivada ni la más desarrollada. La

mayoría de los hombres la descuidan por completo y aun entre aquellos que se dan a las

ciencias muy pocos hay que se dediquen a ella, y menos todavía quienes la cultiven con

éxito.” Él mismo plantea en su libro cuestiones tan antropológicas como en qué medida la

vida de los nervios que llegan a los pulmones, al corazón, al estómago, al hígado, participa

en el nacimiento de los errores; pero tampoco ha sido capaz de fundar una teoría de la

esencia del hombre.

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Kant ha sido quien con mayor agudeza ha señalado la tarea propia de una antropología

filosófica. En el Manual que contiene sus cursos de lógica, que no fue editado por él mismo

ni reproduce literalmente los apuntes que le sirvieron de base, pero que sí aprobó

expresamente, distingue una filosofía en el sentido académico y un filosofía en el sentido

cósmico (in sensu cosmico). Caracteriza a ésta como la “ciencia de los fines últimos de la

razón humana”, o como la “ciencia de las máximas supremas del uso de nuestra razón”.

Según él, se puede delimitar el campo de esta filosofía en sentido universal mediante estas

cuatro preguntas: “1.—¿ Qué puedo saber.? 2.—¿Qué debo hacer? 3.—¿Oué me cabe

esperar? 4.—¿Qué es el hombre? A la primera pregunta responde la metafísica, a la

segunda la moral, a la tercera la religión y a la cuarta la antropología.” Y añade Kant: “En

el fondo, todas estas disciplinas se po-

LAS PREGUNTAS DE KANT 13

drían refundir en la antropología, porque las tres primeras cuestiones revierten en la

última.”

Esta formulación kantiana reproduce las mismas cuestiones de las que Kant —en la sección

de su Crítica de la razón pura que lleva por titulo “Del ideal del supremo bien”— dice que

todos los intereses de la razón, lo mismo de la especulativa que de la práctica, confluyen en

ellas. Pero a diferencia de lo que ocurre en la Crítica de la razón pura, reconduce esas tres

cuestiones hacia una cuarta, la de la naturaleza o esencia del hombre, y la adscribe a una

disciplina a la que llama antropología pero que, por ocuparse de las cuestiones

fundamentales del filosofar humano, habrá que entender como antropología filosófica. Ésta

sería, pues, la disciplina filosófica fundamental.

Pero, cosa sorprendente, ni la antropología que publicó el mismo Kant ni las nutridas

lecciones de antropología que fueron publicadas mucho después de su muerte nos ofrecen

nada que se parezca a lo que él exigía de una antropología filosófica. Tanto por su intención

declarada como por todo su contenido ofrecen algo muy diferente: toda una plétora de

preciosas observaciones sobre el conocimiento del hombre, por ejemplo, acerca del

egoísmo, de la sinceridad y la mendacidad, de la fantasía, el don profético, el sueño, las

enfermedades mentales, el ingenio. Pero para nada se ocupa de qué sea el hombre ni toca

seriamente ninguno de los problemas que esa cuestión trae consigo: el lugar especial que al

hombre corresponde en el cosmos, su relación con el destino y con el mundo de las cosas,

su comprensión de sus congéneres, su existencia como ser que sabe que ha de morir, su

actitud en todos los encuentros, ordinarios y extraordinarios, con el misterio, que componen

la trama de su vida. En esa antro-

14 TRAYECTORIA DE LA INTERROGACIÓN

pología no entra la totalidad del hombre. Parece como si Kant hubiera tenido reparos en

plantear realmente, filosofando,

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